Tanques de la Primera Guerra Mundial (‘Vezdejod’ o simplemente – ‘en cualquier lugar’)
Dominio público
Las primeras máquinas de combate que más tarde se conocerían como “tanques” aparecieron en 1914, tras el comienzo de la Primera Guerra Mundial.
En su mayoría eran ametralladoras ligeramente blindadas sobre orugas que podían ser fácilmente atravesadas por balas y/o metralla.
Rusia también tuvo su prototipo del primer tanque. Se llamaba Vezdejod, que en ruso significa literalmente “que va a cualquier parte”.
Según el informe de la comisión de pruebas nº 4563: “Parece que el Vezdejod es una idea sólida y práctica; puede alcanzar una velocidad de 25 verstas/hora (26,67 km/h). Además, el Vezdejod puede ascender una ladera con una inclinación de 40 grados, cruzar una zanja de tres metros de ancho y un obstáculo vertical de 3/4 de metro. Todos los baches y superficies rugosas importantes se cruzaron allí donde se realizaron las pruebas. El Vezdejod se dirige con facilidad durante el movimiento rápido y gira muy satisfactoriamente. En total, el Vezdejod atraviesa terrenos y obstáculos infranqueables para los vehículos de motor convencionales”.
El prototipo no apareció hasta 1917, cuando el país negociaba las condiciones de paz y se preparaba para abandonar la guerra. Así que la máquina no entró en producción, ya que la Primera Guerra Mundial fue superada por la revolución en Rusia.
El ‘Renault ruso’ y los primeros tanques soviéticos
Hyun616 (CC BY-SA 4.0)
Los primeros tanques soviéticos eran copias casi exactas de máquinas extranjeras compradas en el extranjero u obtenidas durante la Primera Guerra Mundial. Estas máquinas se utilizaban como prototipos para probar las mejores tecnologías extranjeras (armamento, blindaje, suspensión y características de conducción) y adaptarlas en futuras máquinas.
Los primeros prototipos de carros de combate soviéticos aparecieron en 1920-1921. Se les llamó “Renault ruso”, ya que se basaban en la plataforma francesa Renault FT-17. Un par de años más tarde los fabricantes crearon una combinación del Fiat-3000 italiano con una suspensión del Renault NC27 francés.
Todos estos vehículos sentaron las bases para el desarrollo del tanque ligero MS-1 (o T-18). Estas máquinas tenían una suspensión mejorada, necesaria para los todoterrenos rusos, eran más cortas que sus homólogas extranjeras y estaban armadas con potentes ametralladoras Degtiaryov de 7,62 mm, capaces de perforar eficazmente los vehículos de blindaje ligero y de eliminar a la infantería en el campo de batalla.
Se necesitaron años de pruebas y, en la década de 1930, el mando militar formuló los requisitos para los futuros tanques en el campo de batalla. Estas máquinas debían pesar 12 toneladas y se utilizaban como unidades de apoyo a la infantería, rápidas y potentes. Tenían que ser maniobrables y también utilizarse como escudo durante el ataque.
Experimentos de la década de 1930
Dominio público
Los primeros años del desarrollo de los carros de combate en la Unión Soviética demostraron que el país carecía de experiencia en ingeniería de carros, personal y producción a gran escala.
Junto con el desarrollo de tanques ligeros, medianos y pesados “de un solo cañón”, el país experimentó con la creación de máquinas pesadas de varias torres. Por ejemplo, fueron los prototipos del TG-1, creado por el ingeniero alemán Edward Grotte, y el tanque T-35, basado en el A1E1 Independent británico.
Sin embargo, las batallas de la Guerra Soviético-Finlandesa demostraron que la infantería necesitaba máquinas menos potentes, pero más maniobrables en el campo de batalla. Los tanques pesados eran más adecuados para los asedios y el ataque a objetivos fuertemente blindados, que para la infantería.
Por lo tanto, la Unión Soviética decidió centrarse más en la creación y el desarrollo de máquinas de un solo cañón y principalmente de tanques medianos, que se adaptaban perfectamente a la producción en masa y contaban con armas bastante eficaces para apoyar a la infantería en el campo de batalla.
Tanques de la Segunda Guerra Mundial (tanque ligero T-26, tanque medio T-34-76, tanque pesado IS-2)
Dominio público
Los tanques de la Segunda Guerra Mundial se dividían en tres grupos: tanques ligeros, medianos y pesados.
La diferencia entre estas máquinas radicaba en su propósito en el campo de batalla.
Los tanques ligeros se utilizaban para misiones de reconocimiento, así como vehículos de apoyo para las tropas aerotransportadas y los marines.
El tanque ligero soviético más utilizado durante la Segunda Guerra Mundial fue el T-26. El ejército llegó a tener 11.300 máquinas de este tipo. Cada uno de ellos tenía un cañón de 45 mm con dos ametralladoras Degtiarev de 7,62x54 mm. Estas armas eran bastante eficaces contra la infantería, pero no podían hacer mucho daño a máquinas más pesadas y grandes.
Los tanques medianos se convirtieron en los caballos de batalla de la Segunda Guerra Mundial.
El tanque más utilizado por el ejército soviético era el T-34 armado con un cañón de 76 mm. Su aparición cambió las tornas de la guerra a favor de los soviéticos, ya que era el arma más eficaz contra los poderosos y fuertemente blindados tanques alemanes. El T-34 también era maniobrable y eficaz contra otros objetivos: puestos de avanzada, puestos de ametralladoras, vehículos blindados, infantería, etc.
