Los piratas operaron en el Caspio desde la antigüedad. En el siglo XVII, fueron los cosacos quienes se convirtieron en la perdición para los comerciantes locales.
El más famoso de ellos fue sin duda Stepán, conocido como Stenka Razin. Antes de marchar al corazón mismo del Estado ruso y fomentar una verdadera guerra campesina, estuvo muy activo en el las aguas del Caspio.
En 1667, operó en el Volga, donde atacó caravanas de barcos mercantes. Después, su flota de 30 barcos de vela y remo se hizo a la mar para saquear la costa persa.
El zar Alexis I Mijáilovich palideció ante la perspectiva de una guerra a gran escala contra Persia. Inmediatamente advirtió al sha Soleimán I que él no tenía nada que ver con todo aquello.
Una flotilla persa de entre 50 y 70 barcos se enfrentó a Razin, pero fue aniquilada cerca de la isla de Suina en julio de 1669. Además, el atamán (jefe de Caúcaso) capturó a una hija y a un hijo del comandante naval persa Mamed Kan.
Enfurecidos, los persas empezaron a formar una nueva flota. Mientras tanto, el bandolero regresó a casa con sus prisioneros. Tras concluir provisionalmente una tregua con las autoridades rusas, se le entregó una joven noble persa.
En cuanto a la “princesa persa”, según la leyenda, la tiró por la borda y la ahogó en el Volga en un arrebato de embriaguez.
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