En noviembre de 1941, cuando las tropas alemanas habían ocupado una parte importante de la URSS y amenazaban Moscú, se evacuaron urgentemente dos fábricas con trabajadores y sus familias desde Moscú a la pequeña ciudad de Miass, en los montes Urales. Allí tuvieron que iniciar en poco tiempo una producción a gran escala de motores, cajas de cambio y ejes traseros y otras piezas de recambio para tanques y vehículos militares. Este es el heroico comienzo de la moderna fábrica Ural, que en 2021 celebra su 80º aniversario.
En 1943 la fábrica recibió el encargo de producir una gama completa de vehículos de transporte. El Comité de Defensa del Estado tomó entonces la decisión de trasladar toda la producción de camiones a Miass. Ese día, una pequeña fábrica que producía piezas de repuesto y un número limitado de camiones básicos se convirtió en una empresa a gran escala especializada en el transporte de apoyo militar.
En julio de 1944, la empresa envió al frente el primer lote de sus camiones ZiS-5B totalmente modificados. Y, dos meses después, su cantidad alcanzó los 1.000 vehículos. Eran camiones para el traslado de personas, municiones, medicamentos y otras cargas valiosas al campo de batalla.
Al final de la guerra, la empresa había enviado 6.800 vehículos al frente. Más tarde, se convertiría en el mayor productor de camiones militares y civiles de la Unión Soviética.
Esta es la lista de los mejores vehículos creados por la mítica Ural.
ZIS-5
Kirill Braga/Sputnik
El ZiS-5 fue el primer vehículo que salió de la fábrica medio año después de su creación.
El camión se comenzó a producir en junio de 1942 y se creó a partir de los recursos básicos que la empresa pudo conseguir tras la evacuación.
La primera versión del ZiS-5 tenía una cabina con armazón de madera cubierta con tablones en lugar de láminas de metal. El vehículo tenía un solo faro en lugar de dos y frenos en las ruedas traseras.
La suspensión del vehículo no tenía amortiguadores y la cabina no se podía calentar en invierno.
La configuración del vehículo era de lo más sencilla. Sin embargo, el vehículo era fiable y tenía una excelente movilidad todoterreno para un 4x2.
En 1944, cuando las tornas de la guerra cambiaron a favor de la Unión Soviética, la empresa fue capaz de arreglar todos los inconvenientes del primer modelo ZiS-5 y convirtió la nueva versión, el ZiS-5B, en uno de los vehículos de transporte más producidos en el país.
Pasó por una serie de modificaciones hasta que llegara la siguiente generación de camiones, el Ural-375, que tenía mayor capacidad de carga.
Ural-375
LutzBruno(CC BY-SA 3.0)
El Ural-375 era un camión de tracción total con 180 caballos de potencia que apareció a principios de los años 60. Los conductores lo llamaban a menudo “glotón”, ya que consumía una enorme cantidad de gasolina AI-93: unos 48 litros de combustible por cada 100 km.
Sustituyó al ZiS-5B y a todas sus modificaciones en el ejército, debido a su gran capacidad de desplazamiento y a la posibilidad de modificarlo y utilizarlo como plataforma militar polivalente. Por ejemplo, el Ural-375 podía ser transformado y utilizado como camión cisterna de combustible de campaña, camión grúa, etc.
Más adelante, las versiones del Ural-375 prescindirían de los motores de gasolina en favor de los diésel y recibirían una mayor carga de peso. Esta última característica lo haría capaz de instalar armas y convertir un vehículo de transporte y apoyo en una máquina militar a gran escala.
Ural 4320 y sus versiones militares
En 1976, la empresa creó el Ural 4320, que se convirtió en una plataforma de producción masiva de tropas y de armas durante muchos años.
Gracias a su excelente capacidad de transporte a campo traviesa y a su base adecuada, el Ural fue equipado con el sistema de lanzacohetes múltiples Grad, que fue todo un avance tecnológico de la época soviética. Más tarde, los ingenieros militares incluso ampliaron el arsenal de la máquina con cañones automáticos ZU-23-2.
Estas modificaciones armamentísticas de los vehículos Ural se utilizaron primero en Afganistán y luego se convirtieron en una de las principales armas durante el conflicto en Chechenia.
Los camiones Ural siguen siendo utilizados por las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa, ya que el vehículo es realmente indispensable y es capaz de transportar cualquier cosa y a cualquier lugar. Cada vehículo militar Ural tiene una carga de siete toneladas, una distancia entre ejes de 6x6 y puede acelerar hasta velocidades de 85 km/h, incluso en terrenos difíciles. La versión básica de un Ural militar cuesta hasta 48.600 dólares y puede verse en ejércitos de todo el mundo. Por ejemplo, son muy utilizados en los ejércitos de la CEI, así como en Europa del Este y América Latina.
Urales comerciales
Artem Svetlov (CC BY 2.0)
Además de todos estos vehículos de transporte y apoyo militar que se utilizan hasta hoy, Ural también fabrica camiones comerciales para la minería, la explotación maderera y la extracción de petróleo y gas. La empresa produce una amplia gama de vehículos todoterreno bajo la marca Ural Next.
Estas máquinas se presentan como vehículos todoterreno más económicos y de bajo consumo de combustible. El precio comienza en 50.000 dólares y llega hasta 150.000 dólares, dependiendo de su configuración.
El nuevo Ural está equipado con un económico motor de 4 tiempos con refrigeración líquida. Tiene una potencia de 312 caballos. Estas máquinas también están adaptadas para funcionar a temperaturas que van de -45ºC a +40ºC. Cada uno de ellos puede transportar de siete a doce toneladas de carga. Esta última va desde material civil estándar hasta troncos, materiales de construcción a granel, combustible, etc.