Cómo luchaban las mujeres contra la violencia doméstica en Rusia

En 1647, una mujer de la hacienda, Avdotia, denunció a su marido Nikolái: "Me encadenó por las piernas y me sujetó a una viga del techo, me torturó y me golpeó, y me colgó durante un día". Las palizas a las esposas no eran infrecuentes. Sobre la forma correcta de castigar había una instrucción especial en "Domostrói", la famosa colección de edictos para la nobleza rusa del siglo XVII: "Castiga en privado, pero, una vez castigada, ruégale y quiérela".

Enseñar o golpear hasta la muerte 

La violencia doméstica, por desgracia, estaba muy extendida en Rusia. Incluso en la Europa de la época, según la historiadora Nada Boszkowska, la literatura pedagógica recomendaba a los maridos "castigar" y "enseñar" a sus esposas.

La mayoría de los casos de violencia doméstica se producían durante las borracheras. Un atamán de Usmani desnudó a su mujer con ortigas y la enganchó al arado. Samuel Collins menciona a un sacerdote que golpeó a su mujer con un látigo, luego le puso un vestido empapado en vodka y le prendió fuego. Cierto sacerdote encadenó a su mujer y quemó su cuerpo con un atizador al rojo vivo.

Los asesinatos y suicidios de mujeres a causa de la violencia doméstica son muy frecuentes en las fuentes antiguas. Sin embargo, nadie castigaba realmente al autor de la violencia y el asesinato, a menos que la mujer tuviera parientes o la iglesia intercediera por ella.

Incluso en esos casos, el tribunal y la iglesia solían decidir devolver a la mujer maltratada y torturada a su marido. ¿Qué medios tenía la mujer para resistirse?

Según la Iglesia y las leyes rusas, el marido podía "enseñar" a su mujer, pero no debía hacerlo "por despecho", torturarla y amenazarla de muerte. Según los conceptos rusos, "enseñar" eran "simples" palizas, mientras que las palizas "odiosas" y las palizas con "muerte" se consideraban un delito.

Si una mujer creía que su marido intentaba matarla, presentaba una denuncia ante los tribunales, y el número de denuncias de este tipo en las fuentes es enorme. Las mujeres solían comparecer ellas mismas ante el tribunal, o eran intercedidas por sus familiares varones.

Cómo se enfrentaban las mujeres a la violencia 

En primer lugar, es poco probable que una mujer cuyo padre o hermanos estén vivos, especialmente si eran ricos y poderosos, fuera golpeada por su marido. Destruir a un hombre en la Rusia anterior al siglo XVIII era fácil. Y con poder, era fácil hacerlo. Entonces, ¿cómo sobrevivían las mujeres sin parientes poderosos.

Escapar. Lo más frecuente era que huyeran con su familia para acudir en persona a sus parientes y redactar una petición contra el marido. En tal caso, se escribía que el marido había atentado contra la vida de su esposa, lo que se reconocía como motivo oficial de divorcio y juicio. Sin embargo, en 1646, la esposa de un noble de Putivl huyó "muy lejos" a Lituania, dejando atrás a su madre y a sus hijos, y no regresó hasta que se enteró de que su marido había muerto.

Huir a un monasterio. Pedir protección al obispo, al abad, a la comunidad monástica en general -especialmente a la comunidad femenina- era un medio muy eficaz. En los monasterios vivían muchas mujeres que habían huido de la violencia doméstica, así como mujeres que habían sido hechas religiosas a la fuerza por sus nobles maridos para casarse con otra. En resumen, los monasterios eran más conscientes que ningún otro lugar de la difícil situación de las mujeres.

Acusar al marido de un crimen de Estado. Una mujer podía declarar "palabra y obra del soberano" contra su marido, diciendo que tramaba matar al zar o huir al extranjero. Tal acusación, incluso en el caso de un hombre inocente, habría acabado con toda probabilidad con la muerte por tortura en una prisión de Moscú. Pero era importante probar esta acusación: preparar cartas falsificadas, por ejemplo, o encontrar un testigo, que también demostraría bajo tortura que el marido realmente iba a huir al extranjero. De lo contrario, a la delatora y a todos los que habían suscrito sus pruebas les esperaba la pena de muerte.

Un juicio justo. Baste decir que sólo era posible si la mujer tenía dinero propio (por ejemplo, una herencia de su padre, que se consideraba inviolable y no pertenecía al marido), parientes influyentes o amigos. Por "defecto", el tribunal decidía estos casos a favor del marido.

Asesinato del marido. Las mujeres más desesperadas se atrevían a eliminar a su verdugo. El homicidio intencionado se castigaba con la muerte por enterramiento en vida, por lo que las mujeres a menudo intentaban probar el homicidio involuntario. En 1629, Agrafena Bobrovskaia, de Mtsensk, apuñaló a su marido hasta la muerte con una espada mientras dormía y declaró que "le golpeó sin propósito deliberado, sin amarle", una clara contradicción. Pero Agrafena insistió en que no lo había hecho deliberadamente y que en general había estado enferma de epilepsia (los vecinos testificaron que nunca antes había tenido una enfermedad de este tipo). Desconocemos el resultado del caso.

Nada Boszkowska informa de que en 1647, en Kozłowo, Akulina y su yerno Sergius fueron puestos bajo vigilancia: mataron al marido de Akulina, un noble Artemiy Kuchenev, y arrojaron el cadáver al río. El hijo del asesinado denunció a su madrastra, quien reveló que Artemiy había violado a la hija de ocho años de su primer matrimonio. Akulina descubrió más tarde que Artemiy había asesinado a sus dos primeras esposas y abusado de sus hijos, y decidió matar al villano. También se desconoce el final del caso.

Violencia doméstica contra los hombres

No se crea que las esposas no han golpeado y matado a sus maridos. La violencia doméstica contra los hombres también existe, aunque estos casos son una abrumadora minoría.

El asesinato de un marido podía escenificarse para apoderarse de una parte legítima de sus bienes que correspondía a una viuda. En 1625, la esposa de Dmitri Yereméiev, un hombre de Beloozero, intentó apuñalarlo hasta la muerte con un cuchillo en la casa de baños, y luego trató de matarlo con una estaca de madera, pero él sobrevivió ambas veces. En el juicio, la esposa se excusó diciendo que estaba "loca" y fue castigada con un látigo.

Un armero de Ustiug denunció que su mujer intentó estrangularle mientras dormía y más tarde amenazó con matarle mediante brujería. La mujer de un iconógrafo de Kursk incitó a tres hombres y éstos asesinaron a su marido mientras dormía. Como sabemos, los autores fueron capturados. Sin embargo, las mujeres que deseaban "enviudar" no recurrían al asesinato puro y simple, sino a acusar a sus maridos de crímenes de Estado o de brujería, habiendo reunido previamente "testigos" y "documentos".

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