Kozhedub llegó al frente bastante tarde, en marzo de 1943. Su primer avión fue un La-5. Este resultó dañado durante un combate con un Messerschmitt Bf-109 alemán. En su camino de regreso a la base, el fuego amigo de los cañones antiaéreos soviéticos destruyó casi por completo su avión. Aun así, Kozhedub logró aterrizar de manera segura.
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Posteriormente pilotaría un La-5 FN. A lo largo de su carrera como piloto de combate, participó en 120 combates aéreos.
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Kozhedub explicó que, en abril de 1945, dos Mustangs P-51 norteamericanos lo atacaron, confundiendo su La-7 (el tercer modelo de caza que pilotó) con un FW-190 alemán. Según su testimonio, derribó ambos aparatos. Con este mismo modelo se convirtió en uno de los primeros pilotos de la coalición anti-Hitler en lograr derribar un Messerschmitt Me-262 “Schwalbe” a reacción de la Luftwaffe alemana.
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