El escocés Christopher Galloway, que llegó a la corte de Miguel I en 1624 por orden del rey Jaime, construyó un nuevo reloj para la torre Spásskaya del Kremlin de Moscú. La esfera del reloj, hecha de tablones de roble cubiertos de pintura azulada, se movía, mostrando tanto la hora diurna como la nocturna y marcando cada hora con el tañido de sus campanas.
Por su trabajo, el relojero de la corte recibía varios cortes de telas, pieles de marta y de marta, así como una copa de plata; en total, su paga ascendía a una suma bastante decente para la época: 100 rublos. En 1851, los hermanos Iván y Nikolái Butenop, relojeros moscovitas, renovaron las campanas de Spasski, sustituyendo todos sus engranajes e instalando una nueva esfera con números y agujas dorados. Las campanas del Kremlin comenzaron a tocar la música de los carillones.
El inventor, nacido en Nizhni Nóvgorod, Iván Kulibin debió literalmente su amistad con Catalina la Grande a los relojes. En 1767 creó para ella un curioso mecanismo en forma de huevo. Su trabajo fue tan minucioso que requirió nuevos tipos de herramientas; Kulibin construyó entonces un microscopio de diseño propio.
El cronómetro resultante, de plata dorada, no era más grande que un huevo de ganso. Cada hora se abrían en él unas diminutas puertas, las figurillas de un ángel y de los portadores de mirra que acudían a la tumba de Cristo comenzaban a moverse y sonaba una melodía, escrita por el propio Kulibin, para la llegada de la emperatriz a Nizhni Nóvgorod. Catalina la Grande quedó tan encantada con el regalo que nombró al talentoso inventor jefe de los talleres mecánicos de la Academia de Ciencias.
El Reloj del Pavo Real en la Sala del Pabellón del Museo del Hermitage.
Antonio Zugaldia (CC BY 2.0)Para su patrona, Iván Kulibin creó relojes increíblemente complejos, reparó el reloj de la torre del Palacio de Invierno y montó el tristemente célebre Reloj del Pavo Real que llegó a la corte rusa procedente de Inglaterra.
El relojero de Yaroslavl Lev Nechaev nunca había salido de su ciudad natal. Pero, en 1853, viajó a San Petersburgo para presentar su invento en la corte: un reloj astronómico con calendario perpetuo. El reloj no sólo mide horas y minutos, sino que también indica la fecha y el mes del año, la hora de salida y puesta del sol, así como la duración del día y la noche.
Reloj astronómico.
Ígor Utkin/SputnikA través de este reloj también se puede saber si el año en curso es un año bisiesto y qué día es. Durante los amaneceres y atardeceres, este reloj (llamado “El Regulador”) tocaba melodías populares rusas. El mecánico trabajó en este reloj durante 14 años. Nicolás I recompensó al inventor y el reloj, encerrado en una caja de palisandro, se expuso en el Palacio de Invierno. Tras la Revolución, fue expuesto en el Museo Naval Central, donde reside hasta hoy.
Dinastía Brónnikov
Dominio públicoEn 1837, Viatka se preparaba para la visita del futuro emperador, Alejandro II. Los mejores artesanos locales fueron invitados a mostrar sus inventos en una exposición. Entre ellos se encontraba el tornero Semión Brónnikov, que para esta visita creó un reloj de bolsillo de diferentes tipos de madera. El mecanismo y la esfera del reloj eran de madera de palmera, el muelle de bambú y las agujas del reloj, que miden el transcurso del tiempo estaban hechas de madreselva.
La caja del reloj y el estuche estaban manufacturados de madera de abedul. El zarevich (heredero del emperador) vio el reloj y quiso comprar un cronómetro poco común, pagando siete rublos de plata. A partir de entonces, los pedidos llovieron sobre el tornero de Viatka, incluidos algunos encargos del propio zar, para quien más tarde se fabricaron en Viatka varios ejemplares más del cronómetro.
Los hijos de Brónnikov, Nikolái y Mijaíl, siguieron los pasos de su padre: fabricaban relojes no sólo de madera, sino también de hueso. En 1886, la familia de torneros de Viatka regaló un reloj al futuro emperador Alejandro III.
Teatro Petrovski
Dominio públicoEl inglés Michael Maddox llevó en Rusia una vida tan impresionante que daría para la de tres personas. Fue invitado como profesor de física y matemáticas del Gran Príncipe Pável Petrovich. Pero el corazón de Maddox no estaba sólo en las ciencias exactas: también fue mago y equilibrista e incluso fundó el primer teatro musical público de Moscú: el Teatro Petrovski. También destacó en la relojería, creando relojes de bolsillo y de pie.
“Templo de la Gloria”
Viktor Velikzhanin/TASSConcretamente para Catalina la Grande inventó el “Templo de la Gloria”. Literalmente, todo en este complejísimo mecanismo (desde las figuritas hasta la música) estaba relacionado con el reinado y el nombre de la emperatriz. Cuatro figuras en la base de mármol del reloj, que simbolizan las partes del mundo, sostienen una caja de música. Encima hay tres columnas con águilas posadas. En medio hay un disco solar, en cuyo centro está instalada la esfera de un reloj. Cuatro veces al día, el reloj tocaba un himno solemne, las fajas de la caja de música se abrían, revelando una cascada que hacía girar tubos de vidrio de plomo que creaban un efecto de corriente de agua. Maddox pasó 13 largos años (de 1793 a 1806) trabajando en este asombroso mecanismo. Esperaba presentárselo a la Emperatriz en persona pero, por desgracia, falleció en 1796.
En 1815, el relojero Carl Buré llegó a San Petersburgo procedente de Reval (actual Tallin). Su hijo también trabajaba en su empresa. Su negocio tuvo tanto éxito que el hijo de Buré compró una fábrica en la localidad suiza de Le Locle y, varios años después, se convirtió en tasador del departamento de Cammer en la oficina del Emperador y en técnico del Hermitage. A finales del siglo XIX, los Burés eran quizás los relojeros más populares de Rusia. Anualmente, suministraban repetidores y cronógrafos a la corte de Alejandro III por un precio no inferior a 60.000 rublos. En total, la empresa suministró a los Romanov no menos de 12.000 relojes; muchos de ellos sirvieron como premios al valor, por victorias en competiciones u otros logros.
Un par de relojes Buré se convirtieron en testigos involuntarios de los últimos días de Nicolás II: se llevó los relojes de oro y plata de esta firma a su exilio de Ekaterimburgo.
Uno de los joyeros rusos más notorios que ha trabajado para la familia del zar también está relacionado con la relojería. Casi todas sus obras relojeras están relacionadas con los legendarios huevos de Pascua -la firma de Fabergé creó unas cincuenta de estas obras maestras, algunas con relojes en su interior. Por ejemplo, un diminuto reloj estaba escondido en un carro dorado tirado por un querubín; así era el huevo encargado por Alejandro III para la emperatriz María Fiódorovna (ahora se considera perdido).
Regalo del Emperador Nicolás II a la Emperatriz Alexándra Fiódorovna para la Pascua de 1906. Moscú, 1904-1906.
Maxim Sinelshchikov (CC BY-SA 4.0)Para la Pascua de 1906, Nicolás II regaló a Alexandra Fiódorovich un huevo con la forma de la Catedral de la Dormición, rodeada por las torres del Kremlin de Moscú, en cuyo interior se escondían un reloj de cuerda y una caja de música. La empresa también fabricaba relojes de sobremesa. Entre los más famosos, una composición monumental de plata para el aniversario de boda de Alejandro III y la emperatriz María Fiódorovna.
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