Tras la capitulación de la Alemania nazi, las potencias vencedoras dividieron el país vencido en zonas de ocupación: Tres de ellas cayeron bajo el control de países occidentales, formando más tarde la RFA; una, la futura RDA, entró en la esfera de influencia de la Unión Soviética.
Una vez en bloques políticos diferentes, estas entidades se dedicaron a estrechar lazos con los países de sus respectivos bandos. Sin embargo, la cooperación con los países del otro lado de la divisoria ideológica podía reportar beneficios mutuos y ofrecer la posibilidad de una normalización de la situación en el mundo. A pesar de los obstáculos políticos, la economía se convirtió en un instrumento para estrechar dichos lazos. Y los círculos empresariales de Alemania Occidental desempeñaron un papel importante en el restablecimiento de las relaciones entre Moscú y Bonn.
Los primeros pasos
Los intentos de establecer contactos comerciales habían comenzado a finales de los años cuarenta. Sin embargo, la situación internacional no era propicia para ello: Las relaciones entre la Unión Soviética y las potencias capitalistas eran tensas. A pesar de ello, había comercio en territorio alemán y, como parte de él, se producía un intercambio de bienes y servicios entre las zonas de ocupación aliadas. Eran estos contactos los que podrían haber constituido un medio de acceso al mercado de Europa Oriental para las empresas de Alemania Occidental, pero esto no ocurrió debido a la imposición por la URSS de un bloqueo de Berlín Occidental el 24 de junio de 1948. Moscú no estaba satisfecho con la reforma monetaria que las otras tres potencias vencedoras estaban llevando a cabo en la llamada Bizona bajo su control y bloqueó los vínculos del enclave de facto con el mundo exterior.
La actitud de Alemania Occidental ante el comercio con los países socialistas era ambivalente. Por un lado, como señala un antiguo director del Instituto Federal de Estudios Orientales e Internacionales de Colonia en un artículo titulado Acercamiento a través del comercio - Empresas alemanas en Rusia 1950-1990, “la comunidad política de la RFA y los gobiernos de los países aliados [occidentales] desconfiaban profundamente de los tratos a través de las fronteras del bloque, incluso de las simples negociaciones”
Muchos miembros de la dirección de Alemania Occidental eran hostiles a Moscú: Según el experto ruso en Alemania Nikolái Pavlov, el primer Canciller Federal de la RFA, Konrad Adenauer (1949-1963), era un ”ferviente anticomunista” y defensor de una línea dura hacia la URSS, que encarnaba valores opuestos a los suyos.
La posición de Estados Unidos también desempeñó un cierto papel. En 1951, Estados Unidos adoptó la llamada Battle Ac, que imponía un embargo sobre el suministro de productos “estratégicos” a los países del bloque socialista y exigía que otros estados que quisieran recibir ayuda económica, financiera y militar de Washington mantuvieran las mismas restricciones.
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Por otra parte, las autoridades de Alemania Occidental sí se dieron cuenta de que la cooperación económica con los soviéticos era necesaria. En mayo de 1952, el Bundestag hizo un llamamiento para aumentar el comercio legal entre Occidente y Oriente (West-Osthandels), lo que podría contribuir a aliviar las tensiones entre Occidente y Oriente. El comercio ilegal con Europa del Este ya existía y se basaba en gran medida en bienes de consumo que, de otro modo, habrían tenido que importarse de los países occidentales a cambio de unos dólares que, de todos modos, escaseaban. En el verano de ese mismo año, una delegación de empresarios de la RFA encabezada por el presidente del Grupo de Acero Laminado (Walzstahl) de la Asociación de la Industria Siderúrgica de Düsseldorf, Gerhard Bruns, llegó a Copenhague para mantener una reunión secreta con el Viceministro de Comercio Exterior de la URSS, Serguéi Borisov. Llegaron a un acuerdo para redactar un convenio sobre el desarrollo del comercio bilateral.
Seis meses después, por iniciativa del Ministro de Economía de la RFA, Ludwig Erhard, se creó la Asociación Empresarial del Este de Alemania (Ost-Ausschuss der Deutschen Wirtschaft). Se trataba de un organismo destinado a reunir a representantes de los círculos empresariales locales para apoyar los vínculos comerciales con la URSS y los países del Consejo de Ayuda Mutua Económica (Comecon). El comercio consiguió ponerse en marcha desde un principio: Mientras que en 1951 el volumen de negocios entre ambos países era cero, en 1954, según las estadísticas soviéticas, había ascendido a casi 20 millones de rublos. Siguieron una serie de negociaciones sobre las categorías de mercancías en las que podrían centrarse los países, y se hicieron planes para un acuerdo comercial entre la URSS y la RFA. Sin embargo, el proceso se estancó en 1954, tras la intervención de Adenauer y del Secretario de Estado del Ministerio de Asuntos Exteriores de la RFA, Walter Hallstein, y posiblemente de funcionarios estadounidenses.
