Cómo Iván el Terrible cortejó a Isabel de Inglaterra

"No había nadie para ser intérprete en un asunto tan grande, y le entregó... verbalmente los asuntos secretos de gran importancia, deseando su amistad... Os pedimos que enviarais a Antón [el embajador Anthony Jenkinson] porque queríamos preguntarle si os había transmitido las palabras que le habíamos dicho, si habíais aceptado nuestra propuesta y cuáles eran vuestras intenciones", así escribió Iván el Terrible a la reina Isabel I de Inglaterra el 24 de octubre de 1570.

Esa carta y las pruebas de los contemporáneos marcaron el inicio de la historia de la fallida unificación de las dos dinastías. ¿De qué tipo de "asuntos secretos de gran importancia" se trataba?

¿Cómo comenzó la correspondencia entre los monarcas rusos e ingleses?

Como suele ocurrir, con asuntos comerciales. En 1551, por iniciativa del famoso astrónomo inglés John Dee, se fundó en Inglaterra una "Compañía de mercaderes-viajeros para el descubrimiento de tierras, países, islas y lugares desconocidos". Su objetivo era encontrar el llamado Paso del Noreste a China. Pero, en cambio, los mercaderes ingleses establecieron vínculos comerciales permanentes con el Reino de Moscú. Los ingleses crearon la Compañía Comercial de Moscú e introdujeron en el país estaño, telas y armas. A cambio recibían cáñamo, madera, grasa y alquitrán. Iván el Terrible le concedió el derecho a comerciar libre de impuestos en el país.

El crecimiento del volumen de negocios entre los países dio lugar a una animada correspondencia comercial entre Iván el Terrible e Isabel I. La Reina de Inglaterra era la única mujer a la que el Terrible había escrito. No todos los temas podían confiarse al papel, y la información se transmitía entonces a través de un confidente, el embajador inglés Anthony Jenkins. El monarca ruso acabó pasando de las negociaciones comerciales a la búsqueda de pareja.

¿Por qué necesitaba Iván el Terrible este matrimonio?

A estas alturas de 1570, Iván el Terrible, de cuarenta años, había enviudado dos veces, y en ambas ocasiones se rumoreaba que sus esposas habían muerto envenenadas. Isabel I, de 37 años, había gobernado entonces Inglaterra durante 12 años, sorteando con éxito las exigencias del Parlamento para elegir un cónyuge y asegurar un heredero al trono inglés.

Jerome Gorsey, un representante de la Compañía Comercial de Moscú que dejó unas detalladas memorias del reino moscovita, escribe en sus notas que Iván el Terrible interrogó a su médico de la corte, Elysius Bomelius, sobre la edad de la reina Isabel y el éxito que podría haber tenido su emparejamiento con ella: "y aunque tenía razones para dudar del éxito, ya que ...la reina se había negado a emparejar a muchos reyes y grandes duques, no perdió la esperanza, considerándose superior a otros soberanos en cualidades personales, sabiduría, riqueza y grandeza. Estaba decidido a hacer el intento.

Gorsey también señala la razón por la que Iván el Terrible buscó una novia lejos del reino de Moscú: un matrimonio así permitiría al zar refugiarse en Inglaterra en caso de consecuencias desastrosas de la guerra de Livonia o de conspiraciones domésticas, que el zar temió durante toda su vida. La información de Gorsyi es confirmada por la crónica de Pskov de 1570, que indica la intención del zar de huir a Inglaterra y casarse allí.

Así, en su carta de octubre de 1570 a Isabel, entre los asuntos habituales de comercio, el zar menciona repetidamente algunos "asuntos secretos de gran importancia", que Iván había transmitido a la reina a través de su enviado Anthony Jenkins. Los historiadores creen que se trataba de una propuesta de matrimonio, que fue rechazada. Iván el Terrible reaccionó a la negativa con dureza, como siempre. No sólo calificó a Isabel de "vulgar", sino que señaló su incapacidad para gobernar su propio país y tomar decisiones beneficiosas para el Estado. La correspondencia se interrumpió durante 12 largos años.

¿Intentó Iván el Terrible casarse con María de Hastings?

Sin embargo, el infructuoso emparejamiento no disuadió a Iván el Terrible de pensar en emparentar con la casa real inglesa. En 1582, el zar envió a su embajador Fiódor Pisemski a Isabel con la tarea de, en primer lugar, discutir los términos de un tratado de alianza con Inglaterra y, en segundo lugar, negociar los términos de un posible matrimonio entre el zar y la pariente de la reina Isabel I, Mary Hastings, que en Moscú se llamaba princesa Huntinskaia. Algunos historiadores consideran que la cuestión del matrimonio estaba estrechamente vinculada al problema de la firma del tratado de alianza y era prácticamente inseparable de él.

Pisemski recibió instrucciones detalladas sobre las cuestiones delicadas que podría plantear Isabel I con respecto a la propuesta de Grozni La principal de estas cuestiones era el hecho de que Iván el Terrible estaba casado con su sexta (según algunos informes, séptima) esposa, María, en el momento del emparejamiento, e incluso había conseguido ser padre durante el proceso de emparejamiento. El novio, sin embargo, no se avergonzó lo más mínimo por este hecho, y se le dijo a Pisemski que prometiera que el zar se divorciaría, y los hijos del nuevo matrimonio, aunque no heredarían el trono, serían dotados de vastas propiedades.

La epidemia de peste en Londres y la evidente reticencia de los ingleses a contraer matrimonio hicieron que se alargara la búsqueda de pareja. El embajador inglés, que fue con Pisemski a Moscú, en lugar de discutir los términos de una alianza, disuadió al zar de casarse con María de Hastings de todas las maneras posibles. Incluso antes de que se tomara la decisión final en 1584, Iván el Terrible murió.

La historia con dos intentos infructuosos de vincularse con Inglaterra ha propiciado la aparición de las teorías sobre la muerte violenta de Iván Terrible. Varios historiadores que apoyan la versión de que el zar murió envenenado con arsénico y mercurio creen que la insistencia de Iván IV en casarse con una inglesa fue el catalizador de su muerte, ya que iba en contra de las ambiciones de Borís Godunov y sus parientes. El matrimonio del zar con una pariente cercana de la reina de Inglaterra podría haber dado lugar a que su descendencia heredara el trono, dejando de lado al hijo del Terrible, Fiódor Ivánovich, con quien estaba casada la hermana de Godunov, Irina. Existe la versión de que fueron los partidarios de Godunov quienes pudieron "acelerar" la muerte del zar Iván.

Rusia e Inglaterra no tuvieron otra oportunidad de casar a representantes de las casas reinantes hasta el siglo XIX, cuando, a pesar de la oposición de ambas familias, se casaron María, hija del emperador ruso Alejandro II, y el príncipe Alfredo, duque de Edimburgo, segundo hijo de la reina Victoria.

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