La beata Ksenia: cómo una ‘loca’ de San Petersburgo se convirtió en santa

En 1757, tras la muerte del coronel Andréi Fiódorovich Petrov del regimiento Preobrazhenski de la Brigada de la Vida, su esposa Ksenia se puso su traje - un caftán verde y pantalones rojos, anunció a todos que "Ksenia Grigorievna murió", y ordenó que la llamaran Andréi Fiódorovich.

El caso es que su marido murió de repente, sin haber tenido tiempo de comulgar. Para atender a la salvación del alma de su marido, Ksenia emprendió una hazaña. Así la recordaban sus contemporáneos -con su túnica roja y verde de la "Transfiguración"- y así se la representa en los iconos modernos.

Esta joven viuda de 26 años y de familia noble rechazó las bendiciones mundanas: regaló sus bienes a los pobres, registró una escritura de donación de su casa a favor de su viuda Paraskeva Antonova, que le alquiló una habitación, y donó su fortuna a la iglesia "por el descanso del alma de Ksenia".

Los familiares de su marido pensaron que estaba loca y solicitaron al superior de Andréi Fiódorovich la custodia de su pariente para que no se desprendiera de sus bienes mientras estuviera mentalmente trastornada. Los funcionarios que citaron a la viuda para una conversación concluyeron que estaba en su sano juicio y era legalmente competente y tenía derecho a disponer de sus bienes como considerase oportuno.

Hay que señalar que en aquella época los locos de Cristo eran tratados con rigor: Pedro I creó una base legislativa para la erradicación de la falsa filiación y el cinismo con el fin de evitar la tentación de declararse como tal. Aparte estaban los que estaban realmente locos o asumían voluntariamente la "locura voluntaria" o el ascetismo, Rusia tenía suficientes "locos" fingidos que deseaban ignorar las convenciones sociales, las leyes y la decencia, provocadores que pretendían expresar su protesta social o política bajo la apariencia de la demencia y mendigos interesados en el enriquecimiento personal. Desde principios del siglo XVIII, se castigaba con la tortura y la cárcel. En las acciones de Ksenia, con sus orígenes nobles y sus obras de caridad, no se encontró evidentemente ningún "corpus delicti".

Renunció a los bienes mundanos

Ksenia no pedía limosna a la gente del pueblo, a menudo se negaba a dar limosna e inmediatamente entregaba el céntimo donado a los pobres. Era mansa y modesta, y no realizaba actos sin propósito, típicos de los enfermos mentales. Durante el día deambulaba por las calles, visitando a conocidos, y por la noche, como comprobó la policía que la seguía, se iba a los campos de las afueras de la ciudad y pasaba horas rezando. De vez en cuando se quedaba a dormir en casa de algunos conocidos.

Con el tiempo, los habitantes de San Petersburgo se dieron cuenta de que aquellos a quienes había agraciado con su atención se llevaban bien. Los comerciantes del mercado le pedían que pasara por su tienda y las madres con niños corrían a su encuentro y le pedían que bendijera a sus hijos o simplemente que les acariciara la cabeza en la creencia de que así curaría al niño y les traería buena suerte.

Anticipando la muerte de los Romanov

En 1761, en Nochebuena, Ksenia corrió alarmada por las calles y gritó: "Hornea tortitas, hornea tortitas, ¡pronto toda Rusia horneará tortitas!". La gente del pueblo intuyó que algo iba mal, porque en la tradición ortodoxa las tortitas son un plato obligatorio en los funerales. Y el 25 de diciembre murió la emperatriz Elizaveta Petrovna.

En 1764 previó la muerte del heredero al trono Juan VI Antónovich, quien desde los dos años vivió bajo arresto, y a los 16 fue encarcelado en la Fortaleza de Shlisselburg. En vísperas de la muerte del joven, Ksenia lloraba sin cesar y, al ser interrogada, respondió: "Sangre, sangre, sangre... Los ríos se vierten con sangre, los canales están ensangrentados, hay sangre, sangre..." Unas semanas más tarde, Juan murió apuñalado cuando los conspiradores intentaban liberarlo de su encarcelamiento. 

Arregló los destinos

A veces, Ksenia daba consejos repentinos y crípticos que cambiaban la vida de sus interlocutores. Al aparecer en el umbral de su antigua casa, le dijo a su nueva casera, Paraskeva Antonova, que "Dios le había enviado un hijo" y que debía ir inmediatamente al cementerio de Smolensk. La mujer se apresuró a ir a donde le habían dicho y en el cementerio vio a la multitud y descubrió que el conductor de un carruaje había atropellado a una mujer muy embarazada que había dado a luz allí y había muerto en el acto. Paraskeva cogió al niño y, al darse cuenta de que sus parientes nunca aparecerían, llamó al huérfano Andréi y lo adoptó.

En otra ocasión, Ksenia contó a una doncella conocida que "su marido estaba enterrando a su mujer en Ojta" (un barrio de San Petersburgo). Fue a ver el funeral, donde conoció a un viudo inconsolable que había perdido a su mujer, fallecida en el parto. Un año después, la muchacha se casó con él y vivió con él en paz y armonía hasta su vejez.

A otro hombre, que pidió una oración a Ksenia, le dio una moneda y le dijo: "¡Sostén el caballo! Lo llevarás lejos". (El reverso de las monedas de uno y dos kopeks representaba a San Jorge Victorioso a caballo). Y pronto se hizo rico. 

Se erigió una iglesia en su honor

En 1786 se inició la construcción de una iglesia de piedra en el cementerio de Smolensk. Los trabajadores no tardaron en darse cuenta de que por la mañana aparecían ladrillos en los andamios de la obra. Resultó que después de la puesta del sol y antes del amanecer, la anciana Ksenia los subía a lo alto de los muros que se estaban levantando. 

"¿Cuándo duermes, Andréi Fiódorovich?", preguntaron los constructores. "Tendremos tiempo de dormir en el suelo", respondió ella.

A Ksenia le preocupaba que la mampostería fuera especialmente resistente: "Tendrá que aguantar mucho, pero aguantará... Nada...". En 1824, una inundación destruyó el cementerio: muchas cruces y tumbas fueron derribadas y se destruyeron los libros del cementerio, pero la iglesia sobrevivió.

Cerca de esta iglesia, en el cementerio de Smolensk, fue enterrada Ksenia, fallecida a los 71 años.

Ayudó incluso después de su muerte

La tumba de Ksenia pronto se convirtió en lugar de peregrinación. Las personas que acudían a pedir ayuda se llevaban un puñado de tierra, por lo que el túmulo tuvo que rellenarse dos veces. 

Cuenta la leyenda que, a principios de la década de 1870, incluso la princesa María Fiódorovna se dirigió a Ksenia para pedirle que curara del tifus a su marido, el futuro emperador Alejandro III. Según la leyenda, su ayuda de cámara le dio arena de la tumba de Ksenia y la Gran Duquesa la puso bajo la almohada de la paciente. Aquella noche tuvo una visión de una anciana que predijo la recuperación de Alejandro y el nacimiento de una hija, que se llamaría Ksenia. La pareja cumplió su deseo.

En 1902 se erigió sobre su tumba una capilla con un iconostasio de mármol y una lápida. El 24 de septiembre de 1978, Ksenia de San Petersburgo fue canonizada por la Iglesia Ortodoxa Rusa fuera de Rusia, y el 6 de junio de 1988 fue canonizada por el Consejo Local de la Iglesia Ortodoxa Rusa.

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