Moisei Nappelbaum, un judío nacido en la ciudad imperial rusa de Minsk (actual capital de Bielorrusia), comenzó su carrera como aprendiz en un estudio fotográfico local. Aprendió la técnica y logró abrir dos estudios fotográficos, uno en Moscú y otro en San Petersburgo, en Nevski Prospekt, la calle principal de la ciudad.
Su foto más icónica fue tomada en 1918 y fue un retrato del líder revolucionario Vladímir Lenin. A lo largo de las dos décadas siguientes fotografió a las personas más famosas de la Unión Soviética, desde políticos a poetas y directores de cine.
Nappelbaum cambió absolutamente la forma en que se hace un retrato de estudio. Renunció a las poses y composiciones estrictas, utilizó ángulos interesantes. Jugó con la luz y la sombra y logró una profundidad psicológica en las imágenes de sus modelos.
A continuación se muestran los retratos más emblemáticos realizados por Moisei Nappelbaum.
Políticos:
Literatos:
Gente del teatro y del cine:
Músicos:
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