Omsk: Ciudad guarnición del Irtish (Fotos)

A principios del siglo XX, el químico y fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para la fotografía de colores vivos. Su visión de la fotografía como forma de educación e ilustración se demostró con especial claridad a través de sus imágenes de monumentos arquitectónicos en los lugares históricos del corazón de Rusia.

En junio de 1912, Prokudin-Gorski se aventuró en Siberia occidental como parte de una comisión para documentar la vía fluvial Kama-Tobolsk, un enlace entre los lados europeo y asiático de los Montes Urales. La ciudad de Tiumén le sirvió de punto de partida de productivos viajes que incluyeron Shchadrinsk (fundada en 1662 en el río Iset) y Yalutorovsk (en el río Tobol).

Los orígenes de Omsk

Fundada en 1659 en un antiguo asentamiento tártaro, Yalutorovsk fue el lugar de construcción de un enorme puente ferroviario sobre el río Tobol, parte del nuevo enlace ferroviario Tiumén-Omsk que se inauguró en el ferrocarril transiberiano en octubre de 1913 (antes de eso, el ferrocarril a Siberia pasaba por la ciudad de Cheliábinsk, al sur de los Urales).

Aunque Prokudin-Gorski no viajó a Omsk, sus fotografías de Yalutorovsk muestran la construcción de un enlace ferroviario crucial con la “capital” de Siberia occidental. Yo, sin embargo, llegué a Omsk a finales del verano de 1999.

Omsk (con una población actual de 1.110.000 habitantes) fue fundada en 1716 como un fuerte en el curso medio del río Irtish. Durante el siglo XVIII, su principal objetivo fue proteger la frontera sur de Rusia y establecer su autoridad sobre las tribus aborígenes de la estepa.            

Creciente importancia regional

Aunque subordinada administrativamente a Tobolsk durante todo el siglo XVIII, Omsk fue adquiriendo cada vez más poder en el siglo XIX. Desde 1808 hasta 1917, Omsk sirvió como cuartel general de todas las tropas cosacas de Siberia y, en 1822, se formó una provincia separada de Omsk. 

Poco después comenzó la construcción de la catedral cosaca de San Nicolás (1833-1840), basada en un plano del célebre arquitecto ruso Vasili Stasov. La catedral de San Nicolás fue gravemente desfigurada durante el periodo soviético, pero ahora ha sido restaurada. Es, una vez más, el depósito de una de las grandes reliquias de la zona, el estandarte de Yermak, el líder cosaco de finales del siglo XVI que estableció por primera vez la presencia de Moscovia en Siberia.

En 1865-1870, Omsk fue testigo de la construcción de otra catedral, dedicada a la Elevación de la Cruz. También sobrevivió a la devastación de los años 30 y fue reabierta al culto en noviembre de 1943. Además de sus iglesias ortodoxas, Omsk cuenta con mezquitas (la administración del Imán de Siberia se encuentra en Omsk), una notable sinagoga de madera y una gran iglesia baptista construida en 1907.           

La oscura historia de Omsk

Su omnipresencia militar vinculó a Omsk con el sistema de exilio siberiano. El más famoso de los exiliados de la fortaleza fue el escritor Fiódor Dostoievski, condenado en 1849 por asociarse con “radicales” intelectuales de San Petersburgo. En enero de 1850, Dostoievski llegó custodiado a la fortaleza de Omsk y, durante la mayor parte de tres años (1850-54), vivió la angustiosa existencia de un convicto condenado a trabajos forzados, que incluían la descarga de barcazas en el río Irtish.

Cuando su salud se quebrantó por la tensión física y psicológica, Dostoievski fue hospitalizado bajo los cuidados de un médico comprensivo. Durante su estancia en la enfermería, Dostoievski comenzó a escribir una de sus obras fundamentales, Recuerdos de la casa de los muertos. De aquella época se conservan algunos edificios, entre ellos una de las puertas de la fortaleza.         

Revolución ferroviaria

Durante la última parte del siglo XIX, Omsk comenzó un periodo de expansión vertiginosa, ya que la ciudad se convirtió en un centro de transporte para el vasto interior de Rusia. El servicio regular de barcos de vapor a lo largo del río Irtish hasta Tobolsk comenzó en 1862. 

Pero fueron los ferrocarriles los que hicieron de Omsk una ciudad en auge. En 1894-1895, el ferrocarril transiberiano unió Omsk con Cheliábinsk, al oeste, y Novonikolaevsk (más tarde Novosibirsk), al este. En 1913, se completó otra línea ferroviaria de Omsk a Tyumen en lo que se convertiría en la nueva línea principal de Siberia. A principios del siglo XX, la población de Omsk se había triplicado hasta superar los 60.000 habitantes.

