Cómo las tropas soviéticas rompieron el sitio de Leningrado (FOTOS)

El 8 de septiembre de 1941, las tropas alemanas cerraron por tierra un anillo de bloqueo alrededor de Leningrado. La ciudad sitiada sólo estaba conectada con el resto de la tierra por una vía fluvial en el lago Ládoga: la Carretera de la vida, que, sin embargo, era incapaz de abastecer a la enorme metrópoli.

En invierno, una terrible hambruna llegó a Leningrado. "Se había comido todo lo que se podía comer: tanto los cinturones de cuero como los calzoncillos, no quedaba ni un solo gato o perro en la ciudad, por no hablar de las palomas y los cuervos", recuerda Evgueni Alioshin, residente local. “No había electricidad, la gente hambrienta y agotada caminaba hasta el Nevá en busca de agua, cayéndose y muriendo por el camino. Los cadáveres ya habían dejado de ser retirados, simplemente estaban cubiertos de nieve. La gente moría en casa, familias enteras, pisos enteros”. 

Entrega de carga a la sitiada Leningrado sobre el hielo del lago Ládoga

Rafail Mazelev/TASS

Desde los primeros días del establecimiento del bloqueo, el Ejército Rojo hizo intentos de romperlo. Sin embargo, las operaciones ofensivas a gran escala en 1941 y 1942 acabaron en fracaso: no había suficientes personas, recursos ni experiencia de combate.

"Avanzábamos los días 3 y 4 de septiembre desde el río Negro hasta Kélkolovo -recordaba el subcomandante del 939º Regimiento P.A. Chipishev, que participó en la operación Sinyavinskaia en 1942- sin apoyo artillero. Los proyectiles enviados para los cañones divisionarios no se ajustaban a los nuestros de 76 mm. No había granadas. La infantería sufrió enormes pérdidas". 

Tropas soviéticas durante la 2ª operación Sinyavinskaia, 1941.

Vsevolod Tarasevich/Sputnik

Se decidió hacer otro intento después del grandioso éxito del Ejército Rojo en Stalingrado. Esta vez las tropas soviéticas tuvieron un éxito parcial: durante la operación Iskrá, en enero de 1943, rompieron un estrecho corredor que conectaba Leningrado con el resto del país. 

Mientras tanto, no fue posible desarrollar la ofensiva y hacer retroceder al enemigo. Este seguía manteniendo posiciones cerca de la ciudad y la sometía al fuego regular de la artillería.

Soldados de los frentes de Leningrado y Voljov se reúnen el 18 de enero de 1943.

Semyón Nordstein/Sputnik

Tras el triunfo soviético en la batalla de Kursk, el mando del Ejército Rojo decidió que había llegado el momento de levantar completamente el bloqueo. En otoño de 1943 comenzaron los preparativos para una ofensiva a gran escala en el noroeste del país. 

Comenzó el traslado masivo de material militar a la zona de Leningrado y a la cabeza de puente de Oranienbaum, la parte de la costa del Golfo de Finlandia situada al oeste de la ciudad, bloqueada por la Wehrmacht desde todos los flancos y en poder de las tropas soviéticas.

Las tropas soviéticas se preparan para una ofensiva

Grigory Chertov/Sputnik

Tal acumulación de tropas era imposible de ocultar al enemigo. El artillero antiaéreo Iván Shalov recordaba que en la zona de Púlkovo los alemanes, poco antes de la ofensiva, se dirigieron a las tropas soviéticas a través de altavoces: "Rusos, ¿por qué tantos cañones? Así nos iremos...".

De hecho, el comandante del Grupo de Ejércitos Norte, el mariscal de campo Georg von Küchler, no tenía ninguna intención de retirarse. Su grupo de 740.000 hombres preparó una defensa escalonada de hasta 260 km de profundidad con fortificaciones de campaña de hormigón armado, una masa de búnkeres, un sistema de barreras de alambre y campos de minas.

