¿Cómo era la vida nocturna en la URSS?

La mayoría de la gente piensa que en la URSS no había vida nocturna, pero no es cierto. Las discotecas y los bares aparecieron en masa a finales de los años 80 y principios de los 90, pero ya existían de otras formas.

Discoteca con éxitos extranjeros

Para la mayoría de los ciudadanos soviéticos, las discotecas eran la principal forma de pasar el tiempo. Sin embargo, es difícil describirlas como "vida nocturna", las discotecas solían empezar a las 19 y terminar a las 23 horas. Se celebraban los fines de semana. El propio concepto de "discoteca" no llegó a la URSS hasta finales de los años 70; antes de eso, los bailes de masas se llamaban simplemente "noches de baile" o simplemente "baile". Se trataba de bailar en discotecas: no había bar ni cantina en la pista de baile. Sin embargo, a pesar de la prohibición, algunas personas llevaban alcohol y lo bebían en un lugar apartado para evitar ser detectadas por la policía que vigilaba las discotecas. Una conversación seria con las fuerzas del orden podía esperar a un invitado no sólo por el alcohol, sino también por no pagar la entrada. La cantidad era simbólica, pero aun así algunos saltaban la valla y entraban en la pista de baile "como liebres".

Otra norma importante era el código de vestimenta. Nadie podía entrar en la discoteca en chándal o simplemente con ropa "descuidada". Los descuidos eran definidos por la milicia popular (voluntarios que patrullaban la discoteca junto con la policía o en su lugar) y, en las discotecas de instituciones, por el destacamento de vigilantes del Komsomol.

Los disc-jockeys (o DJ, como se dice hoy en día) tocaban no sólo música soviética, sino también artistas extranjeros como ABBA, Boney M., Eagles, Ricchie e Poveri, Smokie, Scorpions. Sin embargo, se prohibieron intérpretes y canciones individuales, y a finales de los años 80 se introdujeron cuotas para el repertorio de las discotecas: el 70% de las canciones tenían que ser soviéticas, el 20% de países socialistas y sólo el 10% de países capitalistas. Algunos organizadores de discotecas consiguieron eludir la prohibición, pero poner canciones no declaradas podía llevar al cierre.

Sólo para extranjeros

En la Unión Soviética había bares, pero no para todo el mundo. Estaban situados en hoteles para turistas extranjeros, lo que significaba que sólo se podía pagar en moneda extranjera. "En los hoteles para turistas extranjeros, los bares estaban abiertos hasta las 4 de la mañana. Allí sólo se podía pagar en moneda extranjera. Y como a un ciudadano soviético no se le permitía tener dinero extranjero, estar en un bar así atraía automáticamente la atención de los servicios especiales. Hubo un caso mío: vinieron unos cineastas extranjeros y yo estaba sentado en el bar con ellos. De repente me pararon a la salida y me pidieron la documentación. Lo que me salvó fue que no pagué y me atendieron", recuerda el interlocutor, que trabajó como intérprete y asistente de extranjeros en la época soviética. 

También había prostitución en estos establecimientos. "Estaba prohibida en la URSS. Todas las chicas denunciaban a sus clientes a los servicios especiales y así podían ejercer su profesión. En el famoso restaurante de Leningrado "Astoria" (que ya existía en la Rusia zarista y sigue funcionando hoy en día) había una chica que solía venir todas las noches a medianoche achispada. Se paseaba con un cigarrillo apagado y los hombres le daban fuego. Y ella los juzgaba con la mirada".

Los restaurantes de los hoteles, a diferencia de los bares, estaban abiertos a los ciudadanos soviéticos y se podía pagar en rublos. Pero muy pocos podían permitirse ir allí porque los precios eran altos. Incluso algunos extranjeros preferían hoteles más sencillos y alejados del centro de la ciudad.

El único bar para ciudadanos soviéticos

Aun así, en la historia de la URSS hubo un bar para ciudadanos soviéticos. "El Cocktail Hall" fue fundado en 1938 en Moscú: el establecimiento ocupaba dos plantas y estaba construido según modelos occidentales. Desde el escenario sonaba toda la música que irritaba y hacía desconfiar a las autoridades: jazz, tango, foxtrot. La carta de cócteles tenía unos 500 títulos, todos elaborados con alcohol nacional, y como aperitivo servían almendras tostadas con sal, aceitunas y canapés. Los principales clientes eran extranjeros, disidentes y “jóvenes privilegiados”, porque "adorar" la cultura occidental era algo ajeno al pueblo soviético de a pie y los precios eran muy elevados. Por ejemplo, en 1961 un cóctel costaba 4 rublos y 10 kopeks y un abono mensual para todos los medios de transporte con viajes ilimitados costaba 6 rublos. 

En tiempos de Stalin, el "Cocktail Hall" era una ratonera para los disidentes: el establecimiento los reunía en un solo lugar, ayudando así a los órganos de seguridad del Estado. En 1968 se cerró el bar y lo sustituyó una heladería. En Kiev había un bar similar, que el escritor estadounidense John Steinbeck describió en su Diario ruso (1947). Steinbeck recuerda que todas las bebidas tenían un fuerte olor a jarabe de granada. El sirope hacía que todos los cócteles parecieran rosas.

En aquella época, la cultura de bar era más bien amateur, y sólo los camareros que trabajaban en hoteles para turistas extranjeros tenían acceso a recetas y alcohol extranjeros. El trabajo de bar se convirtió en una auténtica profesión gracias a Alexánder Kudriavtsev, un barman entusiasta; se le considera el primer barman soviético. En 1978, compiló el primer libro de recetas sobre cócteles, "La tecnología de las bebidas mezcladas", que sus colegas ya podían utilizar.

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