Este desarrollo como nexo de transporte provocó un auge del distrito comercial de la ciudad.  Lo que antes había sido una ciudad de guarnición provincial formada principalmente por estructuras de madera salpicadas de grandes iglesias, se convirtió ahora en un lugar preeminente para los bancos, las instituciones educativas, la industria y el comercio al por menor en Siberia. 

Atractivo internacional

Además de las sucursales de los principales bancos y empresas de Moscú y San Petersburgo, Omsk recibió inversiones de empresas de Estados Unidos, Alemania y Gran Bretaña. La parte central de Omsk contaba con edificios cuyo diseño rivalizaba con el distrito comercial de Moscú. Muchos de los nuevos proyectos comerciales se construyeron en estilos derivados del Renacimiento florentino.

Las instituciones culturales también echaron raíces. En 1901-05, se construyó un gran teatro en un florido estilo Beaux Arts diseñado por el arquitecto Iliodor Jvorinov. El teatro sigue en pie como objeto de orgullo cívico. Las casas de madera con detalles decorativos también adornan la ciudad, pero su número ha ido disminuyendo bajo la presión del desarrollo urbano y un mantenimiento inadecuado.

Época soviética...

Durante la Primera Guerra Mundial, la entonces estratégicamente situada Omsk creció aún más y, en 1917, la población de la ciudad había alcanzado los 100.000 habitantes. Tras la Revolución de Octubre, el poder bolchevique se proclamó casi inmediatamente en Omsk, pero, con escaso apoyo local, los bolcheviques fueron expulsados de la ciudad en junio de 1918.

La oposición a los bolcheviques se dividió fatalmente y, en noviembre de 1918, un golpe militar instauró una dictadura encabezada por el almirante Alexánder Kolchak (1874-1920), renombrado explorador polar y dotado comandante naval, pero incapaz de hacer frente al caos de la guerra civil rusa (la mansión donde Kolchak tenía su cuartel general es un lugar destacado).

Durante casi un año, Omsk pudo considerarse la “capital” de las fuerzas blancas en la Guerra Civil rusa. En noviembre de 1919, las fuerzas de Kolchak fueron expulsadas de Omsk. En 1921, Omsk se convirtió en uno de los centros de la Agencia de Ayuda Americana durante la terrible hambruna que asoló vastos territorios de la cuenca del Volga.

Con su economía destrozada y el campo todavía recuperándose, Omsk luchó durante los años veinte y logró un renovado crecimiento industrial en los treinta. Como muchas ciudades siberianas, creció rápidamente durante la Segunda Guerra Mundial como refugio de evacuados y como centro de transporte y producción.

...y más allá

El desarrollo del complejo militar-industrial de la ciudad continuó después de la guerra y, a finales de la década de 1970, la población superaba el millón de habitantes, un hito de gran importancia. Omsk también se convirtió en un centro de la industria del petróleo y el gas.

Las principales instituciones culturales de la ciudad incluyen una importante universidad estatal, creada en 1974 y, desde 2004, bautizada en honor de Fiódor Dostoievski. Omsk cuenta también con una de las mayores bibliotecas regionales de Siberia y un importante museo de arte -denominado así en honor del pintor Mijaíl Vrubel, natural de Omsk- que ocupa tres edificios emblemáticos en el centro de la ciudad.           

A principios del siglo XX, el fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para la fotografía en color. Entre 1903 y 1916 viajó por el Imperio ruso y tomó más de 2.000 fotografías con este proceso, que implicaba tres exposiciones en una placa de cristal. En agosto de 1918 abandonó Rusia y acabó instalándose en Francia, donde se reencontró con gran parte de su colección de negativos de vidrio, así como con trece álbumes de impresiones de contacto. Tras su muerte en París en 1944, sus herederos vendieron la colección a la Biblioteca del Congreso. A principios del siglo XXI, la Biblioteca digitalizó la Colección Prokudin-Gorski y la puso gratuitamente a disposición del público mundial. Algunos sitios web rusos tienen ahora versiones de la colección.

En 1986, el historiador de la arquitectura y fotógrafo William Brumfield organizó la primera exposición de fotografías de Prokudin-Gorski en la Biblioteca del Congreso. A lo largo de un periodo de trabajo en Rusia, que comenzó en 1970, Brumfield fotografió la mayoría de los lugares visitados por Prokudin-Gorski. Esta serie de artículos yuxtapone las vistas de Prokudin-Gorski de monumentos arquitectónicos con fotografías tomadas por Brumfield décadas después.

Síguenos en nuestro canal de Telegram: https://t.me/russiabeyondes

LEE MÁS: Zaraisk: Una antigua ciudadela conocida por Fiódor Dostoievski