¿Cuánto ganaban Gagarin y otros cosmonautas?

Las finanzas espaciales de la Unión Soviética, incluidos los salarios de los primeros cosmonautas, estaban clasificadas como secretas. Pero ahora sabemos exactamente cuánto pagaban por desarrollar esa arriesgada profesión.

Además de los documentos desclasificados, están los diarios de Nikolái Kamanin, uno de los líderes del entrenamiento de los vuelos espaciales, donde no era tacaño con los detalles de quién cobraba cuánto. “El comandante Gagarin, por ejemplo, recibe sólo cien rublos menos que yo”, escribe. ¿Cuánto recibían Gagarin y los demás?

El gran sueldo de Gagarin

Los salarios de los cosmonautas soviéticos al comienzo de la era espacial oscilaban entre 350 y 450 rublos al mes (siendo el salario medio de un ciudadano normal de la Unión Soviética de unos 80 rublos). Yuri Gagarin, según el libro-diario de Nikolái Kamanin Espacio oculto, con todas las asignaciones recibía 632 rublos al mes (esto es 575 dólares al mes o 6.900 dólares al año).

Y tripular el primer vuelo espacial tripulado conllevaba recibir una prima de 15 mil rublos, que eran como 187 sueldos medios en la URSS.

El mismo salario recibieron otros cosmonautas de la primera mitad de los años 60: Guerman Titov, Valentina Tereshkova, Andrián Nikoláiev, Vladímir Komarov, Alexéi Leónov y otros.

En aquella época los cosmonautas eran remunerados no sólo en dinero. Por su heroico trabajo recibían una gran cantidad de regalos. A Gagarin, por ejemplo, además del dinero que se le pagaba, se le asignó un piso de cuatro habitaciones, totalmente amueblado y equipado con electrodomésticos modernos. También tenía derecho a un coche Volga, que en aquella época se consideraba el equivalente doméstico de un coche de lujo. Sólo el Chaika se consideraba superior al Volga, pero no se vendía a particulares y, por tanto, no tenía precio. Por cierto, Gagarin podría haber comprado unos tres Volgas con el dinero que ganó por el primer vuelo.

Además, Gagarin consiguió una casa para sus padres. Además de abrigos, trajes y sombreros de dos tipos, 6 camisas y corbatas, 6 pares de ropa interior, 2 pares de zapatos, guantes y uniforme militar, maletas y una maquinilla de afeitar eléctrica. Aproximadamente, los mismos kits se entregaron a las esposas, hijos y padres de los cosmonautas.

Sin embargo, muy pronto, este generoso orden cambió. Desde 1967, un decreto del Partido introdujo una clasificación de las primas. Dependían de la complejidad del vuelo. Por un vuelo ordinario se pagaba una prima mínima de 2 mil rublos, mientras que por los vuelos “que resolvían nuevas tareas en la exploración espacial” (alrededor de la Luna, alunizaje, etc.) se pagaban de 5 a 15 mil rublos. Así, según la cuantía de los pagos, quedó claro que los vuelos de los cosmonautas dejaron de ser hazañas heroicas y se convirtieron en un trabajo (aunque fuese arriesgado). En 1975, el cosmonauta Georgui Grechko recibió 5 mil rublos por 30 días de vuelo a bordo de la nave espacial Soyuz-17. Es mucho menos de lo que recibió Gagarin, pero habría bastado para otro Volga, pero más moderno.

¿Cuánto ganan hoy los cosmonautas?

¿Has visto esta foto? Ya es un clásico si quieres demostrar lo poco que les gusta sonreír a los rusos.

¿O esta otra?

¿O qué tal ésta?

¿O tal vez los cosmonautas rusos no sonríen porque les pagan mucho menos que a sus homólogos extranjeros? Eso explicaría muchas cosas.

Una foto que refleje el salario que se les atribuye es algo así:

Hoy en día, los salarios de los cosmonautas rusos siguen considerándose bajos en comparación con los de los astronautas de la NASA o de la Agencia Espacial Europea. Oleg Artémiev, un cosmonauta de prueba ruso, dijo después de regresar de la ISS en 2019 que ninguno de sus compañeros cosmonautas entró en la unidad por el dinero. Echando un vistazo a las cifras salariales, esto es fácil de creer: el sueldo de un cosmonauta ruso oscila entre 129.000 y 166.000 rublos. Al mismo tiempo, los astronautas de la NASA recibían de media entre 8.000 y 9.000 dólares, y los de la Agencia Espacial Europea entre 7.000 y 8.000 dólares.

Pero, ¿cómo puede un cosmonauta recibir sólo 2.000 dólares? Así es, no puede. Hay un matiz importante: los sueldos de los cosmonautas en Rusia no están formados de la misma manera que los de los astronautas occidentales. La mayor parte de ellos procede de primas por casi todo.

Por ejemplo, los cosmonautas rusos reciben una prima por volar directamente al espacio (del 55% al 120% del salario). También es diferente si se trata del primer vuelo de un cosmonauta o si ya tiene un vuelo en su haber. Hay primas por antigüedad, titulación académica, reciclaje, especialidad adicional, logros, éxitos, etc. Si el cosmonauta establece un récord mundial en cualquier campo mientras realiza tareas, se le abonará la cantidad equivalente a sus 50 sueldos.

Oleg Artémiev también dijo que los astronautas en el espacio cobran 400 dólares por día (también señaló que la dieta de los astronautas estadounidenses es de sólo 5 dólares por día, pero su salario “terrenal” es mayor).

Esto significa que durante 4 meses de una misión (que se considera corta) a la ISS un astronauta sólo recibirá 48 mil dólares de dieta. Se les paga por el trabajo diario, regimentado, se puede decir rutinario, estipulado por la misión. Y cualquier trabajo extra (control de acoplamiento, carga y descarga, caminatas espaciales) también se paga aparte.

Así, un solo tripulante ruso de expedición de la ISS puede ganar entre 9 y 10 millones de rublos. Y a su regreso a la Tierra, recibirá la remuneración prescrita en su contrato.

Sin embargo, ya no se les regalan coches, pisos o chalés por volar al espacio, como en la época soviética.

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