Impresiones de España de Mijaíl Koltsov, ‘periodista número uno’ soviético y víctima de Stalin

Mijaíl Efímovich Koltsov (Moisei Fridlyand, 1898-1940) nació en Kiev en el seno de la familia de Efim Moiseyevich Fridlyand, zapatero artesano, y Rajila Savélievna. Después de que sus padres se trasladaran a Bialistok, estudió en una escuela real, donde, junto con su hermano menor Borís, publicaron una revista escolar manuscrita: su hermano dibujaba las ilustraciones, y Mijaíl era el autor y editor.

En 1915 ingresó en el Instituto Psiconeurológico de Petrogrado, pero no terminó sus estudios. Comenzó a publicar en periódicos a partir de 1916. Desde principios del año siguiente colaboró en revistas de Petrogrado.

Participó activamente en las revoluciones de febrero y octubre. En 1918, por recomendación de A. V. Lunacharski, se afilió al PCR.

A principios de 1918 dirigió el grupo de noticiarios del Comisariado del Pueblo para la Educación. Desde 1919 sirvió en el Ejército Rojo, colaboró en los periódicos de Odessa y en el periódico del ejército de Kiev "Ejército Rojo". Desde 1920 trabajó en el departamento de prensa del Comisariado del Pueblo para Asuntos Exteriores.

De 1922 a 1938, Mijaíl Koltsov fue corresponsal especial de varias publicaciones periódicas, entre ellas Pravda, y viajó a menudo al extranjero.

Koltsov aparecía a menudo con material satírico, trabajaba mucho en el género del feuilleton político. Fue director de la Asociación de Revistas y Periódicos, fundada por él mismo, e inicialmente, antes de su reorganización en 1931, de la sociedad anónima Ogoniok, que existió de 1925 a 1938.

De 1934 a 1938 fue redactor jefe de la revista satírica Krokodil. También fue uno de los creadores y redactor jefe de la revista satírica Chudak, en la que mantuvo una columna regular Calendario de Chudak. Colaboró en la revista satírica Behemoth.

Tras el estallido de la Guerra Civil española en 1936-1939, Mijaíl Koltsov fue enviado allí como corresponsal de Pravda y al mismo tiempo representante político tácito de las autoridades de la URSS ante el gobierno republicano.

Llegado a Madrid en agosto de 1936, Koltsov, bajo el nombre de Miguel Martínez, pronto se convirtió en el principal asesor político del Estado Mayor de la Defensa de Madrid y se encontró en el centro de los acontecimientos políticos y militares más importantes.

“...Jamás habíamos conocido a este pueblo lejano y ajeno (...) nada le enseñamos y nada aprendimos de él (...) El estante español del lector ruso también permanecía casi vacío, polvoriento. En él se podía encontrar a Don Quijote, a Don Juan (que se pronunciaba Don Zhuán, a lo francés), Sevilla, seguidilla, Carmen y los toreros (...) La cultura de la Roma antigua, el Renacimiento italiano son civilizaciones maravillosas, que fecundaron el arte de todo el mundo, en particular el de nuestro país. Pero, no se sabe por qué, al mismo tiempo sirvieron para ocultarnos España (...) su pueblo, brillante, original y espontáneo...”

Los días 27 y 28 de agosto se produjeron los primeros ataques aéreos de la aviación italiana sobre la capital española. Entonces Koltsov escribió en su diario:

“Mañana, o más bien hoy, en el histórico día veintinueve de agosto de 1936, en respuesta al inhumano bombardeo de la pacífica capital europea, los gobiernos de Francia e Inglaterra enviarán un ultimátum a las potencias fascistas que apoyan a los rebeldes contra el legítimo gobierno español. ...Toda Europa, el mundo entero en un solo impulso, en un instante y formidable unidad darán una respuesta al bloque militarista de los fascistas. La cola de la bestia está siendo pellizcada...”.

Sin embargo, ya el 31 de agosto escribió: “No ha pasado nada. Nadie ha declarado un ultimátum a nadie. El veintinueve de agosto pasó como un día ordinario de la vida cotidiana”. Y más adelante: “La supresión de la insurrección se ha convertido en una guerra civil, la guerra civil se está convirtiendo en una lucha contra la intervención extranjera, contra la invasión de tropas fascistas extranjeras”. ¿Es realmente así? Ni yo mismo lo creo".

En España, Koltsov participó activamente en los acontecimientos como organizador de la resistencia a los sublevados. Las crónicas de los periódicos españoles sirvieron de base para su libro Diario de la guerra de España (1938), en el que Koltsov relataba en primera persona la parte legal de su trabajo y la secreta, como las actividades del comunista mexicano Miguel Martínez.

A finales de 1937, al hacerse evidente la futura derrota de la Segunda República, Mijaíl Koltsov fue llamado de nuevo a casa.

1938 fue un año muy agitado para Koltsov. Fue elegido diputado del Soviet Supremo de la RSFSR, miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de la URSS. Además, se publicó el principal libro de Koltsov: Diario de la guerra de España. Un artículo entusiasta sobre él escribieron en Pravda Alexánder Fadeiev y Alexéi Tolstói.

12 de diciembre por instrucciones de Stalin Koltsov hizo un brillante informe en una reunión de escritores sobre la historia del Partido Comunista.

En la noche del 12 al 13 de diciembre, Koltsov fue detenido en la redacción de Pravda. La causa inmediata de la detención fue una carta dirigida a Stalin por André Marti, secretario general de las Interbrigadas en España, en la que acusaba a Koltsov y a su amante María Osten de trotskismo y espionaje a favor de los fascistas.

Tras meses de palizas y malos tratos, 1 de febrero de 1940, el Colegio Militar del Tribunal Supremo de la URSS condenó a muerte a Mijaíl Koltsov acusado de "actividad antisoviética y trotskista". Al día siguiente se ejecutó la sentencia. Está enterrado en Moscú, en el cementerio de Donskoye.

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