Hace 46.000 años vivió un pájaro, cuyo cadáver quedó casi intacto y los investigadores encontraron recientemente en las cercanías de la aldea de Bélaia Gora, en Yakutia (Siberia), segú informa la revista científica Nature.
Dussex et al., Communications Biology, 2020
El pájaro quedó atrapado en el permafrost y fue descubierto por Love Dalén, un paleontólogo del Museo de Historia Natural de Suecia, que en ese momento estaba estudiando un túnel de hielo de unos siete metros de profundidad.
Llamada extraoficialmente “Icebird” (“Pájaro de hielo”), fue identificada como hembra y más tarde se descubrió que estaba emparentada con la alondra cornuda (Eremophila alpestris) y el antepasado común de dos especies que ahora habitan en Rusia y Mongolia.
Según los especialistas, se trata del primer ejemplar de un pájaro del Pleistoceno (época geológica que comenzó hace 2,58 millones de años y terminó hace 11.700 años) que se encuentra en la región. Se trata de un descubrimiento de considerable importancia, al igual que los numerosos animales que se han encontrado en el hielo de Siberia en los últimos años, desde mamuts hasta cánidos.
Dussex et al., Communications Biology, 2020
“Estos restos son de gran interés para la paleontología, ya que proporcionan una mejor comprensión del impacto del cambio climático en las especies. Además, como este tipo de canales congelados suelen estar muy bien conservados, permiten el estudio de los rasgos morfológicos, así como la ecología y la evolución de una variedad de especies animales extinguidas o todavía existentes”, afirma la publicación.
Esta especie de alondra se distingue por su modo de vida en espacios abiertos, como las estepas que cubrían las extensiones siberianas, ahora dominadas por bosques de coníferas.
Descubren en Siberia la que es, probablemente, la figura animal más antigua del mundo.