Los turborreactores de la Luftwaffe se utilizaron con éxito para interceptar a las Fortalezas Volantes, pero en el combate de maniobras los Me-262 a veces lo pasaron mal. En 1945 lo demostraron claramente los pilotos soviéticos del 176º Regimiento de Aviación de Caza de la Guardia.
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El 24 de febrero, cuentan en Rg.ru, durante una misión de caza libre con el comandante de la Guardia Dmitri Titorenko, Iván Nikitievich Kozhedúb fue uno de los primeros de la aviación soviética en derribar un caza alemán Me-262.
Ministerio de Defensa de la Federación Rusa
Se trataba de un piloto legendario, tres veces Héroe de la Unión Soviética, que, durante la Gran Guerra Patria realizó 330 vuelos militares y derribó 64 aviones enemigos, uno de los cuales fue el mencionado Me-262 a reacción. Y si la mayoría de sus victorias están confirmadas por datos fotográficos y servicios de tierra, en el caso del jet Me-262 hay que basarse únicamente en los informes de los pilotos. Sin embargo, esto no es raro: en el caos del combate, no siempre es posible registrar una victoria aérea de acuerdo con todas las reglas.
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Según los recuerdos de Iván Kozhedúb, la batalla que hizo época no tuvo lugar el 24, sino el 19 de febrero. Ese día salió de caza libre en pareja con Dmitri Titarenko. En la travesía del Oder, los pilotos divisaron un avión que se acercaba rápidamente desde la dirección de Frankfurt am Oder. El caza se desplazaba por el cauce del río a 3.500 metros de altura a una velocidad muy superior a la que podían alcanzar los La-7 propulsados por pistones.
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Al parecer, el piloto del Me-262 no controlaba el espacio aéreo en su hemisferio posterior y por debajo. Kozhedub y Titarenko atacaron en rumbo contrario. Los cazas se acercaron a menos de 500 metros el uno del otro. El copiloto de Kozhedub abrió fuego primero contra el Schwalbe, pero las andanadas de sus cañones SWAC fallaron.
“Sus estelas me ayudaron de improviso: el avión alemán empezó a girar a la izquierda, en mi dirección. La distancia se redujo bruscamente y me acerqué al enemigo. Con excitación involuntaria abro fuego. Y el avión a reacción se deshace y cae”, escribió Ivan Kozhedub en su libro Lealtad a la Patria.
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Después de la guerra, los historiadores intentaron identificar al piloto del caza derribado. Se creía que Kozhedub y Titarenko atacaron al suboficial Kurt Lange del escuadrón nº 54, pero resultó que el piloto alemán se estrelló mientras abordaba su aeródromo en Giebelstadt, cerca de Wurzburgo, el 15 de febrero. Además, el ataque del La-7 contra el Me-262 tuvo lugar fuera del alcance del escuadrón alemán.
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Los investigadores modernos sugieren que Kozhedub derribó un Me-262 de un escuadrón JG7 con base en el aeródromo de Brandenburgo-Brist. En febrero de 1945 esta unidad se dedicaba a cazar bombarderos estadounidenses y británicos, pero a menudo volaba en el espacio aéreo soviético. Se sabe que el camuflaje del caza derribado exhibía el número “9” pintado en rojo. Sin embargo, aún no se ha aclarado la identidad del piloto.
Midnight bird (CC BY-SA 3.0)
Tras el combate, el coronel general Rudenko, comandante del 16º Ejército del Aire, celebró una conferencia dedicada a las tácticas de lucha contra los aviones a reacción. Allí se escuchó el informe de Titarenko y Kozhedub. Los ases soviéticos llegaron a la conclusión de que los ataques durante los giros del avión a reacción, el ascenso y el descenso eran especialmente exitosos. Al final de la guerra, cinco pilotos del Ejército Rojo fueron acreditados con aviones a reacción Me-262.
Autor desconocido (CC BY-SA 4.0)
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