Un baño ruso no tiene nada en común con un hamam turco extrahúmedo o una sauna finlandesa extremadamente seca. Más bien es algo intermedio: en un baño ruso, el aire sigue siendo bastante húmedo (la humedad no supera el 40%), pero su temperatura debe ser de 60º-90ºC.
El vapor tibio y húmedo es más fácil de soportar que el seco y caliente, por lo que el baño ruso sugiere largos periodos de "sentarse" en él. El horno del baño se cierra y se aviva con leña. En la sala de vapor se colocan piedras calientes delante de la vista, a las que se añade agua de vez en cuando para "ayudar a sacar vapor".
Por último, el principal atributo de los baños rusos es la retama (normalmente de roble o abedul). Por lo general, se suele empapar durante media hora en agua fría, y luego en caliente 70º-80ºC, después de lo cual todo el mundo será "azotado". Por supuesto, pasar por mucho calor y acabar casi hervido y luego azotado con una escoba no suena como algo divertido y agradable. De hecho, hay muchas cosas por las que el baño es apreciado. Por ejemplo, es un desintoxicante único para todo el cuerpo y un potenciador de la inmunidad.
Suele ser una cabaña de madera con dos salas: un baño de vapor y un prebaño. En la sala de vapor se suda y luego se lava, mientras que en la antesala uno se cambia de ropa y descansa entre baño y baño. A los pintores rusos les encantaba representar este tipo de cabañas en sus cuadros.
Venus rusa, 1926
Borís Kustodiev/Museo Estatal de Arte de Nizhni NóvgorodAntiguamente, los baños se calentaban "en negro". Las cocinas de estos baños no tenían chimenea, por lo que todo el humo entraba en la habitación. Para dispersar el humo, abrían la puerta y, al cabo de un rato, entraban para darse un baño de vapor. Todas las paredes del interior estaban cubiertas de hollín negro. Luego vinieron los baños "blancos" con chimenea, y la mayoría de los baños actuales son así.
Hoy en día, la casa de baños rusa puede tener el aspecto que se quiera (siempre que se mantenga la proporción adecuada de temperatura y humedad), desde un remolque de caravana hasta un baño público de mármol con monogramas y columnas.
También hay algunas variaciones completamente inusuales (de hecho, allá donde vaya un ruso, allí estará la casa de baños). ¿Qué tal baños en el espacio exterior o bajo el agua?
Es posible que haya oído que la casa de baños dejó de ser parte integrante de la vida y se convirtió en algo así como un entretenimiento para los lugareños y una atracción para los turistas. Esto es cierto sólo en parte. Es verdad que la casa de baños ha perdido su significado sacro cuando se utilizaba para bañar a toda la familia, curar enfermedades, exorcizar demonios, dar a luz, bautizar niños, adivinar el futuro, etc. Muchas casas rusas tienen su propio baño, ya no todo el mundo va a los baños.
Pero los baños públicos en Rusia siguen siendo un lugar de reunión y socialización habitual para mucha gente. Sus visitantes habituales suelen ser mujeres y hombres mayores de 30-40 años. Últimamente, sin embargo, es cada vez más frecuente ver también a gente más joven, de "cuello blanco", y algunas casas de baños tienen restaurantes y ofrecen servicios de peluquería, spa y masajes.
Lo primero para lo que hay que estar preparado en una casa de baños rusa con este tipo de gente es que las conversaciones allí pueden ser muy diferentes -francas, desagradables o divertidas-, advierte la bloguera Anna Artémieva. Ella realiza expediciones de baño por todo el país y cuenta sus experiencias en su blog. Por ejemplo, cómo se trata a quienes no se desnudan, o cómo el baño libera de complejos.
Hay algunas normas generales que debes respetar para asegurarte una buena sauna. Por ejemplo, no comas demasiado antes de ir. O evita el alcohol. Esta regla es probablemente una de las que se incumplen con más frecuencia, pero combinar alcohol y una temperatura elevada es un riesgo para la salud. Es mejor limitarse a infusiones mientras dure el baño.
Y, por supuesto, hay algunos matices delicados que pueden convertir una visita a la casa de baños en una pesadilla.
Sí, esto se lleva haciendo desde los tiempos de Rus. Un baño privado era un elemento importante del patrimonio de un comerciante. Los comerciantes establecían relaciones en otros lugares: en las fiestas del té, en los viajes, en las iglesias (los sótanos de las iglesias a menudo contenían utensilios de comercio), en el teatro, etc. El baño era la última etapa del trato.
Hoy en día, la gente invitaría allí a sus futuras parejas por otros motivos que en la antigua Rusia, pero la casa de baños sigue abierta como lugar informal.
Las legendarias casas de baños Sanduní de Moscú son sin duda unas de las más bellas y solicitadas por los turistas. Abrió sus puertas hace más de 200 años, convirtiéndose en la principal casa de baños entre la élite. Fue aquí, rodeados de columnas de mármol y estuco, donde se remojaron el escritor Lev Tolstói, el poeta Alexánder Pushkin y los miembros de la dinastía Romanov.
Más información: La legendaria casa de baños de Moscú que frecuentaron Tolstói y Chéjov.
San Petersburgo también es famosa por sus baños históricos. Uno de los más populares se encuentra en la isla Vasílievski y se llama "Ginger". El edificio se construyó en el siglo XIX específicamente para casa de baños, y desde entonces la gente se baña, lava y relaja aquí. Puede obtener más información sobre esta y otras casas de baños históricas de la capital del norte aquí.
Y si aún no has viajado a Rusia, puede que en tu ciudad también haya una casa de baños rusa.
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