Más de 400.000 vehículos, casi 19.000 aviones, unos 20.000 tanques, máquinas autopropulsadas y vehículos blindados para el transporte de personal, 90 buques de carga, 105 buques antisubmarinos, 1900 locomotoras de vapor y 11000 vagones, 4,5 millones de toneladas de alimentos. La URSS recibió todo esto en el marco del programa Lend-Lease del gobierno estadounidense, cuya esencia era proporcionar ayuda material a los países que luchaban contra la Alemania nazi y sus aliados.
US Army Signal Corps
La Ley de Préstamo y Arriendo (lend - "prestar" y lease - "alquilar, arrendar") fue aprobada por el Congreso estadounidense el 11 de marzo de 1941. Según la misma, no estaban sujetos a pago las armas, el equipo y los materiales suministrados, en caso de su destrucción o pérdida durante la guerra. Los equipos que se quedaban, pero que podían ser utilizados para fines pacíficos después de la guerra, como camiones, coches o productos petrolíferos, por ejemplo, tenían que ser pagados. El equipo militar debía ser devuelto.
Colección Hulton-Deutsch / CORBIS / Getty Images
Gran Bretaña fue el primer país que se acogió al programa de préstamo y arriendo. En abril de 1941 se le unió China. Las partes acordaron las entregas a la Unión Soviética en la Primera Conferencia de Moscú de los países de la coalición antihitleriana a principios de octubre del mismo año. Posteriormente, se celebraron una serie de otros acuerdos que regulaban la cooperación, entre ellos el "Acuerdo sobre los principios aplicables a la asistencia mutua en la guerra contra la agresión", de 11 de junio de 1942. Los británicos, que a su vez recibían ayuda de Estados Unidos, también participaron posteriormente en los suministros a la Unión Soviética, actuando según los mismos principios que sus aliados estadounidenses.
Library of Congress
Los equipos y materiales occidentales entregados fuera del programa Lend-Lease fueron pagados inmediatamente por la URSS. El 30 de abril de 1942, el submarino alemán U-456 hundió en el mar de Barents el crucero británico "Edinburgh", a bordo del cual había 5,5 toneladas de oro soviético, que Moscú entregó como pago por la entrega. Además, en el marco del llamado "reverse lend-lease", Moscú envió a los aliados mineral de cromo y manganeso, platino y madera para la construcción.
Imperial War Museums
Los envíos estadounidenses y británicos a la Unión Soviética se hicieron en tres direcciones principales: a través del océano Pacífico (el puente aéreo Alaska-Siberia, por el que pasaron unos 8.000 aviones), a través de Irán, ocupado por las fuerzas soviéticas y británicas en agosto-septiembre de 1941, y a través del Océano Ártico. Esta última ruta era la más corta pero también la más peligrosa debido a la proximidad de las fuerzas de la Kriegsmarine y la Luftwaffe.
NARA
En julio de 1942 la proporción de tanques importados en el Ejército Rojo era del 16% (2,2 de 13,5 mil). Los tanques británicos Mk II "Matilda", Mk III "Valentine" y Mk IV "Churchill", y los tanques estadounidenses M-3 "Stewart" y M-3 "Lee" lucharon contra los alemanes en la inmensidad soviética. Unos 200 tanques M4A2 Sherman participaron en la ofensiva de Berlín.
Imperial War Museums
Londres y Washington enviaron más de 13.000 cazas a la URSS, incluyendo P-40 Tomahawks, P-63 Kingcobras, P-47 Thunderbolts, Spitfires y Hurricanes, y unos 4.000 bombarderos A-20 Boston y B-25 Mitchell. Casi uno de cada cuatro cazas y bombarderos que entraron en la Fuerza Aérea Soviética durante la guerra eran de fabricación angloamericana. La mayoría de sus victorias las consiguió el legendario as Alexánder Pokrishkin en el P-39 Aerocobra americano.
Foto de archivo
Extremadamente importantes fueron las entregas de alimentos (el pueblo soviético llamaba en broma al guiso de cerdo americano "Segundo Frente"), materias primas y componentes para la industria militar: dinamita, pólvora, TNT, explosivos, tolueno, detonadores, etc. "Los estadounidenses nos enviaban tanto material sin el cual no podíamos formar nuestras reservas, no podíamos continuar la guerra..." - afirmó el mariscal Gueorgui Zhúkov: "No teníamos explosivos ni pólvora. No teníamos nada con lo que rellenar los cartuchos de los rifles... ¿Podríamos haber puesto en marcha rápidamente la producción de tanques si no fuera por la ayuda del acero estadounidense?"
Library of Congress
La URSS estaba especialmente agradecida a los estadounidenses por el suministro de vehículos de motor: coches de pasajeros Willis, así como camiones Studebaker y Dodge, que estaban muy por encima de los principales caballos de batalla del Ejército Rojo: ZIS-5 y GAZ-AA. En 1944 los coches importados constituían el 70% de la flota de las tropas soviéticas y eran la base de su movilidad. "El Studebaker, por supuesto, es mejor", pensó un teniente de la 6ª división de morteros de la guardia separada Pavel Gurevich: "ZIS era de dos ejes, se estancaba si el camino era malo. Los Studebaker eran vehículos todoterreno; en ellos circulaban tanto las ruedas delanteras como las traseras. También eran más maniobrables. Fueron igual de útiles en los pantanos de Carelia".
Vasili Savranski / Sputnik
El coste de las entregas de préstamos de Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá a la Unión Soviética durante la guerra se estima en 13.212 millones de dólares, de los cuales no todos, según el programa, tuvieron que ser pagados. En 1947, Washington facturó a Moscú 2.600 millones. Comenzaron las negociaciones, que se prolongaron durante años. Sólo en 1990 las partes acordaron pagar 674 millones de dólares hasta 2030, y Rusia, como sucesora legal de la Unión Soviética, saldó la deuda en 2006.
Sovfoto / Universal Images Group via Getty Images
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