El zar, que “abrió” la ventana a Europa, seguía siendo conservador en lo que respecta a la alimentación. En las recepciones oficiales servía comida extranjera, los platos habituales para los embajadores y ministros de otros países. La comida servida era sopa de col agria, gachas de trigo sarraceno, cochinillo asado con gachas e hígado, embutidos con limones salados y cebada con leche. Como postre, al rey le gustaban las sandías, frescas o saladas, y de fruta prefería las naranjas y las manzanas. Acompañaba sus comidas con kvas o vino tokay y antes de la cena podía tomar un vaso de vodka de anís.
La emperatriz era muy exigente con la comida y trataba de limitarse. Por la mañana le servían café fuerte con picatostes y nata. No dedicaba más de una hora a la cena y sólo comía tres o cuatro platos. Por ejemplo, ternera con pepino salado, que podía estar aderezada con salsa de lengua de reno seca, cerezas, pasteles de hojaldre, agua de grosellas y un trago de Madeira. Por la noche, por consejo de su médico personal, Catalina no cenaba para no tener dolores de cabeza. Cuando acudía al palacio rural de Oranienbaum en verano, la emperatriz solía cazar urogallos y becadas, que luego se servían a la mesa. También cuidaba su cutis, por lo que comía varias manzanas ácidas y chucrut a diario e incluso se lavaba la cara con salmuera. Los menús de las recepciones formales eran considerablemente más amplios: se ofrecía a los invitados una docena de sopas diferentes, innumerables aperitivos, ternera asada de cordero y perdiz con trufas, galettes de ostras y tartaletas y pasteles.
El hijo de Catalina II desaprobaba el lujoso estilo de vida de su madre. Al subir al trono comenzó a imponer sus propias reglas, que también se aplicaban a la cocina. Al Emperador le sirvieron una sencilla sopa de col, chuletas, gachas y carne frita. Los alimentos no se compraban a los proveedores de Su Majestad, sino a los mercados habituales. El vodka se servía con el desayuno: los decantadores eran pequeños, de dos vasos de chupito cada uno, y pequeñas botellas de vino. La única manera de saber que todos estos platos estaban preparados para el monarca era por la suntuosa presentación de la comida. La mesa estaba necesariamente adornada con muchas flores.
Empezaba el día con un té verde con nata y picatostes. Tomaba fruta antes de la cena, luego prefería el té con miel por la noche y la leche agria sola antes de acostarse. Su plato preferido era la sopa fría botvinya, hecha con kvas y decocción de hojas de remolacha. La sopa iba necesariamente acompañada de un pescado blanco, que solía ser esturión.
Cinco escabeches al día: esa es la cantidad que se servía en la mesa de Nicolás I. El Emperador tenía preferencias muy diferentes: agua en lugar de vino, sopa de patata dietética en lugar de una rica sopa, gachas de trigo sarraceno guisadas en una olla. Pero hubo un plato al que el Emperador no pudo resistirse. En Torzhok le sirvieron chuletas de carne de pollo picada, cocinadas en una posada de Daria Pozharskaia. Nicolás estaba tan impresionado que la invitó repetidamente a su corte.
El zar era un ávido cazador, y a menudo se le servía caza, como hígado de oso. También le gustaba cenar al aire libre. Todo lo que no se comía en el almuerzo después de la caza se entregaba a los campesinos locales. Alejandro II mantuvo su enfoque de la comida simple: incluso ordenó que cualquier comida no durara más de 50 minutos. Esto supuso un gran problema para la cocina del palacio: o bien la comida se servía fría, o bien se calentaba en calentadores de agua caliente, en cuyo caso perdía su sabor. El emperador vigilaba su salud: cada día le llevaban a sus habitaciones decenas de peras, mandarinas, manzanas y naranjas, además de tres racimos de uvas.
Alejandro III también prefería una comida sencilla: sopa de col y gachas, cochinillo con rábano picante. Se preparaba su propio café a primera hora de la mañana y después desayunaba huevos cocidos y pan de centeno. Terminó su segundo desayuno con una taza de chocolate caliente. A Alejandro III le gustaba complementar los platos "comunes" con salsas originales. Por ejemplo, mimaba a su familia con truchas que él mismo pescaba, que luego freía y servía con salsa de trufas. En cuanto al vino, el Emperador prefería los vinos rusos; los extranjeros se servían a la mesa si los invitados eran extranjeros.
De niño, el futuro zar desayunaba, comía y cenaba según la estricta rutina de su padre. Los niños eran los últimos en sentarse a la mesa. Tenían que darse prisa: después de que el Emperador terminara de desayunar, la comida se consideraba terminada. Como resultado, los Romanov más jóvenes a menudo se encontraban con hambre. Una vez Nicolás, sin haber comido bien, comió cera de una cruz personal, aunque luego se arrepintió. El último emperador ruso siempre comía gachas y podía tomar un pan caliente para el café por la mañana. Antes de su segundo desayuno o almuerzo se permitía unos cuantos vasos de vodka. Prefería carne o pescado hervido como plato principal, así como albóndigas fritas.
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