Juicio de Yemelián Pugachov. Pintura de Vasili Perov.
Museo Estatal Ruso“Dios nos libre de ver una revuelta rusa, insensata y despiadada”, dice el héroe del cuento de Alexánder Pushkin La hija del capitán sobre la rebelión de Yemelián Pugachov.
Ha habido muchos levantamientos campesinos y guerras en la historia de Rusia, pero ninguno alcanzó tal escala ni infundió tanta ansiedad en los corazones de los gobernantes del Estado como la Rebelión de Pugachov.
Hasta la edad de 30 años, el cosaco del Don Yemelián Pugachov sirvió fielmente al gobierno zarista y a la Patria, participando en guerras contra Prusia y el Imperio otomano. Sin embargo, en 1771 desertó del ejército y pronto se unió a los cosacos de Yaik, en el sur de los Urales.
Yemelián Pugachov
Legion MediaEl fugitivo, aventurero por naturaleza, tuvo una idea increíble: hacerse pasar por el emperador Pedro III. El monarca había muerto misteriosamente durante un golpe de palacio en 1762, que llevó al poder a su esposa, Catalina II.
Las circunstancias de la muerte de Pedro dieron lugar a muchas especulaciones y teorías de la conspiración en la sociedad rusa. Incluso se llegó a pensar que el soberano estaba vivo, lo que significaba que Catalina ocupaba el trono ilegalmente. Esta idea es exactamente la que Pugachov decidió aprovechar.
Eligió un momento extremadamente oportuno. El descontento por el reforzamiento de la servidumbre se estaba gestando entre el campesinado y los cosacos yaik estaban indignados porque las autoridades les privaban de sus antiguas libertades -poco antes de la llegada de Pugachov, incluso entraron en un enfrentamiento armado abierto con las tropas del zar.
Llevando armas a Pugachov.
Sovfoto/Getty ImagesEl fuerte y moreno Yemelián no se parecía en nada a un autócrata refinado, pero el pueblo llano quería verlo como tal. Los descontentos necesitaban un líder legítimo que les guiara en la lucha por restablecer la justicia.
“Así como vosotros, amigos míos, servisteis hasta la última gota de sangre a los antiguos zares, vuestros tíos y padres, así me serviréis a mí, el gran emperador soberano Pedro Fiódorovich, por vuestra patria. Cuando os levantéis por vuestra patria, vuestra gloria cosaca no caducará desde ahora y para siempre y para vuestros hijos”, así se dirigió el “zar milagrosamente salvado” a sus súbditos en septiembre de 1773.
Pugachov ataca Kazán.
Legion MediaPugachov repartió libertades, privilegios y tierras a diestro y siniestro, proclamó la lucha contra los nobles opresores, prometió la liberación de la servidumbre y la reducción de los impuestos. Esto atrajo a muchos partidarios a las filas de su ejército.
De hecho, la “lucha por la justicia” se convirtió rápidamente en sangriento terror. Los rebeldes saquearon haciendas y asesinaron sin piedad a nobles, oficiales y a cualquiera que deseara permanecer leal a la emperatriz.
A veces, la crueldad de los rebeldes sobrepasaba todos los límites imaginables. Así, despellejaron vivo al coronel Yelaguin, el gordo comandante de la fortaleza de Tatishchev, y “untaron sus heridas con manteca de cerdo hasta que finalmente murió”.
Ejecutados por Pugachov.
Legion MediaDurante varios años, los Pugachovitas sembraron el terror en vastos territorios de los Urales, la región del Volga y Bashkiria. Los rebeldes saquearon muchas pequeñas fortalezas y ciudades e infligieron varias derrotas a las tropas gubernamentales. La situación para las autoridades se complicó por el hecho de que las unidades más preparadas para el combate participaban en batallas contra los turcos.
Los rebeldes consiguieron incluso entrar en Kazán, pero las grandes ciudades de Orenburgo y Tsaritsin resultaron ser demasiado duras para el “zar Pedro Fiódorovich”. Constantemente llegaban voluntarios para el impostor, pero nunca fue capaz de crear un ejército listo para el combate con aquella variopinta multitud.
En septiembre de 1774, Pugachov fue finalmente derrotado y entregado a las tropas del zar por sus propios camaradas.
Lucha con las tropas de Pugachov.
Fine Art Images/Heritage Images/Getty ImagesEl “soberano”, junto con decenas de sus confidentes más cercanos, fue llevado a juicio en Moscú. El 21 de enero de 1775 fue decapitado y descuartizado.
Hicieron falta varios meses más para suprimir todos los focos de resistencia. Miles de rebeldes fueron ejecutados con la misma crueldad con la que los Pugachovitas habían tratado a sus cautivos.
Catalina II ordenó inmediatamente que la sublevación cayera en el olvido. El río Yaik fue rebautizado como río Ural, los cosacos de Yaik fueron rebautizados como cosacos de los Urales y el pueblo natal de Pugachov, Zimoveiskaya, fue rebautizado como Potiómkinskaya. Incluso la familia del “soberano” cambió su apellido por el de Sichov.
Pugachov capturado
Bettmann/Getty ImagesNo obstante, el gobierno sacó conclusiones de esta agitación social e intentó mejorar las condiciones de vida del campesinado. Al mismo tiempo, la política estatal hacia los cosacos y los baskires, tártaros y kalmikos, que se habían unido en masa al impostor, empezó a llevarse a cabo con más cautela y reflexión.
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