Los tesoros culturales robados por los nazis a la URSS

Hitler y los demás líderes nazis eran grandes conocedores de las artes. Soñaban con crear un gigantesco museo con obras maestras de todo el mundo, incluyendo libros y manuscritos, instrumentos musicales y partituras, pinturas y esculturas, y artefactos de la historia antigua. Destacamentos especiales de las SS se encargaron de confiscar los bienes culturales y llevarlos a Alemania.

Durante la guerra, más de 400 museos soviéticos sufrieron pérdidas y se destruyeron 115 millones de obras impresas de las bibliotecas. En los 18 volúmenes del catálogo completo de bienes culturales robados o perdidos durante ese periodo figuran 1.177.291 objetos de museo, y el registro se actualiza constantemente.

Estas son algunas de las obras de arte saqueadas por los nazis en el territorio de la URSS.

Cuadros de la Galería Tretiakov

Al principio de la guerra, un gran número de lienzos fueron evacuados a Siberia y posteriormente devueltos con éxito a su lugar de origen. Sin embargo, más de 30 cuadros de la Galería Tretiakov fueron expuestos temporalmente en las misiones plenipotenciarias de la URSS en Alemania, Austria, Checoslovaquia y Polonia.

El saqueo de los bienes culturales soviéticos comenzó en las primeras horas de la invasión alemana y los “batallones kunst” se llevaron valiosos documentos, muebles y, por supuesto, cuadros de las embajadas y misiones comerciales soviéticas. Muchos de ellos acabaron probablemente en manos privadas y obras maestras como “Mendigos ciegos en una feria de la pequeña Rusia” de Vladímir Makovski, "Tarde de invierno” y “Gallinas de heno” de Nikolái Dubovskói y “Pinos en un acantilado” de Iván Shishkin se perdieron irremediablemente...

También se perdieron varios paisajes nórdicos de Alexánder Borisov, comprados por el propio fundador de la galería, Pável Tretiakov. En 2006, una de las obras - “Colinas de Vilchiki al atardecer a mediados de septiembre” (1896)- fue encontrada en un mercado de antigüedades y devuelta con éxito a la Galería Tretiakov.

La sala de ámbar de Tsárskoye Seló

Los trabajadores de los museos de San Petersburgo (entonces Leningrado) empaquetaron, escondieron y evacuaron heroicamente y en un tiempo récord millones de objetos para almacenarlos desde las galerías de arte y los palacios reales. Sin embargo, no todo pudo salvarse. Envolvieron minuciosamente las piezas que quedaban y, en la Sala del Ámbar del siglo XVIII del Palacio de Catalina en Tsárskoye Seló, cubrieron minuciosamente los preciosos paneles de las paredes con guata y pegaron papel sobre ellos para protegerlos de las explosiones.

Los nazis que se apoderaron de Tsárskoye Seló y otros suburbios de Leningrado robaron la mayoría de los cuadros que quedaban, además de quitar las cortinas de seda y los suelos de parqué de madera de los palacios. En cuanto a la Sala de Ámbar, tenían instrucciones especiales al respecto: en cuestión de días la desmantelaron y se llevaron todo su contenido.

Después de la guerra se perdió; los investigadores se inclinan por creer que estaba en el castillo de Königsberg y que se quemó durante la toma de la ciudad (que se convirtió en la Kaliningrado soviética). Sin embargo, también hay otras teorías: que estaba escondida en los pozos de una mina e incluso que los estadounidenses se la llevaron. En cualquier caso, la búsqueda de la sala sigue en marcha.

La Sala de Ámbar fue una de las mayores y más famosas pérdidas culturales que sufrió el bando soviético. A finales de los años 90, se confiscaron en Alemania fragmentos de la sala original -mosaicos y una cómoda de ámbar- durante un intento de venderlos. Resultó que un oficial de las SS se los había llevado en secreto como recuerdo. En el año 2000 se entregaron a Rusia y, en 2003, se terminó la construcción de una réplica de la Sala de Ámbar, con ámbar de la región de Kaliningrado, en Tsarskoye Seló. Las empresas alemanas fueron algunas de las que patrocinaron la reconstrucción.

Arte del jardín del palacio real de Peterhof

Peterhof estaba en territorio ocupado por los alemanes y sufrió graves daños. Los nazis convirtieron en ruinas el magnífico Gran Palacio de Peterhof; también destruyeron la singular red de fuentes y quemaron los árboles del parque real. Para proteger las valiosas esculturas del jardín, el personal del museo las había empaquetado y enterrado antes del ataque de los invasores. Algunas fueron retiradas y escondidas en la catedral de San Isaac de San Petersburgo.

Tras la liberación de Peterhof, en enero de 1944, la mayoría de las esculturas ocultas fueron encontradas con éxito, pero el personal del museo no logró descubrir una gran estatua de Sansón, la estatua que simboliza el río Voljov y otras más. Desaparecieron sin dejar rastro.

La mayor pérdida en términos de tamaño fue la Fuente de Neptuno: los alemanes se la llevaron a Nuremberg. Irónicamente, fue allí donde, en el siglo XVIII, el emperador ruso Pablo I la compró en primer lugar. Sin embargo, en 1948 el conjunto de la fuente fue encontrado y devuelto a Peterhof.

Tesoros eclesiásticos de la región de Nóvgorod

La región de Nóvgorod fue ocupada por las tropas alemanas en los años de la guerra. La catedral de Santa Sofía de Nóvgorod, una de las iglesias más antiguas de Rusia, sufrió graves daños por el fuego de la artillería en 1942. Las paredes y el techo fueron perforados por los proyectiles y se perdieron muchos frescos. La cúpula del edificio también sufrió daños, y los alemanes fundieron su revestimiento dorado y fabricaron recuerdos con él, que enviaron a casa. También se llevaron un gran número de objetos valiosos de la catedral, como el iconostasio y los paneles de mosaico.

Los soldados de la División Azul española, que lucharon del lado de los nazis, también saquearon la cruz dorada de dos metros que coronaba la cúpula principal de la catedral. Estuvo guardada durante más de 50 años en la Academia de Ingenieros Militares, cerca de Madrid, y finalmente fue devuelta a la Iglesia Ortodoxa Rusa en una ceremonia en 2004. La reliquia restituida se conserva ahora en el interior de la iglesia.

Los alemanes se llevaron una campana de la iglesia de Santa Mina en Staraya Russa, cerca de Nóvgorod. Encontraron una inscripción del fabricante en ella que decía: “Albert Benning. Lubeck, 1672”. En la época medieval, Nóvgorod pertenecía a la Liga Hanseática, al igual que Lubeck. Los alemanes enviaron la campana “a casa” como “regalo del frente oriental”. 

“La antigua campana del lago Ilmen no curará todas las heridas infligidas por las bombas y los proyectiles. Pero será un símbolo para el soldado alemán, que no es ni un saqueador ni un subyugador salvaje, sino un protector de la cultura antigua”, escribió un periódico del frente alemán en 1942. Un soldado soviético encontró y guardó este artículo con vistas a su ciudad natal, Staraya Russa. Muchos años después se lo contó a la historiadora local Nina Bogdanova, que se propuso descubrir el destino de la campana. En 2001, el alcalde de Lubeck devolvió la campana a Staraya Russa, y hoy se conserva en el museo local.

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