Podría decirse que el mayor engaño de la historia de Wikipedia se descubrió cuando un novelista chino llamado Yifan se sumergió en el tema de la historia de Rusia en busca de inspiración. Navegando por la enciclopedia online, pronto encontró una extraña entrada sobre una mina de plata de Kashin.
El artículo afirmaba que la mina era tan rica que provocó una disputa entre el principado de Tver, que descubrió originalmente esta fuente de riqueza única, y los poderosos duques de Moscú, que querían hacerse con el control de la mina. A partir de 1305 se desencadenó una serie de guerras devastadoras que duraron más de cien años, hasta que el Principado de Tver se derrumbó en 1485. Esto, según la detallada entrada de la Wikipedia china.
“Tras la caída del Principado de Tver, siguió siendo explotada por el Gran Ducado de Moscú y su régimen sucesor hasta que la mina se cerró a mediados del siglo XVIII, por estar agotada”, decía la entrada.
Esto resultó ser una inmersión en una madriguera para el escritor. Pronto descubrió cientos de artículos relacionados que se referían entre sí y que presentaban una realidad paralela extremadamente detallada de la historia rusa. Alguien se había tomado muchas molestias para que estas entradas falsas parecieran auténticas, creíbles y dignas de confianza para el lector medio no familiarizado con la historia rusa.
“Personajes que no existen en la Wiki ruso-inglesa aparecían en la Wiki china y estos personajes se mezclaban con figuras históricas reales para que no se pudiese distinguir lo real de lo falso. Incluso una larga guerra entre Moscú y Tver giraba en torno a una inexistente mina de plata en Kashin”, escribió el novelista, que intuyó que algo en aquello no cuadraba.
Una investigación posterior llevada a cabo por Wikipedia reveló que todas las entradas falsas fueron creadas por un único colaborador que utilizó al menos cuatro cuentas falsas para crear una historia alternativa de Rusia y fusionarla sin problemas con el cuerpo de conocimiento genuino disponible en el sitio web.
Todas las entradas falsas fueron creadas por Zhemao, una usuaria que decía ser la hija de un diplomático destinado en Rusia, un experto en historia rusa y el cónyuge de un ciudadano ruso. En realidad, detrás de la identidad falsa se escondía una ama de casa china a tiempo completo, que sólo había terminado el bachillerato.
Durante años, la mujer había estado construyendo una historia rusa alternativa pieza a pieza, mezclando elaboradamente la investigación con la fantasía y fusionando el resultado de su trabajo en la Wikipedia en chino.
Después de ser descubierta, la mujer confesó y publicó una carta de disculpa.
“Como dice el refrán, para contar una mentira, hay que contar más mentiras. Me resistí a borrar los cientos de miles de palabras que escribí, pero, como resultado, acabé perdiendo millones de palabras y un círculo de amigos académicos se derrumbó. Los problemas que he causado son difíciles de compensar, así que tal vez un baneo permanente sea la única opción. Mis conocimientos actuales no son suficientes para ganarme la vida, así que, en el futuro, aprenderé un oficio, trabajaré honestamente y no volveré a hacer cosas como ésta”.
Aunque esto podría ser fácilmente el mayor bulo de toda la historia de Wikipedia, muchas personas expresaron su apoyo a una mujer que pasó años creando una obra única, aunque ficticia.
“Es realmente impresionante inventar una lógica histórica autónoma con detalles como todo tipo de ropa, dinero y utensilios”, escribió un usuario en la red social china Weibo.
Quién sabe, quizá la ahora famosa ama de casa reciba pronto una oferta para publicar una novela basada en sus elaboradas entradas falsas de Wikipedia.
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