Batalla de Poltava en 1709. El zar Pedro I
Louis CaravaqueTras su largo viaje por Europa Pedro I se encontró con unos comerciantes que llevaban un caballo de Karabaj. Fue amor a primera vista: el zar se ofreció a sustituir su caballo y pagó además cien piezas de oro holandesas. Tampoco se pensó demasiado la elección del nombre: la llamó Lizetta, que se cree que es el nombre de una de sus favoritas de la época. La compra estaba más que justificada: el caballo estaba consagrado al Emperador y sólo le reconocía a él.
El emperador luchó con Lizetta en la Guerra del Norte contra Suecia y en la campaña de Persia. Según la leyenda, durante la batalla de Poltava salvó la vida de su jinete: cuando los suecos abrieron fuego contra Pedro, Lizetta se apartó de un tirón y las balas sólo atravesaron su montura y el sombrero del Emperador.
Alexéi Mijáilovich juega al ajedrez
Viacheslav ShvartsLa corte de los Romanov siempre tuvo muchos animales, algunos de ellos haciendo un trabajo bastante serio. Por ejemplo, el gato del zar Alexéi Mijáilovich solía cazar numerosos roedores. Incluso recibió un retrato personal: en 1663 el artista checo Vaclav Hollar pintó un cuadro del gato del Gran Duque de Moscovia. Viacheslav Shvarts representó al gato jugando con entusiasmo en su obra titulada “Escena de la vida doméstica de los zares rusos”.
Monumento al Gato de Kazán
Después de Alexéi Mijáilovich, sus herederos empezaron a tener gatos. Pedro el Grande trajo uno de Holanda e Isabel Petrovna hizo traer de Kazán un selecto grupo de ratoneras para librar al Palacio de Invierno de ratas y ratones.
Catalina II
Vladímir Borovikovsky/Galería TretiakovCatalina II adoraba a los perros. Su mayor pasión eran los lebreles, y en concreto, una pareja de graciosos galgos que le regaló el médico inglés Thomas Dimmesdale. Estos últimos fueron la base de una gran familia de perros imperiales, con cachorros de Thomas Anderson y de la señora Anderson regalados a sus cortesanos. Los lebreles reales vivían con los Volkonski, los Narishkin y el príncipe Orlov. Aunque un sirviente especial cuidaba de los perros de cuatro patas, Catalina los paseaba ella misma: este momento fue plasmado en un lienzo por Vlaíimir Borovikovski, que representó a la zarina con un lebrel en un paseo.
En su correspondencia, Catalina se afanaba en contar cómo le iba a su mascota y a veces incluso se disculpaba por los garabatos y manchas que dejaba en el papel su inquieto perro. Entre los favoritos de Catalina estaba la bisnieta de Tom Anderson, Zemira. Catalina no escatimó nada para ella: la perra incluso dormía con comodidad y lujo sobre los viejos abrigos de marta de su ama. La emperatriz se entristecía mucho por la muerte de sus mascotas: durante sus paseos por Tsárskoie Seló siempre iba al lugar de su última morada, cerca del Gran Lago.
Retrato del emperador Nicolás I. 1849
Georg von BothmannEl público que llegaba de vacaciones a Karlsbad (Alemania) estaba ansioso por ver un espectáculo en el que un caniche llamado Munito contaba, adivinaba los colores e incluso jugaba a las cartas. El embajador ruso Dmitri Tatishchev se enteró de la existencia del perro maravilla y lo compró como regalo para Nicolás I. Rebautizó a Munito con el nombre de "Húsar" y no veía la hora de tenerlo de vuelta: lo paseaba personalmente y lo alimentaba con migas de pan, que le servían de desayuno. Si tenía que llamar a alguien, enviaba a su perro tras él para que éste empezara a tantear el dobladillo de su túnica cuando encontrara a la persona adecuada.
Alejandro II
Nikolái Sverchkov/Museo rusoAlejandro II paseó a su querido setter Milord en persona. No delegó este deber en nadie más. El perro negro con una pata blanca era conocido por todos: a veces intimidaba y saltaba sobre la gente que paseaba por el Jardín de Verano. Un día, un joven llevaba un pretzel como regalo a su abuela. Cuando vio al Emperador, se puso inmediatamente en posición de firmes y saludó -en ese momento alguien le arrebató el pretzel de la mano izquierda- el ladrón, por supuesto, era Milord. El emperador tuvo que entregar un pastel en lugar del pretzel robado, y el joven unos cuantos kilos de dulces como compensación.
Al igual que los lebreles de Catalina, el setter del Zar dejó descendencia y uno de los cachorros se lo llevó Lev Tolstói. Milord estaba increíblemente apegado a su amo; por desgracia, esto es lo que lo arruinó. El Emperador no lo llevó en un viaje a la Exposición Canina Mundial de París en 1867 y el setter murió de aburrimiento.
Grupo de cazadores con el zar Alejandro III
Nikolái SamokishAlejandro III también recordó a su Kamchatka Laika blanco y fuego: "¿He tenido alguna vez un solo amigo desinteresado entre los humanos, no, y no puede haber ninguno, pero un perro podría serlo, y Kamchatka lo era". Los marineros del crucero Afrika la llevaron al Emperador tal hacer una vuelta al mundo. Salía a cazar con él, le permitía dormir en sus habitaciones y lo alimentaba con manjares de carne e hígado hechos especialmente para él.
La vida del perro se truncó trágicamente: el tren en el que la familia imperial regresaba de Crimea a San Petersburgo descarriló en la estación de Borki. La pareja imperial y sus hijos escaparon con magulladuras, mientras que Kamchatka murió. El zar hizo enterrar a su leal amigo en Gatchina, en el jardín frente a su estudio.
Tsarskoye Selo, Nicolás II alimenta al elefante
Dominio públicoEstos majestuosos animales fueron llevados como regalo a los Romanov desde principios del siglo XIX; se construyó un pabellón especial para ellos en Tsárskoye Seló. Nicolás II también tenía un par de gigantes bondadosos: al indio lo trajo en 1891 de un viaje a Oriente, y al africano de Abisinia. Los elefantes tenían un mahout especial que los cuidaba y entrenaba. Su mantenimiento costaba bastante dinero: 18.000 rublos al año. Era una broma: todos los días el elefante comía dos poods de pan frito en aceite. También se aseguró de caminar hasta el estanque, donde tomó procedimientos de agua. Nicolás II escribió en su diario: "Llevó a Alexéi y al elefante a nuestro estanque y se burló de su baño. El gigante africano vivió en Tsárskoie Selo hasta 1917, cuando fue fusilado por los marineros.
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