Los trineos de combate eran impulsados por motores de avión M-11, en las primeras versiones, y luego por motores de camión GAZ-1, mucho más económicos y fiables. Las hélices solían ser de madera pero, debido a algunas fallos que se observaron, se decidió sustituirlas por otras metálicas.
Su tripulación se componía de dos hombres: un conductor y el artillero. El vehículo estaba equipado de una ametralladora de 7.62 mm pero podía llevar morteros e incluso cañones. La estructura del trineo era de madera contrachapada de pino, muy resistente y liviana al mismo tiempo, sustentado por 4 cuatro esquíes.
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La velocidad media era entre 25-30 km/h, no eran muy rápidos pero, comparado con el resto de vehículos, podían desplazarse en entornos cubiertos completamente de nieve, como bosques e incluso ríos y lagos congelados, donde otros vehículos más pesados, se hundirían o quedarían inmovilizados.
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Como podemos leer en Russia7.ru uno de los hechos de armas más famosos protagonizados por estos “Trineos de la Muerte”, fue la contraofensiva contra el avance alemán en Sujínichi (Rusia) en 1942, donde repelieron un potente ataque de la infantería alemana montada en esquíes, consiguiendo capturar más de 200 prisioneros y causando una gran cantidad de bajas.
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Los testimonios de los prisioneros alemanes eran de gran estupor porque nunca se había encontrado con un vehículo semejante, que según sus confesiones, parecía que volaba sobre la nieve y al igual que la muerte, segaba la vida a su paso.
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