Explorando las tradiciones creativas de la Omsk de madera (Fotos)

A principios del siglo XX, el químico y fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para la fotografía de colores vivos. Su visión de la fotografía como una forma de educación e ilustración se demostró con especial claridad a través de sus imágenes de monumentos arquitectónicos en los lugares históricos de todo el corazón de Rusia.

Shadrinsk

En junio de 1912, Prokudin-Gorski se aventuró en Siberia occidental como parte de una comisión para documentar la vía fluvial Kama-Tobolsk, un enlace entre los lados europeo y asiático de los Montes Urales. La ciudad de Tiumén le sirvió de punto de partida de productivos viajes que incluyeron Shadrinsk (68.000 habitantes en la actualidad), fundada en 1662 a orillas del río Iset.

La zona de Shadrinsk había sido colonizada a mediados del siglo XVII por campesinos a los que se les habían asignado tierras del Estado, que cultivarían y devolverían al Estado un impuesto sobre el grano. Las autoridades de Moscú querían atraer colonos a estos vastos territorios abiertos recién adquiridos, cuyo rico suelo era ideal para la agricultura.

En el momento de la visita de Prokudin-Gorski, la ciudad contaba con varias empresas, incluida una fábrica de cerámica, y una población de unos 15.000 habitantes. Sus fotografías de Shadrinsk incluyen la rápida construcción de edificios de troncos de pino para un complejo de estaciones de ferrocarril, parte de una línea ferroviaria secundaria construida en 1911-1913. Los edificios parcialmente terminados muestran un uso eficiente del diseño estandarizado, con pilas de troncos medidos en primer plano. Los altos y enjutos pinos completan la imagen.

El papel inicial de Omsk

En un contexto más amplio, estas fotografías reflejan la expansión del sistema ferroviario ruso dentro de un triángulo delimitado por Ekaterimburgo (en la vertiente asiática de los Urales centrales), Cheliábinsk (en los Urales meridionales) y Omsk (en Siberia occidental). La construcción del ferrocarril aumentó enormemente la importancia de Omsk como centro de transporte en el ferrocarril transiberiano. Aunque Prokudin-Gorski no llegó a Omsk, la visité a finales del verano de 1999.

Omsk (con una población actual de 1.110.000 habitantes) se fundó en 1716 como fuerte en el curso medio del río Irtish. Durante el siglo XVIII su principal objetivo fue proteger la frontera sur de Rusia y establecer su autoridad sobre los pueblos aborígenes de la estepa.

Aunque subordinada administrativamente a Tobolsk durante todo el siglo XVIII, Omsk fue adquiriendo cada vez más poder en el siglo XIX. Desde 1808 hasta 1917, Omsk sirvió como cuartel general de todas las tropas cosacas de Siberia y, en 1822, se formó una provincia separada de Omsk.

Durante la última parte del siglo XIX, Omsk inició un periodo de vertiginosa expansión, ya que la ciudad se convirtió en un centro de transporte para el vasto interior de Rusia. El servicio regular de barcos de vapor a lo largo del río Irtysh hasta Tobolsk comenzó en 1862. 

Revolución ferroviaria y legado de madera

Pero fueron los ferrocarriles los que hicieron de Omsk una ciudad en auge. En 1894-95, el ferrocarril transiberiano unió Omsk con Cheliábinsk (oeste) y Novonikolaevsk (actual Novosibirsk) (este). En 1913, se completó otra línea ferroviaria de Omsk a Tiumén en lo que se convertiría en la nueva línea principal de Siberia. A principios del siglo XX, la población de Omsk se había triplicado, superando los 60.000 habitantes.

Este desarrollo como nexo de transporte provocó un auge del distrito comercial de la ciudad. Lo que antes había sido una ciudad de guarnición provincial compuesta principalmente por estructuras de madera salpicadas de grandes iglesias, se convirtió ahora en un lugar preeminente para los bancos, las instituciones educativas, la industria y el comercio al por menor en Siberia.

