El Lávochkin La-17 fue el primer vehículo aéreo no tripulado (UAV) soviético que entró en servicio operativo, si excluimos al Tupolev TB3 de la Segunda Guerra Mundial. Este dron de la Guerra Fría fue diseñado por la oficina de diseño Lávochkin, que empezó a trabajar en él en 1950.
Las pruebas de vuelo comenzaron en 1953, con prototipos de aviones no tripulados transportados en un bombardero cuatrimotor Tupolev Tu-4. La producción del La-17 comenzó en 1956.
El La-17 era un avión no tripulado de construcción totalmente metálica, con superficies de vuelo rectas y un motor a reacción instalado en una góndola bajo el fuselaje. La variante inicial, conocida simplemente como “La-17”, se lanzaba desde el aire y estaba propulsada por un motor a reacción Bondariuk RD-900 con un empuje de 800 kgf.
El La-17 tenía un generador eléctrico de tipo “molino de viento” en el morro, algo parecido al interceptor cohete tripulado Me-163 de la Luftwaffe de la Segunda Guerra Mundial, para proporcionar energía eléctrica.
Me-163 alemán. Obsérvese la pequeña hélice en el morro.
Piotr Witkowski (CC BY-SA 3.0)El La-17 se dirigía por control de radio.
Como explican en Airwar.ru, el alcance calculado de este vehículo explorador, diseñado para vuelos a altitudes de hasta 7000 metros, superaba los 170 km, lo que en tiempo despejado permitía observar no sólo las posiciones de las tropas de vanguardia del enemigo, sino también su retaguardia cercana.
El La-17 fue de las últimas aeronaves que llevaron el nombre del talentoso ingeniero, diseñador y organizador de la industria aeronáutica Semión A. Lávochkin, que murió el 9 de junio de 1960.
Semión A. Lávochkin
Dominio públicoEjemplares de reconocimiento La-17R fueron entregados a Siria bajo la designación UR-1
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