Cómo los pilotos estadounidenses lucharon codo con codo con el Ejército Rojo

National Archives/Fortepan
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo y los Aliados occidentales rara vez trabajaron de forma concertada: cada uno tenía su propio frente y sus propias tareas.

Un ejemplo de estrecha cooperación fue la Operación Frantic, en la que bombarderos estadounidenses utilizaron aeródromos soviéticos. Fue iniciada por el Mando Estratégico de Bombarderos de Estados Unidos.

Los estadounidenses querían que sus aviones despegaran de aeródromos de Gran Bretaña e Italia, trabajaran sobre objetivos nazis y se dirigieran al territorio soviético. Allí los bombarderos debían repostar, cargar una bomba y volver a casa, bombardeando de nuevo Alemania.

Estos vuelos lanzadera estaban diseñados para confundir a los pilotos de la Luftwaffe, que a menudo interceptaban a los aviones aliados en su camino de regreso. Ahora no entendían en qué dirección irían los bombarderos tras completar la misión.

La URSS salió al encuentro de los estadounidenses y a principios de 1944 les proporcionó tres aeródromos cerca de Poltava. El 2 de junio comenzó la operación “Frantic”.

Las “fortalezas volantes” B-17 americanas utilizaron los aeródromos soviéticos, sus tripulaciones pasearon por Poltava, se fotografiaron con los lugareños y jugaron a juegos deportivos con el personal del Ejército Rojo.

El 21 de junio, un He-111 alemán siguió sigilosamente a los bombarderos estadounidenses y localizó su base en la URSS. La noche siguiente, los nazis lanzaron un ataque masivo contra los aeródromos, destruyendo 47 de las 73 “fortalezas” en tierra.

Este incidente complicó enormemente las relaciones entre los Aliados. Los estadounidenses estaban muy descontentos con la labor de las fuerzas de defensa aérea y los cazas nocturnos soviéticos.

Al cabo de un tiempo, se reanudaron las incursiones, pero su intensidad y escala se redujeron notablemente. En septiembre de 1944, la operación fue finalmente cancelada.

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