Los artesanos del campo ruso prerrevolucionario eran indispensables, pero también tenían mala fama. En la antigüedad parecía un verdadero milagro fabricar una vasija resistente a partir de la arcilla viscosa u objetos de metal a partir de la tierra y el mineral apelmazados, y los autores de tales milagros eran magos y hechiceros.
Además, los molineros se instalaban en los molinos junto a los ríos y en los campos, y los herreros en el campo para que el fuego del horno no quemara todo el pueblo. Estas cualidades hacían que los campesinos rusos les temieran: eran las personas más interesantes del campo ruso.
Un aguador tirando de la barba a un molinero
V. MalyshevDesde la antigüedad los rusos han creído que los molineros tenían relaciones con las fuerzas malignas, porque un hada (en un molino de viento) o un aguador (en un molino de río) trabajaban para él. Los propios molineros, cuando el viento rompía las alas del molino, creían que el “leñador estaba enfadado”. También se creía que en el molino vivían pequeños seres, a los que el molinero tenía que "hacer regalos". Solía echar migas de pan, tabaco, los días festivos echaba vodka para que el agua no subiera, la rueda no se rompiera, etc.
También hay información sobre sacrificios. "Los viejos decían que cuando las ruedas del molinero no giran, éste coge algunos dulces y va a visitar a los aguadores", contaba en 1980 Mijaíl Mazitov, residente en los Urales. "También dicen que cuando el molino no gira, tiran al río un gallo vivo con una piedra y entonces el molino empieza a girar".
"Viejo molino", Vasili Polenov
Vasili Polenov"La construcción de un molino va acompañada de un sacrificio de construcción dirigido al espíritu del agua, que se convierte en patrón permanente del molino, como el hombre de la casa, al que se propicia a la entrada del nuevo hogar", escribe Anna Petkevich en el artículo "El sacrificio del agua en la tradición cultural rusa".
Los ahogados también eran considerados "víctimas". Evidentemente, el molino era un lugar muy peligroso. El molinero podía resultar herido mientras reparaba el mecanismo o la rueda. No era difícil ahogarse. Se creía que a los que morían en el molino se los "llevaría" una fuerza maligna a cambio del buen trabajo del molino; al fin y al cabo, era una de las principales fuentes de riqueza e ingresos de los campesinos. "Mi padre solía decirme que cuando se construye un molino, legan varias cabezas a un aguador", contaba Kabakova, una campesina de 70 años de Alapaevsk, en 1976. "Si no haces testamento, así sacará el ganado. Mi padre, cuando construyeron el molino, legó doce cabezas, doce personas se ahogaron". Por supuesto, nadie ahogaba deliberadamente a la gente en el molino con fines de sacrificio, pero los animales negros -perros, ovejas, gallos- solían servir como sacrificio "vicario".
La ocupación del molinero con tales rituales le dio fama de hechicero. Su morada, el cobertizo del molino, era un lugar prohibido para las muchachas, las mujeres casadas y, sobre todo, los niños. Los molineros mantenían su reputación. "Algún molinero nos mordía las orejas y nos asustaba", cita la historiadora Tatiana Shchepanskaya a una habitante de la región de Yaroslavl. "Y yo era sólo una niña. Era un vejestorio, poco inteligente. ¿Le molestábamos? Nos mordía las orejas".
La cocina, como centro de la vida en una casa campesina, está relacionada con muchas creencias y rituales. Se creía que la cocina curaba las enfermedades. Los terneros recién nacidos eran llevados junto a la estufa. Las cenizas de los fogones eran un componente obligatorio de ungüentos y caldos. Por ello, los horneros profesionales eran muy respetados. Pero, ¿por qué se les temía?
Construir un hornillo no es un trabajo fácil. El hornillo no debe humear, no debe aullar con el viento, debe mantener bien el calor. Los que construían los hornos no cobraban poco por su trabajo, así que se crearon una reputación para su profesión. Se creía que no se podía discutir con el fabricante de estufas, no fuera que pusiera a un hombre en apuros.
Una choza campesina con una estufa
Vasili MaksimovUn constructor de hornos descontento podía sobornar tanto a los propietarios que éstos se arrepintieran de su tacañería. Se puede "estropear" el horno para que el defecto no sea visible al principio. Podía poner astillas de madera debajo de algunos ladrillos para que se enfriara en esos lugares. Dejar un ladrillo inclinado en la chimenea para que el humo entre en la casa. Por último, lo más desagradable es "meter diablos" o "meter una kikímora" (criatura legendaria, un espíritu femenino del hogar en la mitología eslava).
La kikímora se colocaba incrustando una botella vacía con el cuello hacia fuera (y disimulando el objeto) en la mampostería de la chimenea. Cuando el viento era suficientemente fuerte, desde cierto ángulo, tal "instrumento" emitía un aullido salvaje. Para los "diablos" se utilizaba una pluma de ganso, en la que se vertía mercurio, o un matraz con agujas y mercurio. Una vez emparedada la "sorpresa" en la mampostería de la pipa, el hornero se marchaba tras haber hecho una demostración de que el hornillo funcionaba y haberse sentado a la mesa con los propietarios (era el "convite de humo" obligatorio para el hornero). Durante la primera noche, la estufa empezaba a aullar y a traquetear (a causa del mercurio en movimiento, que calentaba y enfriaba), y era imposible dormir tranquilo.
Si en la Rusia moderna los hombres del pueblo se reunían en torno a un garaje o un taller para discutir cuestiones estrictamente masculinas, en el pueblo prerrevolucionario el papel de tal "club" lo desempeñaba una herrería. El herrero se encargaba de herrar y remendar todas las herramientas de metal, y su destreza con los martillos y martillos le hacía ser visto como un "mago del metal".
Como el herrador forjaba los caballos, de él dependía que la cosecha alimentara a la familia. Y, por supuesto, era un herrero quien forjaba los anillos de boda para los recién casados del pueblo, por lo que a su imagen se asocia la noción de un matrimonio fuerte y duradero, que el herrero tiene que forjar literalmente para los novios. Además, es un personaje frecuente en encantamientos seductores. Uno de ellos lo recuerda Tatiana Shchepanskaya en el artículo sobre el herrero para la enciclopedia Hombres y mujeres: masculino y femenino en la cultura tradicional rusa. "Así como el herrero de un señor glorioso forja, hierve y cuece el hierro, y el camino hacia el hierro se sella y se suelda, así se sellaría y soldaría el siervo de Dios durante siglos y siglos". Además de los anillos, un herrero podía forjar una herradura "para la buena suerte". Por cierto, para "recoger" la felicidad en la casa, se cuelga una herradura sobre la puerta con los cuernos hacia arriba.
La fragua era un lugar de bebida, de iniciación de los jóvenes, de conocimiento de las relaciones. "En la fragua se bebía, se peleaba a todas horas", recuerda un vecino de la aldea Vólogda de Zalesie. Era un lugar prohibido para las mujeres y sobre todo para los niños, también porque estaba alejado del pueblo (las herrerías se construían en las afueras del pueblo por razones de seguridad contra incendios).
Se creía que el herrero, como propietario de un lugar sagrado, tenía poderes de otro mundo. Se creía que el herrero podía identificar a una bruja y que los demonios utilizaban brujas transformadas como caballos. Un residente de Poshejonie, nacido en 1901, recordaba: "Un hombre vino a forjar un caballo. Lo herró, no dio las gracias, se rió y se fue. El herrador le dijo: 'No es un caballo, sino una pierna de mujer'. Cuando se fue, no dio las gracias, así que no era un hombre.
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