El prototipo del bombardero de gran autonomía TsKB-26 hizo su aparición en 1935. Usaba partes del fuselaje y de la cabina del caza TsKB-12 o Polikarpov I-16, junto con unas nuevas alas con perfiles metálicos en U soldados y tubos. Era un monoplano de ala baja, propulsado por dos motores radiales Gnome-Rhône Mistral Major de 800 cv.
Bajo la designación militar DB-3, fue ampliamente utilizado por la ADD (Aviación de Bombardeo de Largo Alcance) y la V-MF (aviación Naval). Permaneció en servicio hasta bien entrada la II Guerra Mundial y llegó a participar en alguno de los primeros ataques contra Berlín.
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Modificación naval
Como explica la web Airpages.ru, en 1937 se creó el avión DB-3T en una modificación naval, capaz de transportar un torpedo del tipo 45-36 en una eslinga externa (el primer número es el calibre del torpedo en centímetros, el segundo es el año de su puesta en servicio) con una masa de ojiva de 200 kg y una masa total de 940 kg. El equipamiento del avión DB-3T permitía lanzar este torpedo utilizando métodos de lanzamiento de torpedos a baja o gran altitud. En el primer caso, el torpedo 45-36-AN (aviación de baja altitud) se dejaba caer desde una altura de 30 m a una velocidad aproximada de 320 km/h.
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Era imposible lanzar un torpedo por debajo o por encima de esta altura, ya que en este caso podría romperse al chocar contra el agua, o hundirse en las profundidades. El lanzamiento de torpedos a baja altura proporcionaba la mayor probabilidad de acertar en un blanco marino, pero requería un alto nivel de entrenamiento de la tripulación y las excelentes características de vuelo y maniobra del avión. Durante el lanzamiento de torpedos a gran altitud, el avión DB-3T lanzaba un torpedo 45-36-AV (aviación de gran altitud) desde una altura de al menos 300 m, tras lo cual descendía en paracaídas y, al amerizar, comenzaba a circular en círculo vicioso sobre el rumbo del blanco.
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Además del armamento torpedero, los DB-3T también disponían de armamento convencional de bombardero, lo que permitía utilizarlos como bombarderos y para colocar minas. Este avión también se utilizaba como avión de reconocimiento naval de largo alcance.
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Los aviones DB-3T adoptados por la aviación de la Armada de la URSS se convirtieron en los primeros bombarderos torpederos soviéticos de producción en serie que cumplían plenamente los requisitos exigidos para ellos. Sobre su base técnica en 1939-1940, organizativa se formó un nuevo tipo de aviación de la Armada de la URSS - la aviación portadora de torpedos minadores, destinada a destruir los buques enemigos con torpedos y bombas, minar las vías marítimas enemigas y los accesos a bases navales.
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Sin embargo, los aviones DB-3T sólo podían despegar de aeródromos terrestres, cuya creación en aquella época, sobre todo en las condiciones de despliegue de las flotas del Norte y del Pacífico, estaba plagada de grandes dificultades. Esta circunstancia determinó la aparición a principios de 1938 de un nuevo avión DB-3TP. Se trataba de un DB-3T de serie montado sobre flotadores. El diseño de la fijación de los flotadores al avión garantizaba su rápida sustitución por un tren de aterrizaje de ruedas convencional.
La versión flotante llevaba a bordo equipos marinos especiales (ancla de fondo con bolardo, cabrestante de ancla, etc.), que garantizaban el funcionamiento del avión cuando estaba operando en el mar. El armamento del DB-3TP era el mismo que el del avión DB-3T.
Dominio público
Las pruebas de vuelo del avión DB-3TP con dos motores M-86, llevadas a cabo en el verano de 1938, demostraron que la instalación de flotadores reducía considerablemente la velocidad del nuevo avión: con un peso de vuelo normal de 7550 kg y un torpedo 45-35-AV, su velocidad máxima llegó a ser igual a 343 km/h. Según la técnica de pilotaje, el nuevo avión resultó ser bastante sencillo y podía ser dominado rápidamente por pilotos medianamente cualificados que habían sido entrenados en el avión de reconocimiento flotante KR-6P.
En conclusión, basándose en los resultados de las pruebas estatales, se observó que el avión DB-3TP podía ser recomendado para su adopción por la aviación naval en las variantes de lanzatorpedos de alta y baja altitud, bombardero de alta velocidad y avión de reconocimiento de largo alcance.
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Sin embargo, este avión no se fabricó en serie. Lo complicado de su funcionamiento en comparación con la versión terrestre, especialmente a flote, se observó cuando se hizo mucho más difícil colgar bombas, torpedos y mantener la central eléctrica del avión. Además, para el funcionamiento normal de este tipo de aviones, era necesario disponer de gradas, hangares, instalaciones de almacenamiento de municiones y combustible en tierra. Al final, los principales esfuerzos se centraron en ampliar la red de aeródromos terrestres, y en poco tiempo el problema de la base de los aviones DB-3 quedó resuelto en todas las flotas.
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