El primer vehículo soviético para discapacitados apareció en 1947, y fue como un soplo de aire fresco para los muchos veteranos de guerra que regresaban a casa sin algún miembro.
Sin embargo, el KMZ K-1V estaba lejos de ser el vehículo ideal. Bastante frágil, a menudo se averiaba y requería reparaciones importantes.
Además, era difícil de conducir, y finalmente sus conductores le dieron el desafortunado apodo de “Gracias a Hitler”.
Las personas discapacitadas podían conducir este miniautocar usando solamente las manos. Otra versión requería únicamente el empleo de una mano.
Debido a su único faro, el SMZ S-1L fue apodado “cíclope”.
A finales de la década de 1950, el SMZ S-3A de cuatro ruedas reemplazó al anterior minicoche con tres ruedas. El motor encargado de propulsar este vehículo bastante pesado (425 kg), era un devorador de gasolina, llegando a consumir un litro cada 20 kilómetros. Sin embargo, los bajos precios del combustible de aquel entonces aseguraron que esto no fuera un problema para los propietarios.
Con más de 230.000 unidades fabricadas, este minicoche se convirtió en el principal vehículo de serie para conductores discapacitados de la Unión Soviética. El SMZ S-3D se entregó a los conductores sin coste alguno durante cinco años, tras los cuales tuvieron la opción de adquirir uno nuevo. Además, después de 2,5 años, el conductor tenía derecho a solicitar reparaciones completas a cargo del Estado.
Este montón de chatarra era ruidosa y estrecha, pero los conductores apreciaban que era eficaz para atravesar terrenos complicados, siendo además fácil de reparar. El ZAZ 968 gozó de varias modificaciones para personas con diferentes tipos de discapacidades: para los que carecían de ambas piernas; aquellos que tenían solo una pierna (pero conservaban ambas manos), y para los que habían perdido una mano y una pierna.
Este fue uno de los últimos coches diseñados en la Unión Soviética, y el último para conductores discapacitados. A diferencia de sus predecesores, que eran conocidos por tener una cabina incómoda, el SeAZ-1111-01 era acogedor y espacioso.
El vehículo fue distribuido ampliamente entre las personas discapacitadas hasta la primera década del siglo XXI.
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