Cómo un ciudadano soviético se convirtió en presidente de Taiwán

En 1978, un hombre al que muchos conocían como un simple obrero de una fábrica de los Urales y miembro del Partido Comunista llamado Nikolái Elizarov se convirtió en presidente de la isla de Taiwán en la República de China. ¿Cómo un miembro de la revolución mundial de la lejana Rusia llegó a la cima del poder en un país asiático anticomunista?

En realidad, Elizarov no era ni ruso ni comunista (al menos, no desde finales de la década de 1930). Era Chiang Ching-kuo, el hijo mayor del Chiang Kai-shek, líder durante muchos años del partido nacional conservador Kuomintang y jefe del parcialmente reconocido estado insular de Taiwán, mientras que Elizarov era el nombre con el que el hijo había vivido en algún momento en la Unión Soviética.

Nueva patria para el hijo de Chiang Kai-shek

Tras el colapso del Imperio Qing en 1912, China se sumió en un estado de caos, con el país dividido entre caudillos político-militares en ausencia de un gobierno centralizado fuerte. Una de las fuerzas más influyentes que luchaban por poner fin a la crisis era el partido Kuomintang.

Chiang Kai-shek, que se convirtió en su líder en 1925, así como su predecesor, Sun Yat-sen, contaron con el apoyo de la Unión Soviética en su lucha. Al cooperar con el Kuomintang a medida que ganaba terreno rápidamente, Moscú quería extender su influencia en la región. Al decidir apoyar a los nacionalistas, la URSS obligó incluso al movimiento comunista chino, mucho más pequeño, a unirse a ellos.

Los bolcheviques estaban deseosos de formar a los chinos que les eran afines en la Unión Soviética y en 1925 el hijo de Chiang Kai-shek, Chiang Ching-kuo, llegó a Moscú. Allí, el adolescente de 16 años se alojó durante un tiempo con la hermana mayor de Lenin, Anna Elizarova-Uliánova, tras lo cual se inventó el seudónimo de "Nikolái Elizarov", que sonaba más familiar al oído ruso.

En Moscú, Chiang se matriculó en la Universidad Comunista de los Trabajadores del Este, donde estudiaba al mismo tiempo uno de los futuros líderes de la China comunista, Deng Xiaoping. Chiang realizó prácticas en la escuela de tanques de Kazán y en una academia político-militar de Leningrado y trabajó en la planta de Dinamo.

Ching-kuo/Elizarov adquirió un excelente dominio de la lengua rusa y se adaptó bien a su nuevo entorno al mismo tiempo que su padre unía eficazmente el país bajo la bandera del Kuomintang durante la llamada Expedición al Norte contra los caudillos militares y el débil gobierno de Beiyang.

Todo cambió el 12 de abril de 1927. Chiang Kai-shek, que no quería compartir el poder con nadie, asestó un golpe repentino contra sus aliados, organizando detenciones y ejecuciones masivas de miembros del Partido Comunista Chino y obligando al partido a pasar a la clandestinidad. Estas acciones no pudieron quedar sin respuesta por parte de Moscú y en diciembre de ese año se rompieron las relaciones diplomáticas entre ambos países.

Un obrero de los Urales llega a China

Aturdido por lo sucedido, Chiang Ching-kuo se encontró en una difícil situación. Inmediatamente repudió públicamente a su padre, denunciando sus acciones. En la URSS no hubo ninguna persecución política contra el hijo de Chiang Kai-shek y durante un tiempo siguió trabajando en una granja colectiva de la región de Moscú.

Sin embargo, el distanciamiento entre Stalin y el líder chino fue en aumento y, para no molestar a los representantes comunistas chinos en la Comintern, en 1932 Elizarov fue enviado lejos de la capital, a la ciudad de Sverdlovsk (Ekaterimburgo), en los Urales.

Después de empezar a trabajar en la fábrica de maquinaria pesada Uralmash, Chiang Ching-kuo se convirtió en ayudante del jefe de un taller mecánico responsable de asuntos sociales y se ocupó de solucionar los problemas de bienestar de los trabajadores. Posteriormente, asumió la dirección del periódico local  "Para la construcción de maquinaria pesada".

Elizarov también se asentó en su vida personal. En 1935 se casó con Faina Vajreva, compañera de trabajo en la fábrica, con la que tuvo dos hijos.

El 16 de noviembre de 1936, Chiang Ching-kuo presentó una solicitud para pasar de miembro candidato a miembro de pleno derecho del Partido Comunista de Toda la Unión (bolcheviques), como se conocía entonces al Partido Comunista Soviético, y en ella volvió a expresar una actitud negativa hacia su padre: "Mi padre, Chiang Kai-shek, es un renegado y un traidor a la Gran Revolución China y actualmente dirige la Reacción Negra China. Me opuse a él desde el primer momento de su traición". Años más tarde, sin embargo, el futuro líder taiwanés confesó que sólo había hecho esas declaraciones bajo presión.

Regreso a China

La vida posterior de Chiang Ching-kuo en la URSS se mantenía en secreto. Se sabe que, tras afiliarse al Partido, pronto dejó de adherirse a los ideales comunistas y se planteó cada vez más la posibilidad de regresar a China. De algún modo lo consiguió. En mayo de 1937 dejó su trabajo, viajó a Moscú y desde allí, junto con su familia, abandonó el país en tren. Un trabajador corriente de los Urales nunca habría podido emprender semejante viaje. La explicación más plausible es que el hijo fue enviado a reunirse con su padre por orden personal de Stalin. Ante la creciente amenaza de Japón, el líder soviético necesitaba una normalización de las relaciones con el Kuomintang.

Chiang Kai-shek perdonó inmediatamente a su hijo y lo incorporó a su círculo de íntimos confidentes. Faina Vajreva también recibió una calurosa bienvenida. Le dieron el nombre chino de Fang-liang, que significa "esposa recta y honesta".

Nikolái Elizarov, el comunista, quedó relegado definitivamente al pasado, mientras que Chiang Ching-kuo se convirtió en una de las figuras más importantes de la República de China. Fue Chiang Ching-kuo quien viajó a la Unión Soviética para mantener conversaciones con Stalin sobre el desarrollo de las relaciones bilaterales en 1946.

Tras la derrota de las tropas gubernamentales a manos del Ejército Popular de Liberación de China y la evacuación de los partidarios de Chiang Kai-shek a Taiwán en 1949, Chiang Ching-kuo dirigió la policía secreta en la isla y participó en la caza de enemigos internos, algo que derivó en toda una oleada de brutales represiones.

Al mismo tiempo, tras tomar el timón de la República de China (Taiwán) poco después de la muerte de su padre, Chiang Ching-kuo hizo mucho por su prosperidad económica y su transformación en uno de los "tigres asiáticos". El propio presidente se caracterizaba por un estilo de vida extremadamente modesto, algo que había aprendido durante su estancia en la URSS, y donaba gran parte de sus ingresos a obras benéficas.

La primera dama se comportaba con la misma modestia. Tras la muerte de su marido en 1988, rechazó la pensión a la que tenía derecho como esposa de un presidente y se conformó con cobrar la pensión mucho menor de la esposa de un funcionario. Sobreviviente de casi todos sus hijos, pasó sus últimos días en una residencia de ancianos. Faina Vajreva, antigua trabajadora de una fábrica de los Urales, fue enterrada con todos los honores en Taipei en 2004, en presencia de los más altos dignatarios del Estado.

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