La terrible catástrofe del Ejército Rojo, que abrió el camino de los alemanes a Moscú

A principios de octubre de 1941, el Ejército Rojo sufrió una de las peores derrotas de toda la Segunda Guerra Mundial. Como resultado de la catástrofe de las tropas soviéticas en Viazma y Briansk, la Wehrmacht se abrió paso hasta la prácticamente indefensa capital de la URSS.

En una ofensiva a gran escala sobre Moscú, conocida como Operación Tifón, los alemanes planearon partir de las fronteras situadas a 350-600 km de la ciudad. Aquí concentraron un grupo de 1,8 millones de hombres, que era algo menos de la mitad de todas las fuerzas disponibles en el frente soviético-alemán.

Tres de los cuatro grupos de tanques (1.700 tanques y cañones autopropulsados) fueron arrastrados a la zona de los combates. El apoyo aéreo corrió a cargo de la 2ª Flota Aérea, que contaba con casi 1.400 aviones.

En la zona de Moscú, la Wehrmacht contaba con la oposición de los Frentes Occidental, de Reserva y de Briansk, con una fuerza total de unos 1,2 millones de hombres. Tenían a su disposición unos mil tanques y cañones autopropulsados, así como 1.370 aviones, la mayoría de los cuales, sin embargo, eran modelos obsoletos.

Las tropas soviéticas tenían que cubrir una franja de 600 kilómetros de largo. Se preparaban intensamente para repeler la ofensiva, pero no tuvieron tiempo de crear potentes líneas defensivas antes del comienzo del Tifón. Además, las formaciones militares sufrieron graves daños durante la dura batalla de Smolensk y experimentaron una aguda escasez de hombres y armas.

El 30 de septiembre, el 2º Grupo Panzer del general Heinz Guderian pasó a la ofensiva contra el frente de Briansk. 5. El 2 de octubre, las fuerzas principales del Grupo de Ejércitos "Centro" cayeron en los Frentes Occidental y de Reserva.

Contrariamente a las expectativas del mando soviético, la Wehrmacht no atacó a lo largo de la autopista Minsk-Moscú a través de Viazma, donde se encontraba la ruta más corta hacia la capital soviética y la defensa más fuerte. Tras llevar a cabo un minucioso reconocimiento, los alemanes asestaron varios golpes contundentes en las articulaciones de los ejércitos soviéticos, incluso en zonas consideradas difíciles para los blindados.

Con un apoyo aéreo eficaz, los grupos de ataque alemanes, que tenían superioridad en hombres y tanques, rompieron con éxito las defensas soviéticas y comenzaron a desarrollar rápidamente la ofensiva. Repelieron eficazmente los contraataques mal organizados del Ejército Rojo, que amenazaban con llegar a la retaguardia de las tropas de los tres frentes.

"El enemigo sigue manteniendo secciones no atacadas del frente en todas partes, lo que da lugar a la perspectiva de un profundo cerco de estos grupos del enemigo", - anotó en su diario el Jefe del Estado Mayor del Ejército alemán Franz Galder.

Los comandantes soviéticos no se dieron cuenta inmediatamente de la magnitud de la catástrofe inminente. Por ejemplo, las órdenes del general Mijaíl Lukín, comandante del 19º Ejército, incluían una frase sobre "grupos de hooligans ametralladores" que se habían infiltrado en la retaguardia de sus tropas. En realidad, su ejército ya estaba cubierto por dos divisiones de tanques enemigas en toda regla.

Mal coordinadas sus acciones entre sí, las fuerzas de los tres frentes no lograron eliminar los avances. Al mismo tiempo, los mandos militares, que temían acusaciones de cobardía y pánico, informaron a Moscú de que la situación estaba en general bajo su control.

En consecuencia, el Cuartel General del Mando Supremo no tuvo durante mucho tiempo una idea clara de la crisis que se estaba gestando en la zona de operaciones militares. Sólo en la noche del 6 de octubre, cuando ya se había perdido tiempo, ordenó a las tropas iniciar una retirada general hacia nuevas líneas defensivas.

Ese mismo día, avanzando una hacia la otra, la 17ª División Blindada alemana y partes del 2º Ejército se unieron cerca de las ciudades de Briansk y Karachev, rodeando a las fuerzas principales del Frente de Briansk.

El 7 de octubre en la zona de Viazma se reunieron las unidades avanzadas de los grupos de tanques 3º y 4º. Eran fuerzas significativas de cuatro ejércitos de los Frentes Occidental y de Reserva, así como creado específicamente para eliminar los avances enemigos fuerza de tarea del general Iván Boldin.

En los días siguientes, las tropas soviéticas cercadas hicieron numerosos intentos de salir de la trampa. Al mismo tiempo, sus reservas de municiones, combustible y alimentos se derretían rápidamente, y la presión de los alemanes era cada vez más fuerte.

En las primeras fases, divisiones enteras salieron de las "calderas", perdiendo a veces hasta el 90% de sus efectivos. Más tarde, sólo pequeños grupos y soldados individuales salieron por su propio pie.

Así, Alexánder Pochuenkov, de la 50 División de Fusileros, recordaba cómo junto a un compañero llegó a las posiciones soviéticas: "Para evitar ser vistos por los alemanes, durante el día nos escondíamos en algún lugar, y por la noche nos abríamos camino... Entrábamos en los pueblos, pedíamos pasar la noche y nos escondíamos, luego seguíamos... A menudo íbamos hambrientos y exhaustos, casi sin mover las piernas. Pero recuperaban las fuerzas y seguían adelante. Comían lo que podían... A todos les preguntaban una sola cosa: "¡El camino a Moscú! ¿Cómo llegar hasta allí?" 

Es imposible calcular las pérdidas exactas del Ejército Rojo, a principios de octubre de 1941. Cientos de miles de soldados murieron, desaparecieron o fueron capturados. Comandos enteros simplemente dejaron de existir.

La muerte de un grupo tan grande de tropas creó una brecha gigantesca en el orden defensivo soviético y, de hecho, abrió el camino a los alemanes hacia Moscú, que quedó casi desprotegida. En las líneas defensivas tuvieron que lanzarse todas las pocas fuerzas disponibles, incluidos los cadetes de las escuelas militares cercanas a Moscú.

Los restos de los frentes que no estaban cercados estaban dirigidos por el general Gueorgui Zhúkov, convocado por Stalin desde la sitiada Leningrado. Organizar la defensa de la capital, restablecer la eficacia combativa de las tropas y reponerlas con reservas frescas llegadas de las profundidades del país, requería tiempo.

Y este tiempo se lo dieron al comandante las tropas cercadas cerca de Viazma y Briansk, que con su desesperada y heroica resistencia hasta mediados de octubre contuvieron a varias docenas de divisiones alemanas.

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