En 1963, durante la presidencia de John F. Kennedy, dos cuadros colgaban en la pared del Salón Roosevelt. Uno representaba un barco en la costa del Imperio ruso, el otro - un campesino ruso ondeando la bandera estadounidense. Se rumorea que los cuadros del artista Iván Aivazovski fueron prohibidos en Rusia en un intento de borrar una página oscura de la historia del país.
Cuadros trágicos
Corcoran Gallery
El primer cuadro representa un barco estadounidense atracando en un puerto ruso del mar Báltico. Una multitud saluda a los marineros estadounidenses.
Corcoran Gallery
El segundo cuadro representa una troika rusa, una combinación tradicional de arneses de tres caballos a la vez que tiran de un trineo. Hay dos hombres en el carruaje. Uno de ellos dirige los caballos mientras el otro agita la bandera estadounidense ante una multitud de observadores que saludan desde ambos lados de la carretera. Se ven banderas rusas en una de las casas de madera construidas a lo largo de la carretera.
En conjunto, los lienzos documentan un momento oscuro de la historia rusa. Conmovido por el sufrimiento del pueblo ruso a causa de la hambruna que asoló el país entre 1891 y 1892, Aivazovski también se sintió profundamente emocionado por los esfuerzos de algunos estadounidenses que enviaron ayuda humanitaria al Imperio ruso en un intento de aliviar el sufrimiento de la gente del lejano país.
El camino a la Casa Blanca
Robert Knudsen. Fotografías de la Casa Blanca. Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy
En 1892, Iván Aivazovski realizó un viaje a EE UU. Para entonces, ya había alcanzado la fama como artista reconocido en su Imperio ruso natal y en el extranjero.
Cecil Stoughton. Fotografías de la Casa Blanca. Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy
Durante su estancia en EE UU, Aivazovski celebró una exposición personal en Nueva York. El artista expuso 24 lienzos. Entre ellos se encontraban los dos cuadros mencionados anteriormente, llamados Barco de socorro y Distribución de suministros, respectivamente.
Cecil Stoughton. Fotografías de la Casa Blanca. Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy
Conocido por su carácter generoso, Aivazovski solía regalar sus cuadros. Barco de socorro y Distribución de suministros fueron a parar a la Corcoran Gallery of Art de Washington.
Cecil Stoughton. Fotografías de la Casa Blanca. Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy
Cuando JFK llegó a la presidencia en 1961, los lienzos se trasladaron a la Casa Blanca por iniciativa de Jacqueline Kennedy.
Robert Knudsen. Fotografías de la Casa Blanca. Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy
Los cuadros desaparecieron de la vista del público en 1979, ya que de alguna manera acabaron en una colección privada, pero reaparecieron en 2008 en la subasta de Sotheby´s. Allí se vendieron por 2,4 millones de dólares a un filántropo que los devolvió a la Galería Corcoran de Washington.
¿Arte prohibido?
Al enterarse de la hambruna en Rusia, que se extendió rápidamente en el territorio entre los Urales y el mar Negro, y de las inadecuadas medidas del gobierno para detener el hambre, unos particulares en EE UU formaron el llamado Comité de Ayuda a la Hambruna Rusa de Estados Unidos.
Esta organización benéfica, que no contaba con el respaldo del gobierno estadounidense, se autofinanció en su mayor parte con donaciones privadas bajo la dirección de William Edgar, editor del semanario North Western Miller.
El 16 de marzo de 1892, el primer barco con ayuda humanitaria estadounidense -alimentos, grano y harina de maíz- llegó a un puerto ruso del mar Báltico. Pronto le siguieron otros. Desde el comienzo de la primavera hasta mediados del verano de 1892, llegaron a Rusia cinco barcos que transportaban alimentos por valor de un millón de dólares, lo que suponía unas 10.000 toneladas.
“Todos estamos profundamente conmovidos por el hecho de que nos lleguen barcos llenos de alimentos desde América”, dijo el futuro emperador Nicolás II, que coordinó los esfuerzos de ayuda en aquel momento.
Sin embargo, se dice que su padre, el emperador Alejandro III, no apreció el gesto, ya que puso inadvertidamente en duda su capacidad para mitigar la crisis interna. A medida que la hambruna se extendía causando un gran sufrimiento a los campesinos rusos, también ponía de manifiesto la insuficiencia de la organización social en el Imperio -caracterizada por una amplia brecha entre ricos y pobres- y la incapacidad del gobierno zarista para abordar con decisión el acuciante problema.
Cuando los primeros barcos estadounidenses con alimentos llegaron a Rusia, Aivazovski se sintió inspirado por el generoso gesto de los estadounidenses comunes. Entonces creó dos cuadros que documentaban la llegada del primer barco a un puerto ruso y el proceso de distribución de los alimentos procedentes de EE UU.
Algunas fuentes afirman que, dado que toda la historia podía socavar la imagen y el legado del emperador ruso Alejandro III, se prohibió la exhibición de los cuadros en Rusia. Aunque nunca hubo un decreto escrito que prohibiera estos dos cuadros en el Imperio ruso, algunas fuentes llegan a afirmar que los lienzos han estado prohibidos en Rusia desde la época de Alejandro III hasta ahora.
No hay pruebas que apoyen esta afirmación, pero cabe mencionar que los dos cuadros nunca se han expuesto públicamente en el Imperio ruso, la URSS o la Rusia moderna.
Síguenos en nuestro canal de Telegram: https://t.me/russiabeyondes
Estimados lectores,
Nuestro sitio web y nuestras cuentas en las redes sociales corren el riesgo de ser restringidos o prohibidos, debido a las circunstancias actuales. Por lo tanto, para mantenerte al día con nuestros últimos contenidos, simplemente haz lo siguiente:
Suscríbete a nuestro canal de Telegram: https://t.me/russiabeyondes
- Suscríbete a nuestro boletín semanal por correo electrónico: debajo de cada artículo hay un espacio para hacerlo.
- Habilita las notificaciones push en nuestro sitio web.
- Instala un servicio de VPN en tu ordenador y/o teléfono para tener acceso a nuestra web, aunque esté bloqueada en tu país.
LEE MÁS: Cómo un científico soviético descifró la escritura maya