¿Cómo funcionaban los helicópteros taxi en el Moscú soviético?

El piloto de primera clase Serguéi Semiónichev trabaja ahora en la Casa Central de Aviación y Cosmonáutica de DOSAAF (“Sociedad Voluntaria de Ayuda al Ejército, Fuerza Aérea y Marina) de Rusia. Justo enfrente del edificio del museo hubo una vez una terminal aérea, desde la que se enviaban taxis aéreos a los aeropuertos de Vnúkovo y Sheremétievo. En 1966, Serguéi tuvo la oportunidad de utilizar este servicio.

¿Cómo fue? 

"Estaba en el último curso de bachillerato y me planteaba a dónde ir. Decidí intentar entrar en la unidad de entrenamiento del aeropuerto de Vnúkovo. Para ello, tenía que ir allí, enterarme de cuándo tenía que ir con mis documentos. Podía tomar un trolebús o un tranvía cerca de casa y llegar al aeropuerto en una media hora. Entonces no había atascos en Moscú, como ahora. Pero tenía curiosidad por saber cómo sobreviviría al vuelo, así que decidí tomar un aerotaxi.

Tras tomar el tranvía hasta la terminal del aeropuerto, Serguéi encontró la estación del aerotaxi. En la propia estación había una casita con una taquilla dentro. El billete costaba 2 rublos, y viajar a Vnúkovo en autobús costaba aproximadamente la mitad. Al mismo tiempo, para los niños había los mismos descuentos que en otros transportes públicos: los menores de 12 años pagaban la mitad y los menores de 5 años iban gratis. Los vuelos eran operados por helicópteros Mi-4P y Mi-8P, que recogían pasajeros cada hora. "En este helicóptero, la cabina está situada arriba, encima de la cabina de pasajeros, y recuerdo cuando se abrió una escotilla en el techo y el copiloto nos miró y dijo: "Bueno, vámonos".

Había una abuela sentada enfrente de mí con una gran cantidad de cestas; te permitían llevar hasta 20 kg de equipaje. Había tantas cestas que tuve que levantar los pies, aunque el helicóptero no iba completamente lleno. La velocidad era lenta, unos 150 km/h. En 15 minutos volamos a Vnúkovo, al mismo tiempo que contemplábamos Moscú desde una altura de 150 metros. Había mucho ruido y temblores en la cabina, pero aun así lo disfruté", dice Serguéi.

Más barato que un taxi normal 

Con los precios de la época, un taxi helicóptero era relativamente asequible para los moscovitas, ya que el sueldo medio era de unos 120 rublos. Al mismo tiempo, un taxi normal era mucho más caro: un viaje al mismo aeropuerto de Vnúkovo desde el área metropolitana de Dinamo habría costado entre 5 y 6 rublos. A pesar de ello, el taxi helicóptero no era muy popular. En aquella época no había atascos en la ciudad, y mucha gente tenía miedo de volar, y era necesario acudir especialmente a la estación de metro Dinamo, que tampoco estaba en el camino de todo el mundo. Además, los intervalos entre vuelos eran bastante largos, y el tiempo hacía sus propios ajustes.

¿Por qué cerraron el helicóptero-taxi? 

Por falta de rentabilidad y de demanda, el aerotaxi dejó de funcionar en 1971. Intentaron organizar paseos turísticos y registros de recién casados en el cielo de Moscú, pero tampoco cuajaron.

"Los helicópteros son caros, sobre todo en términos de mantenimiento. Y un vuelo costaba sólo 2 rublos, y la cabina no se llenaba del todo. Obviamente, el aerotaxi no salía rentable. Volar, creo, era más bien un pasatiempo, para los que sólo tenían curiosidad, como yo. Mucha gente ni siquiera sabía de la existencia de los taxis helicóptero. Hay una terminal de aeropuerto, detrás un campo enorme, ¿quién se va a fijar en estos helicópteros?", explica Serguéi.

Incluso Moscú en aquellos años empezó a construirse rápidamente hacia arriba. Había demasiados obstáculos en forma de edificios altos, varias torres, antenas y otras estructuras altas. Y esto afectó a la seguridad de los vuelos. Se prohibieron los vuelos sobre Moscú, y ahora sólo los helicópteros del Ministerio de Situaciones de Emergencia y del Ministerio del Interior sobrevuelan a veces Moscú en vuelos especiales.

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