Este tanque se convirtió en el vehículo más producido en serie del ejército soviético, con más de 35.300 unidades creadas durante y después de la guerra.
El ejército soviético también tenía tanques pesados con un enorme blindaje frontal y los cañones de 100 y 120 mm más potentes de la época. El tanque soviético más conocido de este tipo era el IS-2. El vehículo lleva el nombre del líder soviético Iósif Stalin. Era el tanque más potente del ejército soviético, capaz de inutilizar cualquier objetivo con un solo disparo. Desempeñaron un gran papel durante los asedios y la toma de ciudades, pero eran bastante caros y difíciles de producir, por lo que el ejército contaba con menos máquinas de este tipo en sus filas en comparación con los tanques ligeros y medios. Se llegaron a utilizar hasta 3.500 IS-2.
1ª generación de tanques (T-34-85 soviético)
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La división en “generaciones” comenzó después de la Segunda Guerra Mundial, una vez que los ingenieros de todo el mundo desarrollaron los fundamentos y probaron en batalla todas las características novedosas necesarias para crear un tanque eficaz.
Los tanques de la primera generación se crearon entre 1950 y 1960. Representan versiones modernizadas de los tanques de la Segunda Guerra Mundial que tomaron las mejores tecnologías de los tanques estadounidenses, soviéticos y alemanes.
La Unión Soviética invirtió mucho en la modernización de la serie T-34. El nuevo modelo T-34-85 recibió un cañón de 85 mm, que era más eficaz contra el blindaje pesado de la nueva era. También recibió un telémetro óptico y un sistema de control modernizado para hacer la máquina más precisa, así como una transmisión hidráulica y nuevas orugas de goma y metal.
Segunda generación de tanques (T-62 y T-72 soviéticos)
La segunda generación de tanques se produjo en los años 1960-1970.
El tanque ruso más extendido de ese periodo es el T-62. El país llegó a tener hasta 20.000 vehículos de este tipo. Sus características y diferencias con respecto a sus predecesores se pueden resumir en el amplio uso del sistema de estabilización del armamento principal y la incorporación masiva de un sistema de combate activo en condiciones de visibilidad limitada. En pocas palabras, contaba con los primeros dispositivos de visión nocturna.
También recibieron un calculador balístico mecánico y cañones de mayores calibres.
Tercera generación de tanques (T-90)
La tercera generación comenzó a producirse en la década de 1970 y continúa hasta hoy. Actualmente son los tanques más utilizados en los ejércitos de todo el mundo.
El tanque de tercera generación del ejército ruso es el T-90. Ha recibido un nuevo sistema de control de fuego integrado con un calculador balístico digital y un telémetro láser. Ambos sistemas lo convierten en uno de los tanques más precisos del campo de batalla actual.
También cuenta con un conjunto de sensores externos de condiciones meteorológicas y un sistema de vigilancia y puntería por imágenes térmicas que permite disparar con eficacia en cualquier momento del día o de la noche.
Las orugas de estos tanques también fueron modificadas. Disponen de una transmisión hidrostática en los sistemas de control que permite girar en cualquier radio.
4ª generación de tanques (T-14 ‘Armata’)
Las capacidades del T-14 superan drásticamente a las de sus rivales extranjeros, lo que lo convierte en el único tanque de 4ª generación del mundo en este momento.
En primer lugar, es el único tanque del mundo con una torreta no tripulada: la tripulación está situada en una cápsula que está protegida por un blindaje frontal multicapa de metal-cerámica. Este equivale a un blindaje metálico homogéneo de un metro de grosor que, según el fabricante, no puede ser penetrado por los proyectiles ni por los misiles antitanque existentes.
Sus creadores sugieren que el tanque tiene el mejor blindaje del mercado.
El T-14 está equipado con el blindaje dinámico “Malajit” de cuarta generación, capaz de repeler los disparos de los lanzagranadas antitanque manuales, así como de destruir las modernas balas antitanque de subcalibre con una probabilidad del 95 por ciento.
También cuenta con una nueva generación de sistemas de protección activa “Afganit”, capaces de interceptar incluso proyectiles antitanque y, para la seguridad de las unidades de infantería circundantes, de “cegar” los misiles guiados antitanque mediante una cubierta protectora de “humo y metal”.
El Armata es también el primer “tanque furtivo"”con una visibilidad drásticamente reducida en los espectros infrarrojo, magnético y radioeléctrico. En pocas palabras, los misiles antitanque con ojivas direccionales no podrán detectarlo en el campo de batalla.
La máquina también está equipada con una interesante característica de alta tecnología: cámaras de vigilancia HD ultravioleta con una cobertura de 360°. Son capaces de detectar el funcionamiento de los motores de la maquinaria mediante el escape de gases ionizados, y de enviar datos de reconocimiento a los ordenadores principales.
Hablando de reconocimiento, el blindado es capaz de lanzar su propio dron de puntería aéreo “Pterodactil”, dotado de radar de vigilancia y avistamiento por infrarrojos.
Su información será utilizada no sólo por la tripulación del tanque, sino también por otras unidades en el campo de batalla, ya que el T-14 ‘Armata’ cuenta con el primer Sistema de Gestión de Enlace Táctico Unificado. Esta característica incluye once subsistemas responsables de la coordinación de la guerra electrónica, artillería, defensa aérea, sistemas de ingeniería y los activos logísticos.
En pocas palabras, puede coordinar todas las demás unidades en el campo de batalla y ayudar a inclinar la balanza a favor de su operador.