Sin embargo, incluso durante este rápido desarrollo, los edificios de madera siguieron siendo una parte importante del tejido urbano. Algunas de las estructuras de troncos eran de tamaño considerable y estaban diseñadas por arquitectos consumados, como el edificio para la División de Siberia Occidental de la Sociedad Geográfica Imperial Rusa, construido en 1896-1899 por el arquitecto Iliodor Jvorinov.

Las sucursales de la Sociedad Geográfica servían como importantes centros intelectuales en las provincias, pero Omsk era diferente por su edificio de troncos, que demostraba una profunda conexión con la tradición rusa. Menos costoso de construir, el edificio de madera de la Sociedad Geográfica también demostró ser eminentemente funcional, sirviendo en gran medida a su propósito original cuando lo fotografié un siglo después de su finalización. Las paredes de troncos labrados se sujetaban al final con una junta trapezoidal entrelazada. Periódicamente, el exterior se ha cubierto con revestimiento de tablas (como en la actualidad), pero tuve la suerte de ver la construcción de troncos en su estado original.

Algo más que una vivienda de madera

En Omsk, como en el resto de las provincias rusas, el principal papel de la arquitectura de madera a principios del siglo XX era proporcionar vivienda. A veces, las paredes de troncos se revestían con tablones y, en otros casos, se dejaban a la vista. Para reducir el peligro de incendio -la maldición de las ciudades rusas-, muchos edificios tenían un muro de ladrillo en el lado derecho: el brandmauer, o “muro cortafuegos”.

Las viviendas de madera podían ir desde las relativamente sencillas hasta las grandes viviendas plurifamiliares. Una de las más imponentes es la mansión, construida en 1911 en la entonces calle Duma (del Ayuntamiento) para A. S. Kabalkin, destacado miembro de la abogacía.

La mansión Kabalkin muestra un sentido seguro del diseño en el que las paredes de madera oscura sin revestir contrastan con el color claro de los sencillos marcos de las ventanas para conseguir un efecto estético. La esquina izquierda está salpicada por una torreta que domina la zona. Cuando la fotografié, las parcelas de alrededor habían sido desbrozadas, lo que permitía ver sin obstáculos la plasticidad orgánica de la estructura. Este enfoque del diseño pretendía crear una obra de arte unificada desde todas las perspectivas, una característica del llamado Estilo Moderno (el equivalente ruso del Art Nouveau) que floreció a principios del siglo XX.

Mansiones modernas

Otras mansiones de troncos de escala similar son la casa I.F. Mashinski (calle Pushkin 26) y la casa N. Abdulmanov (calle Mariscal Zhúkov 95), ambas coronadas con cúpulas de estilo Beaux Arts. Esta última casa, construida por un comerciante musulmán local, muestra la técnica común de elevar la planta principal de una casa de troncos sobre una planta baja de ladrillo.

El estilo moderno también aparece en los exuberantes detalles decorativos de las casas más pequeñas, con amplios adornos curvilíneos en toda la fachada principal. Un ejemplo excelente es la casa del número 48 de la calle Michurin, con su portal Art Nouveau y los marcos de las ventanas coronados con motivos de dragones en imitación del estilo nórdico (iglesias noruegas de madera). Desgraciadamente, la casa y el solar han recibido un mantenimiento deficiente.

Las encantadoras florituras decorativas de algunas casas de madera muestran una mezcla ecléctica de lo moderno con elaborados detalles calados. Los bordes de las ventanas suelen estar coronados con elaboradas florituras que incluyen un encaje de grecas o madera tallada. 

Otros ejemplos, como la casa de V.I. Viatkin (calle Amaneceres rojos 16), presentan una aplicación rica pero precisa de detalles neoclásicos. E independientemente del estilo de la fachada, encontré porches de hierro forjado delicadamente detallados, ejemplificados en la casa Proskuriakova (calle Amaneceres rojos 31).

Una de las expresiones decorativas más lúdicas es la casa de Philip Shtumfp (calle Valijanov, 10), construida a principios del siglo XX para un destacado agrónomo, empresario y activista cívico. Sus torrecillas, la complicada línea del tejado y la ornamentación de las ventanas remiten a un estilo “folclórico” tradicional iniciado por el artista Ivan Ropet en la década de 1870.

