Las actividades del escuadrón VAQ-34 incluían el apoyo a los principales ejercicios de la flota de los EE UU, incluido el entrenamiento en guerra antiaérea, contramedidas electrónicas y contramedidas electrónicas, vigilancia electrónica, control de las emisiones electrónicas y formación para hacer frente a ataques simulados con misiles.
La creación del escuadrón requirió la recuperación de aeronaves y otros equipos de diversas fuentes “no tradicionales”
SKYWARRIOR RA-3B
El Douglas A-3 Skywarrior fue un bombardero estratégico, diseñado por la Douglas Aircraft Company para la Armada de los Estados Unidos que entró en servicio a mediados de la década de 1950 y se retiró nada menos que a finales de 1991. Durante muchos años fue la aeronave más pesada que operaba desde portaaviones, ganándose el sobrenombre de The Whale (“La Ballena”, en español).
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Los Skywarriors fueron usados en bombardeo convencional y minado durante la guerra de Vietnam de 1964 a 1967, así como en misiones de reconocimiento.
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Además, se creó una variante específica, la EA-3B, modificada para misiones de inteligencia electrónica contra el Pacto de Varsovia.
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Para el VAQ-34, un equipo de la Estación Aérea Naval Alameda recuperó cuatro Skywarriors RA-3B del cementerio de aeronaves de la Base Aérea Davis-Monthan en Arizona, y luego los puso a punto para el uso del escuadrón. Más tarde los convirtieron en ERA-3B para dar proporcionar un entrenamiento electrónico “hostil” más realista posible. Como no podía ser de otra forma, fueron decorados con estrellas rojas en sus colas.
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EA-7L
El A-7 ‘Corsair’ II era un avión de ataque creado para portaaviones que también entró en servicio con la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam. Los pilotos norteamericanos bromeaban con que el Corsair "no era muy rápido, pero de todas maneras era lento".
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Este aparato fue exportado a Grecia (en los 70), Portugal, y Tailandia (en los 80). Grecia sería el último país en operarlo, dándolo de baja en 2014, aunque Tailandia los mantiene en estado operativo con el mantenimiento necesario.
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Seis TA-7C Corsair II también fueron transferidos al VAQ-34 desde otros activos de la flota estadounidense. Posteriormente fueron convertidos a EA-7L.En 1991, los aviones ERA-3B y EA-7L fueron retirados o transferidos, y el escuadrón pronto adquirió ocho cazas de ataque F/A-18A Hornet equipados con simuladores de misiles, detectores de amenazas, equipos de interferencia y dispensadores de chaff.
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¿Un guiño al feminismo de la URSS?
No sabemos si, quizás hasta inconscientemente, los mandos militares estadounidenses rindieron homenaje a las legendarias “Brujas de la noche”, el regimiento femenino soviético de la Segunda Guerra Mundial, pero curiosamente el VAQ-34 se convirtió en el primer escuadrón de aviación militar de los EE UU en ser comandado por una mujer. Esta fue Rosemary Bryant Mariner, que asumió el mando de la unidad en 1990. El VAQ-34 fue desactivado el 5 de octubre de 1993.
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