Visita de Adenauer a Moscú
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En 1955 la URSS decidió dar un paso político histórico: A través de la embajada de la RFA en París, Adenauer recibió una invitación para visitar Moscú. El objetivo de las conversaciones era la normalización de las relaciones entre ambos países: En la URSS de Nikita Jrushchov se había iniciado un deshielo y los dirigentes soviéticos percibían una relativa estabilidad en la situación internacional. El Presidente de Estados Unidos, Dwight Eisenhower, hacía llamamientos a la distensión, por lo que, con la aprobación de los países vencedores, el Canciller aceptó la invitación.
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Sin embargo, Adenauer creía que la cooperación económica con la URSS no beneficiaba a Occidente, ya que conduciría al fortalecimiento de un adversario. “En cuanto a las cuestiones económicas y culturales presentadas a debate por los rusos, decidí mostrar una gran prudencia al respecto. En ningún caso podía permitirse que las cuestiones económicas ocuparan un lugar central en Moscú. Esto tenía una importancia política sustancial para las futuras negociaciones con Moscú, y, en cualquier caso, las negociaciones económicas con Rusia siempre y sobre todo deben ser vistas por nosotros desde un punto de vista político", fue como el canciller describió sus pensamientos sobre la próxima visita en sus memorias.
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Al final, las cuestiones económicas quedaron relegadas a un segundo plano en las conversaciones de Moscú, y las partes se limitaron a un comunicado conjunto, habiendo acordado discutir, con mayor detalle y en fecha próxima, las relaciones comerciales y la posibilidad de apuntalarlas con un acuerdo apropiado. Se establecen relaciones diplomáticas con la URSS. Poco después, sin embargo, las autoridades de Alemania Occidental adoptaron la llamada “Doctrina Hallstein”. Bonn reclamaba la representación exclusiva de los alemanes en la escena internacional, mientras que el intercambio de embajadores entre Alemania Oriental y la URSS reforzaba automáticamente el estatus de la RDA. En consecuencia, la RFA adoptó una doctrina propuesta por el funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán Walter Hallstein. Según este principio, la RFA cesaría los contactos diplomáticos con los países que mantuvieran relaciones diplomáticas con la RDA.
Refuerzo de los lazos comerciales
Los industriales de la RFA están descontentos con la lentitud del fortalecimiento de las relaciones comerciales. Además, les preocupaba que otros países occidentales ya mantuviesen relaciones con el Este. Hay que decir que el volumen de comercio entre la URSS y Alemania Occidental fue aumentando gradualmente durante todo este tiempo - alcanzó más de 512 millones de marcos en 1956. Sin embargo, en general, las importaciones de la RFA superaban considerablemente a las exportaciones, por lo que desde el punto de vista financiero el comercio era predominantemente deficitario. Bonn sólo consiguió alcanzar una balanza comercial positiva con la URSS en un puñado de ocasiones en la década de 1950-60. En este periodo, la RFA ya era deficitaria. En este periodo, la RFA ya empezó a ocupar el primer puesto entre los países de Europa Occidental que enviaban mercancías a la URSS, alcanzando el primer puesto en 1957. La Unión Soviética enviaba equipos, petróleo, productos derivados del petróleo, materiales de construcción y grano, y, en menor cantidad, pieles, tabaco, caviar y conservas de cangrejo. Alemania Occidental, por su parte, envió maquinaria y equipos, metales ferrosos laminados, tuberías, cobre, plásticos y medicamentos en la otra dirección.
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La parte soviética siguió buscando oportunidades para estrechar lazos, y en 1957 el diplomático Andréi Smirnov transmitió a Adenauer una carta del jefe del gobierno de Jrushchov, Nikolái Bulganin, en la que se hacía hincapié en tal deseo por parte de Moscú. Otto Wolff von Amerongen, uno de los participantes activos en el diálogo económico soviético-alemán occidental, que fue presidente del Comité Oriental de los círculos empresariales de la RFA de 1952 a 2000 y estaba considerado como un “ministro secreto para el comercio oriental”, concedió gran importancia a la carta. En 1958 las partes firmaron un acuerdo sobre comercio y pagos que fijaba el ambicioso objetivo de aumentar el volumen de intercambios hasta 1.200 millones de marcos en 1960. El acuerdo se convirtió en la base de la cooperación económica entre los dos Estados y mantuvo su comercio en un periodo de crisis diplomáticas.
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