Durante muchos siglos habían vivido en la costa occidental de Estonia y en las islas del archipiélago estonio occidental (Saaremaa, Hiiumaa, Muhu y Vormsi, además de alrededor de 500 islas menores). En 1940 su número era de unas siete mil personas.
En Occidente tenían una vaga idea de la vida en la Unión. Sin embargo, Estocolmo siguió muy de cerca el destino de los suecos estonios, incluso después de la adhesión de los Estados bálticos a la URSS.
Las autoridades soviéticas lo sabían y decidieron demostrar al mundo occidental todos los encantos de la vida en un paraíso socialista con el ejemplo de una pequeña minoría nacional. A los suecos se les concedieron privilegios de los que habían sido privados en los tiempos de la Estonia “burguesa”.
Dos ministros de habla sueca formaron parte del gobierno de la República Socialista Soviética de Estonia, la radio nacional emitía regularmente programas en sueco y el periódico Sovjet-Estland (Estonia Soviética) se publicaba en sueco incluso antes que la versión rusa principal.
Las autoridades fueron cautelosas a la hora de introducir el sistema económico soviético entre los suecos estonios (así como en el conjunto de los Estados bálticos). La propiedad privada y el libre mercado permanecieron inviolables durante mucho tiempo.
Museo Marítimo de Estonia
Se imprimieron activamente libros de texto escolares (ideológicamente correctos) para la pequeña comunidad y se establecieron festivales anuales de cultura popular. Moscú incluso consideró la idea de convertir la "capital" de los suecos estonios, la ciudad de Hapsal (Haapsalu), en uno de los principales centros turísticos de la URSS.
El paraíso socialista de los suecos no se sostuvo durante mucho tiempo, hasta la ocupación de la región por las tropas alemanas en otoño de 1941.
Sólo una pequeña parte apreció los esfuerzos de las autoridades soviéticas, se afilió al Partido Comunista y luchó en el Ejército Rojo. La mayoría emigró a su patria histórica con la connivencia de los alemanes.
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