Leonid Jrushchov vinculó su vida a la aviación en 1933 y ya era un piloto experimentado cuando la Wehrmacht invadió la URSS. Durante la guerra soviético-finlandesa, completó más de 30 misiones de combate en un bombardero en picado Ar-2.
En el verano de 1941, el teniente Jrushchov sirvió como comandante de tripulación de un bombardero SB en el 134º Regimiento de Aviación de Bombarderos de Alta Velocidad. En aquella difícil época, tuvo que realizar entre 3 y 4 salidas de combate al día, a menudo sin cobertura de cazas.
El 27 de julio de 1941, el avión de Jrushchov regresaba de una misión en la región de Pskov, cuando fue atacado por un grupo de cazas de la Luftwaffe. Leonid alcanzó a sus tropas y aterrizó el bombardero acribillado, pero se hirió gravemente en una pierna en el proceso.
“El avión tuvo un accidentado aterrizaje, es decir, volcó. El operador de radio salió por su cúpula, el navegante Blinov había muerto mientras aún estaba en el aire y Leonid quedó colgado boca abajo en la cabina comprimida durante aproximadamente una hora. Con la ayuda de los mecánicos, lo sacaron a duras penas de la cabina y lo enviaron al hospital con una grave fractura en la pierna...”. Victor Fomín, su compañero de servicio, recordó este episodio.
Túpolev SB en descenso rápido.
Dominio públicoEn el invierno de 1942, Jrushchov volvió al servicio y fue condecorado con la “Orden de la Bandera Roja” por el valor y el coraje demostrados en combate. Sin embargo, no quiso quedarse en la aviación de bombarderos y, tras reciclarse, se incorporó a la de cazas.
Trágicamente, el Teniente Primero de la Guardia Leonid Jrushchov desapareció en combate el 11 de marzo de 1943, tras un combate aéreo en la región de Kaluga.
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