Lev Tolstói puede ser calificado de anarquista, con algunas reservas. No reconocía ni temía a ninguna autoridad. El gran escritor denunció directamente a las autoridades rusas y a la Iglesia. Sus seguidores fueron detenidos y exiliados, sus libros y artículos fueron prohibidos (Sonata de Kreutzer, Cristianismo y patriotismo, ¿Cuál es mi fe? y otros). Pero nadie se atrevió a tocar al propio escritor. Sólo al final de su vida fue excomulgado, pero incluso eso fue a medias: no se declaró el anatema en ninguna iglesia. Por cierto, tuvo grandes mecenas: la tía del escritor, Alexandra, por ejemplo, fue dama de honor de la emperatriz María Fiódorovna, esposa de Alejandro III.
Durante su larga vida, Tolstói se replanteó varias veces los problemas del poder humano, la estatalidad y su encaje en la moral. Condenó toda violencia, y uno de los principios fundamentales de su filosofía posterior fue la "no resistencia al mal mediante la violencia". En este sentido, se acercó a los pensadores orientales y al taoísmo. Sus principios inspiraron, por ejemplo, a Mahatma Gandhi, con quien Tolstói llegó a mantener correspondencia. Fue de Tolstói, según Gandhi, de quien aprendió la "satyagraha", la desobediencia civil no violenta, la "resistencia pasiva".
Tolstói tenía una mala opinión de las autoridades rusas, pero tampoco veía con buenos ojos a los estados occidentales. Toda la historia de Europa, según Tolstói, es una historia de gobernantes necios y corruptos, "matando, arruinando y, sobre todo, corrompiendo a su propio pueblo". Quienquiera que ascienda al trono repite lo mismo: muerte y violencia contra el pueblo. Y esto ocurre incluso en todos los "estados constitucionales y repúblicas supuestamente libres".
Si los gobernantes fueran personas buenas y de altas miras, se podría justificar el sometimiento de toda una nación a ellos. Sin embargo, según Tolstói, siempre gobiernan las personas más "malas, insignificantes, crueles e inmorales y, lo que es más importante, mentirosas". Como si todas estas cualidades fueran una condición necesaria para el poder.
En el artículo "Unidos por la demanda. Sobre el poder del Estado". Tolstói puso en el mismo nivel que "el libertino Enrique VIII", y "el villano Cromwell", y "el hipócrita Carlos I" ... Más bien groseramente viene a través del escritor y los zares rusos, llamando a Iván el Terrible "enfermo mental", Catalina II "desvergonzada y promiscua conducta alemana", y Nicolás II, por ejemplo, "oficial de Húsar de pocas luces.
Toda la historia de las naciones cristianas europeas desde la Reforma, Tolstói la percibe como "una lista continua de los crímenes más terribles y gratuitamente crueles cometidos por los gobernantes contra sus propias naciones, contra las extranjeras y entre sí".
Tolstói ve al Estado como un ladrón que arrebata el derecho a usar esta tierra al hombre que ha nacido en ella. El hombre se ve obligado a pagar incluso por el derecho a estar en la tierra: con trabajo y dinero se ve obligado a pagar tributo simplemente para vivir. Este robo está protegido por el Estado como su derecho sagrado.
La violencia se aplica a un niño desde su nacimiento, cuando se le bautiza en una religión establecida o se le lleva a una escuela donde se le enseña que el gobierno de su país es el mejor, ya sea "el gobierno del zar ruso, o del sultán turco, o el gobierno de Inglaterra con su Chamberlain y su política colonial, o el gobierno de los Estados norteamericanos con su patrocinio de los trusts y el imperialismo".
Así concluye Tolstói: "La actividad de todo gobierno es una serie de crímenes".
Un hombre guiado en su vida por los ideales de la razón y la bondad tendría lógicamente que renunciar a toda violencia, dejar de apoyarla. Pero los hombres sólo modifican la violencia. "Como un hombre que carga con un peso inútil, <...> desplazándolo de la espalda a los hombros, de los hombros a las caderas y de nuevo a la espalda, sin molestarse en hacer lo único necesario: soltarlo".
Así que Tolstói cree que todo Estado debe desaparecer. Pero entonces, ¿cómo se mantendrá el orden? El escritor vio una salida en la religión, en los valores morales, en la fe (ya sea en Cristo o en Buda), en la humanidad. En su opinión, si el hombre es moral, no necesitaría ser sometido a la violencia que suele ejercer cualquier sistema estatal.
"Las naciones europeas pasaron del estado más bajo al más alto cuando abrazaron el cristianismo; lo mismo hicieron los árabes y los turcos al hacerse mahometanos, y los pueblos de Asia al abrazar el budismo, el confucianismo o el taoísmo", escribe.
Al mismo tiempo, Tolstói es consciente de que esto es imposible y explica por qué. Ve la razón en el hecho de que entre los pueblos del mundo cristiano está debilitada, "si no completamente ausente", la religión, que es la principal fuerza motriz.
Además, la fe cristiana moderna también le parece imaginaria a Tolstói. Durante más de un milenio ha absorbido varios "absurdos" y ya no da ninguna base para el comportamiento "excepto la fe ciega y la obediencia a esas personas que se llaman a sí mismas la iglesia". La institución moderna de la Iglesia ocupa el lugar que debería ocupar la verdadera religión, que da a la gente una explicación del sentido de la vida.
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