"Las unidades de este grupo tenían una gran experiencia en operaciones de combate", escribió el Mariscal de la Unión Soviética Kirill Meretskov, "especialmente experiencia en ofensiva y defensa en terreno boscoso y pantanoso. Pero ya no éramos inferiores al enemigo en calidad de tropas, teníamos superioridad numérica en personal, una vez y media más; el doble de  cañones y morteros, cuatro veces más aviones y tres veces y media más de tanques”. 

Tropas alemanas en Leningrado

Bundesarchiv

El 14 de enero de 1944, el 2º ejército de choque comenzó la operación ofensiva estratégica Leningrado-Nóvgorod, desde la cabeza de puente de Oranienbaum en dirección a los poblados de Ropsha y Krásnoie Seló. Al día siguiente, el 42º Ejército comenzó a avanzar hacia allí desde la zona de Leningrado.

Al mismo tiempo, las tropas del Frente Voljov avanzaban cerca de Nóvgorod. Aquí tenían que atar a las fuerzas alemanas y no permitir que el mando de la Wehrmacht transfiriera reservas al norte.

Operación ofensiva Novgorod-Luzhskaya (parte de la operación Leningrado-Novgorod)

Mijaíl Trajman/Sputnik

Los primeros días de lucha fueron extremadamente duros para el Ejército Rojo. El soldado Yuri Nikulin, que más tarde se convertiría en un famoso actor, recordaba: "A veces había paradas debido a la imposibilidad de avanzar. Entonces se volaba un puente, luego el vehículo o tanque de cabeza volaba sobre las minas, que estaban esparcidas por todas partes... Los vehículos y caballos destrozados eran arrojados a un lado, los muertos y heridos eran cargados silenciosamente en vehículos vacíos, y de nuevo se movía este armatoste negro de hierro, acero, combustible y corazones humanos, cada uno de los cuales machacaba una cosa: adelante, adelante, adelante". 

Yuri Nikulin

Dmitri Chernov/Sputnik

Tras la introducción de las reservas, la ofensiva tuvo más éxito. El 20 de enero, dos ejércitos soviéticos unieron sus fuerzas cerca de Ropsha, cortando el paso a algunas de las tropas alemanas que no habían tenido tiempo de retirarse de las fuerzas principales. Ese mismo día se liberó Nóvgorod.

Los avances en dos zonas hicieron que el frente alemán comenzara a desmoronarse. El 21 de enero, el Ejército Rojo ocupó la crucial estación ferroviaria de Mga, que los alemanes llamaban el "castillo oriental" del asedio a Leningrado.

El 22 de enero de 1944, la artillería alemana bombardeó Leningrado por última vez desde la ciudad de Pushkin. Dos días después la Wehrmacht tuvo que abandonarla también.

Infantería soviética combatiendo cerca de la ciudad de Pushkin

Borís Kudoyarov/Sputnik

A finales de mes, las tropas soviéticas habían hecho retroceder a los alemanes entre 70 y 100 km de Leningrado y liberado las principales comunicaciones de la ciudad con el país. El 27 de enero el Consejo Militar del Frente de Leningrado anunció su completa liberación del bloqueo enemigo.

El significativo acontecimiento se celebró en Leningrado con una solemne salva de 324 cañonazos. "Todos los que estaban allí en ese momento, se regocijaron: vitorearon, abrazaron, besaron, gritaron "¡Urra!", lloraron de felicidad, y al mismo tiempo de pena, debido a la gran cantidad de pérdidas. Tantas experiencias. Es inolvidable", recordaba Elizaveta Dobrova aquel día. 

Soldados soviéticos

Borís Kudoyarov/Sputnik

El Ejército Rojo continuó apretando al enemigo hacia el oeste, alejándolo de Leningrado otros 120-160 km. Sin embargo, las tropas soviéticas no consiguieron rodear y derrotar al Grupo de Ejércitos Norte, como esperaba el Kremlin.

Los alemanes se retiraron a Estonia, a la línea Pantera, que parte de un sistema a gran escala de fortificaciones defensivas Eje Oriental. Allí esperaban detener el rodillo cada vez más acelerado de la ofensiva soviética.

Las tropas alemanas se retiran de la región de Leningrado

Bundesarchiv

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