La práctica de algunos pequeños pueblos de Rusia conservó los vestigios de cultos mágicos locales hasta el siglo XX.
Chukchis sentados a la entrada de su vivienda
SputnikLos chukchi llamaban a esta tradición "nevtumgyt" -los etnólogos la han traducido como "asociación por esposas"-. Los hombres llegaban a un acuerdo de amistad según el cual cada uno tenía derecho a una esposa del otro, y dicha alianza podía incluir a más de 10 parejas a la vez. Cada hombre podía tomar a la esposa de un amigo durante unos meses y luego devolvérsela. También ocurría que un hombre se quedara para siempre con la mujer de otro. Los hijos de tales matrimonios también se consideraban comunes, y los hombres eran considerados cuñados. Estas relaciones estaban prohibidas entre parientes hasta primos terceros.
Retrato de mujer, 1878 - 1880
KunstkameraEn 1924, el periódico Estrella Polar publicó material del explorador Kulikov en Chukotka, y en una entrevista se puso de manifiesto que las mujeres tenían una actitud positiva ante esta tradición. "Siempre es más divertido montar en renos frescos", dijo una de las aldeanas a un etnógrafo ante la risa general de los lugareños. Aparte del matrimonio amistoso, que se organizaba igual que el primero, según todas las reglas, un chukchi podía ofrecer su mujer a un invitado, y él mismo se marchaba de casa durante un tiempo.
La tradición surgió debido a las duras condiciones de vida en el Lejano Norte: un matrimonio en grupo garantizaba en parte el nacimiento de descendencia y la diversidad genética, aumentando así la tasa de supervivencia del pueblo. Además, cuando moría el sostén de la familia, su mujer y sus hijos no quedaban solos y se consideraba que los niños pertenecían a más de una familia.
Familia Janti 1916
SputnikEsta tradición se denominaba "ocultar" o "evitar" y era observada no sólo por la suegra ante el yerno, sino también por la novia ante los parientes varones de más edad del novio. Cuando una chica se desposaba, empezaba a aparecer en público con un pañuelo y la cara cubierta y observaba algunas condiciones inusuales: caminaba constantemente delante de los hombres mayores del novio con zapatos, ya que estaba prohibido andar descalza; en presencia del padre y el abuelo de su futuro marido "ocultaba la voz", es decir, hablaba sólo en susurro. La suegra también "evitaba" a su yerno, y a veces esto adoptaba formas inesperadas: la etnógrafa soviética Zoya Sokolova describió un incidente en el que su suegra, que no llevaba pañuelo en la cabeza, cubrió a su yerno con el dobladillo de la falda aunque no llevaba ropa interior.
Una mujer da a luz en un habitáculo especialmente habilitado para el parto y el cuidado del recién nacido
KunstkammerLa obligatoriedad de cubrirse la cabeza era explicada por los janti, que creían que la cabeza de la mujer era una de las cuatro almas que debían cubrirse. Otras tres estaban en sus hombros, estómago y piernas. No se condenaba la lactancia en público, simplemente se percibía como un órgano que contribuía a la reproducción.
Antiguamente existía un culto pagano a “lembi” en Carelia, pero más tarde la palabra se utilizó para designar el atractivo, el honor y la belleza de la mujer. Se creía que el "lembi" podía transmitirse a otras mujeres, así que durante el baño nupcial de la novia, sus amigas y hermanas se lavaban con ella. Utilizaban la misma agua y el mismo vapor con la misma escoba que la novia, y luego trenzaban sus cintas en la trenza de la novia, transmitiéndoles así parte del encanto de la novia.
Esta magia tradicional ha sido utilizada por los carelios hasta principios del siglo XX. Para fortalecer el amor de los cónyuges, se servía al novio un pastel, cuya masa se amasaba con agua o leche, y se lavaba con él a la novia en el baño nupcial o postnupcial.
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