El verdadero calor siberiano, 30ºC que parecen 50ºC. Los caballos corren a toda velocidad, faltan segundos para la línea de meta. Las tribunas están heladas. Y entonces uno de los líderes de la carrera, el semental Pogrom, se desprende de su jinete y huye hacia el valle. Confusión general, una ambulancia entra en el campo. Pero el jinete también tiene un temperamento celoso. Corre tras el caballo, lo devuelve a la distancia y llega a la meta.
A principios de julio, en Buriatia [república rusa situada cerca del lago Baikal, en Siberia Oriental] se celebra el antiguo festival cultural y deportivo Naadan-Surjarbaan. Los mejores atletas compiten aquí en lucha tradicional, tiro con arco, carreras de caballos "mori urildaan" y rotura de huesos con las manos. ¡Nunca has visto nada igual!
Estamos en el hipódromo de Yangazhinski datsán en 50 km de la capital de Buriatia Ulán-Udé (aquí a principios del siglo XX sirvió como abad el destacado asceta budista Dashi-Dorjo Itigelov).
A pesar de la gran lejanía de la ciudad y del calor, unas diez mil personas acudieron a ver la competición. En un día orren más de 130 caballos.
"Han nacido en la silla de montar", así admiran los espectadores a los valientes jinetes. A toda velocidad galopan por los valles esteparios, adelantándose con maestría en curvas peligrosas. Para aprender tales maniobras, los atletas suelen subirse a un caballo nada más aprender a andar.
La peculiaridad de las carreras es que en ellas participan principalmente caballos de raza buriata, animales autóctonos, bajos y ligeros, pero al mismo tiempo increíblemente resistentes. Hay 9 categorías según la distancia: desde 1.200 metros hasta 21 km.
Los jinetes están nerviosos. Hace calor, ruido, y los caballos tienen un gran temperamento: de vez en cuando quieren salir corriendo. Viento en popa, así son ellos. Sólo un hombre nacido literalmente en la silla de montar puede soportarlo.
El festival Naadan-Surjarbaan tiene un origen antiguo, donde competían los mejores guerreros nómadas. Se celebra en una época del verano en la que la temporada de siembra ha terminado, pero aún falta mucho para la siega del heno. Los lugareños incluso dicen que el verano no empieza hasta después del Surjarbaan.
"Naadan" se traduce como "juegos" y "Surjarbaan" como "tiro al blanco sur". Las principales competiciones son el tiro con arco, la lucha buriatia y las carreras de caballos. La fiesta solía llamarse así: "tres juegos de maridos". Hoy en día, se han añadido otros deportes como romper un hueso con las manos desnudas, levantar una pértiga de 6 metros al galope, el juego de dados "shagái naadan", el ajedrez "shatar", así como demostraciones de arqueros a caballo.
Las gradas del Estadio Central de la capital buriata se llenan desde primera hora de la mañana. Mucha gente viene de distritos lejanos para animar a sus compatriotas.
La lucha buriata es un verdadero arte en el mundo del deporte. Los participantes actúan con coloridos pantalones cortos y fajas que les envuelven el cuerpo. Antes del combate ejecutan la "Danza del Águila" para intimidar al adversario. El combate dura 5 minutos. El perdedor pasa por debajo del brazo del campeón en señal de respeto. Este año el primero fue Bair Omoktuev, campeón de Rusia, Europa y el mundo de sambo. Una auténtica leyenda de este deporte.
No menos espectacular fue el final de romper un hueso de la columna vertebral con las manos desnudas - "haer shaalga". Se agarra un hueso de ganado con una mano, que hay que romper con un golpe seco con el filo del puño.
El mejor rompehuesos fue el joven atleta Valeri Lubsanov, que lleva compitiendo sólo dos años. Durante la competición rompió hasta 26 huesos.
Y aquí entran en la arena los arqueros de cuento de hadas: todos con largas batas bordadas y sombreros de forma cónica. Sin embargo, algunos de ellos llevan las zapatillas más modernas asomando traicioneramente por debajo de sus batas. La diana está a 45 metros y es casi imposible distinguirla desde el extremo opuesto de la arena. Pero los verdaderos tiradores buriatos no se avergüenzan de ello. Aquí está uno de ellos tirando tranquilamente de la cuerda del arco y haciendo un tiro preciso, ¡y directo a la diana! "Lo principal es apuntar bien y orientarse según las sensaciones", nos dice.
Luego resulta que era uno de los deportistas más famosos de Rusia, múltiple campeón nacional y de Europa, participante en los Juegos Olímpicos de Sydney y Atenas, Baljinima Tsirempilov. Y un par de horas después Tsirempilov superó a todos los demás competidores y se convirtió en el ganador de Surjarbaan.
Las ganadoras de la final son premiadas por las chicas más guapas de Buriatia. Fueron elegidas especialmente para esta ocasión unos días antes de que comenzaran los juegos en directo por televisión.
Fue todo un reality show en la televisión local! 25 chicas de distintos distritos de Buriatia compitieron por el derecho a ser la primera Dangina Surjarbaan (Dangina significa "belleza").
Mostraron sus talentos, hablaron de sus lugares de origen, encantaron con su conocimiento de las tradiciones y la cultura. Todas las chicas recibieron premios memorables, y la ganadora también recibió una corona de plata.
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