Apartamentos de madera e influencia judía

Omsk también contaba con ejemplos de refinados edificios de apartamentos de troncos “constructivistas”" construidos por toda Rusia como medio relativamente barato de hacer frente a las necesidades de vivienda a principios del periodo soviético. El edificio de apartamentos de la calle Tara 32 (hoy demolido) mostraba un diseño sobrio pero elegante, con huecos de ventana para escaleras sobre las entradas.

Además de las viviendas familiares, también fotografié un gran edificio de madera del siglo XIX que sirvió de cuartel y hospital militar. La supervivencia de este edificio, visible desde la calle en una base militar activa, fue totalmente inesperada.

En conclusión, uno de los mejores ejemplos de arquitectura de madera en Omsk es la llamada Sinagoga de los Soldados (calle Mariscal Zhúkov 53), construida en 1855 para una comunidad de “cantonistas”, soldados tomados a temprana edad de las comunidades judías durante el reinado de Nicolás I para servir en el ejército en todo el imperio. Al final de un largo periodo de escolarización y servicio, se les permitía permanecer en su lugar de servicio sin las restricciones que existían en el Pale of Settlement.

En 1854, la comunidad de Omsk, compuesta por 178 judíos registrados, eligió a un rabino y reunió los fondos necesarios para erigir una hermosa sinagoga de madera decorada en estilo “morisco”. Milagrosamente, el edificio ha sobrevivido como monumento nacional, a pesar de las dificultades impuestas a la comunidad durante el periodo soviético. Cerrado a principios de la década de 1920, el edificio se utilizó durante mucho tiempo como Casa de Educación Sanitaria.

Otra sinagoga, construida en 1873, sirvió a la comunidad judía durante algunas décadas, pero fue destruida por un incendio y arrasada en la década de 1970. Esto dejó a la comunidad sin un lugar formal de culto hasta 1991, cuando la Sinagoga de los Soldados fue devuelta como casa de culto a la comunidad Or Hadash (“Nueva Luz”).

Dañada por un incendio en 1995, la sinagoga fue cuidadosamente restaurada, con revestimiento de tablas, con coronas “moriscas” para las ventanas superiores y una cornisa ornamental. Otro ejemplo de casa de culto de troncos es la mezquita Hodja Ajmed (calle Mariscal Zhúkov 97), originalmente la casa de D.V. Proskuriakov.

Como en otras ciudades siberianas, la arquitectura de madera proporcionaba un encanto especial al centro histórico de Omsk, pero en las últimas décadas el número de estas estructuras ha disminuido constantemente bajo la presión del desarrollo urbano y un mantenimiento inadecuado. Las fotografías pueden al menos recordar esta página de la historia urbana rusa.

A principios del siglo XX, el fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para la fotografía en color. Entre 1903 y 1916 viajó por el Imperio ruso y tomó más de 2.000 fotografías con este proceso, que implicaba tres exposiciones en una placa de cristal. En agosto de 1918 abandonó Rusia y acabó instalándose en Francia, donde se reencontró con gran parte de su colección de negativos de vidrio, así como con trece álbumes de impresiones de contacto. Tras su muerte en París en 1944, sus herederos vendieron la colección a la Biblioteca del Congreso. A principios del siglo XXI, la Biblioteca digitalizó la Colección Prokudin-Gorski y la puso gratuitamente a disposición del público mundial. Algunos sitios web rusos tienen ahora versiones de la colección.

En 1986, el historiador de la arquitectura y fotógrafo William Brumfield organizó la primera exposición de fotografías de Prokudin-Gorski en la Biblioteca del Congreso. A lo largo de un periodo de trabajo en Rusia, que comenzó en 1970, Brumfield fotografió la mayoría de los lugares visitados por Prokudin-Gorski. Esta serie de artículos yuxtapone las vistas de Prokudin-Gorski de monumentos arquitectónicos con fotografías tomadas por Brumfield décadas después.

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