Hoy en día, el pequeño pueblo de Sviyazhsk, situado en una isla de forma redonda casi perfecta, recibe turistas semanalmente. Las murallas de sus monasterios, sus calles medievales, sus cúpulas doradas y sus mansiones ecuestres crean un séquito de antigüedad rusa (y gran parte de ella es verdadera arquitectura medieval bajo la protección de la Unesco). Pero no siempre ha sido así: la apacible Sviyazhsk ha sido repetidamente escenario de sangrientos y dramáticos acontecimientos en la historia.
Empezamos la historia desde su origen. A mediados del siglo XVI, el zar Iván el Terrible intentó conquistar la capital del kanato de Kazán. Pero le perseguía el fracaso: el ejército carecía de un punto de apoyo para progresar. Una isla a 30 km de Kazán, en la intersección de los ríos Sviyaga, Shchuka y Volga, era ideal para este fin. Pero, ¿cómo construir una fortaleza a tan poca distancia de los tártaros?
Museo moderno de arqueología de la madera en Sviyazhsk
Legion MediaPrimero construyeron toda la fortaleza con troncos en la ciudad de Mishkin, luego numeraron los troncos, los desmontaron y con la llegada de la primavera los bajaron en balsa por el Volga hasta la isla. Ya después de cuatro semanas, en 1551, la isla sin vida se convirtió en el puesto de avanzada de Iván el Terrible llamado Sviyazhsk.
La fortaleza (en tamaño superaba incluso al Kremlin de Moscú de la época) se justificaba plenamente: un año después de su fundación, Kazán fue tomada.
Iconos en la pared del monasterio de la Asunción de Sviyazhsk
Legion MediaInicialmente, la ciudad fortaleza contaba con 18 torres y viviendas y una iglesia ortodoxa, pero tras su gloria militar, Sviyazhsk se convirtió rápidamente en un centro ortodoxo con un gran número de santuarios.
Pocos años después de la fundación de la ciudad, apareció el monasterio de la Asunción y, posteriormente, la catedral de la Asunción, que hoy cuenta con el único fresco del mundo que representa a San Cristóbal con cabeza de caballo (normalmente se le representa con cabeza de perro). Desde 1667 las imágenes con bestias de los santos fueron prohibidas por la iglesia y destruidas, pero este fresco tuvo suerte: durante mucho tiempo las reliquias del primer abad del monasterio estuvieron junto al fresco, y sobre ellas había un dosel -una estructura de madera de cuatro arcos con columnas. Cubrió el fresco, que ya era hollín.
Iglesia de San Sergio
Snowman47 (CC BY-SA 4.0)Ha sobrevivido una parte considerable de otras pinturas y construcciones. En la isla hay al menos 37 monumentos culturales, entre ellos dos monasterios (además del monasterio de San Juan Bautista, del siglo XVI) y siete iglesias. Desde 2017, toda la isla está bajo la protección de la Unesco.
Casa de madera en la calle Nikólskaia
A.Savin, WikiCommonsAdemás de las iglesias, había muchos edificios seculares en la ciudad. En 1781, vivían aquí unas 10.000 personas.
Ruinas de la Iglesia en la Plaza de Navidad.
Olga-lisenkova (CC BY-SA 4.0)Es cierto que la mayoría de estos edificios del siglo XIX se inundaron debido a la construcción del embalse o fueron destruidos. Ahora, en Sviyazhsk, se pueden encontrar puestos de madera que representan los edificios desaparecidos en su lugar.
Lo que más nos recuerda los tiempos difíciles son las estructuras conmemorativas: el Muro de los Comuneros y el monumento a las víctimas de las represiones políticas.
Iglesia de los Santos Constantino y Elena
Maxim Bogodvid/SputnikDesde la revolución de 1918, Sviyazhsk pasó de ser una “ciudad monástica” (tal era su fama) a un lugar de represión.
Los que no están de acuerdo con el nuevo orden son exiliados y fusilados, y a partir de los años 30 se crea en Sviyazhsk una institución para jóvenes delincuentes, la prisión del NKVD y más tarde un hospital psiquiátrico. Un monumento a las víctimas de la represión política apareció después de que se descubriera una gran fosa: el análisis de los restos demostró que algunas personas fueron fusiladas y otras murieron de hambre a principios de la década de 1940.
Hoy en día turistas de todo el mundo van allí para visitar un complejo etnográfico, para sentir el espíritu de la historia rusa y las atracciones medievales.
Reconstrucción medieval en Sviyazhsk
Legion MediaEn la isla hay un taller de cerámica, una herrería y una galería de tiro con armamento medieval. Para los niños hay talleres de manualidades en los que pueden aprender a repujar en cuero o hacer su propia cerámica.
Reconstrucción medieval en Sviyazhsk
Legion MediaLa principal atracción en la actualidad es el patio ecuestre con establos y un picadero.
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