El nuevo Iliushin Il-18 fue desarrollado a mediados de los años cincuenta para cumplir un requerimiento de Aeroflot por un transporte de alcance medio con 75/100 plazas. El primer prototipo voló el 4 de julio de 1957.
Según la web especializada airwar.ru, La aerolínea soviética Aeroflot comenzó sus operaciones para el transporte de pasajeros con este modelo el 20 de abril de 1959 en las rutas Moscú-Sochi y Moscú-Alma Ata.
Diecisiete compañías aéreas extranjeras adquirieron unos 125 aviones Il-18, con capacidad para 100-120 pasajeros.
El Il-18, comenzó a ser empleado en cuba el 23 de diciembre de 1962.
Este aparato se fabricó en serie durante 12 años con un saldo final de alrededor de 850 unidades terminadas.
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