Las 10 principales ciudades rusas que no son capitales regionales

1. Toliatti (región de Samara)

Según el censo de 2020, en Toliatti viven 684.700 personas: ocupa el puesto 19º del país en cuanto a población. Y entre las ciudades que no son centros administrativos, Toliatti lidera según este indicador.

La ciudad obtuvo su nombre actual en 1964 en honor a Palmiro Togliatti, secretario general del Partido Comunista Italiano, que murió inesperadamente este año durante una visita al campo soviético de Artek en Crimea.

El nombre resultó ser fatídico a su manera. Dos años más tarde, en 1966, se inició en Toliatti la construcción de la mayor fábrica de automóviles del país -AvtoVAZ- y el diseño técnico fue preparado por el consorcio automovilístico italiano Fiat. La empresa hizo famosa a la ciudad como el “Detroit soviético”.

2. Náberezhniye Chelní (República de Tataristán)

La segunda ciudad más importante de Tataristán tiene una población de 548.500 habitantes. La ciudad, junto con Toliatti, también destaca por su gigante automovilístico, la planta KAMAZ.

La construcción de la planta, que comenzó a finales de 1969, recibió el título de “obra de choque del Komsomol”, lo que implicaba su excepcional importancia para el país. La primera fase de la planta se puso en marcha a finales de 1976. En su equipamiento participaron empresas de 19 países europeos, EE UU, Canadá y Japón. La fábrica alcanzó su plena capacidad a finales de 1981, y los gastos de construcción se amortizaron al cabo de siete años.

De manera simultánea a KAMAZ, la ciudad creció rápidamente, y a finales de la década de 1980 la población de Náberezhniye Chelní superó el medio millón de habitantes.

Es interesante que durante más de siete años, de 1982 a 1988, la ciudad llevara el nombre de Brézhnev, en honor al Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética, fallecido en 1982.

3. Novokuznetsk (región de Kémerovo)

La superficie de Novokuznetsk es de 424,27 metros cuadrados, más que la de Viena, Atenas, Belgrado, Barcelona y Malta (316 metros cuadrados). En ella viven 537.500 personas.

Novokuznetsk es más antigua y más grande que el centro administrativo de la región, la ciudad de Kémerovo, y es casi igual a ella en términos de población, por lo que se la llama informalmente la “segunda capital de Kuzbass”. La ciudad alberga los centros de extracción de carbón y procesamiento de metales más antiguos de Rusia y, en particular, la Siderúrgica de Siberia Occidental, la quinta mayor fábrica de hierro y acero del país.

4. Baláshija (región de Moscú)

La mayor ciudad de la región de Moscú tiene una población de 521.000 habitantes. Está separada del centro de la capital por unos 20 km. En 2021, Baláshija fue reconocida como la ciudad de más rápido crecimiento de Europa. Y el año pasado encabezó la clasificación de las ciudades de la Federación Rusa en cuanto al crecimiento de los precios en el mercado secundario de la vivienda.

El nombre de Baláshija viene de una fábrica de paños, construida en 1830: la creación de la fábrica se considera la fecha de la fundación de la ciudad.

En la actualidad, la ciudad es un importante centro de producción de ruedas de avión para aviones civiles y militares y helicópteros, así como de trenes de despegue y aterrizaje y sistemas hidráulicos para aviones.

5. Sochi (región de Krasnodar)

La ciudad se hizo mundialmente famosa en 2014 como sede de los XXII Juegos Olímpicos de Invierno, a pesar de que Sochi está situada en un clima subtropical (por supuesto, las competiciones al aire libre no se celebraron en la costa del mar Negro, sino en las montañas, en la localidad de Krásnaya Poliana). Además de los Juegos Olímpicos, Sochi acogió la 16ª ronda del Campeonato Mundial de Fórmula 1 en 2014 y la Copa Mundial de la FIFA en 2018.

Sochi tiene una población de 466.000 personas, según el censo de en 2021. Hay turistas que visitan esta ciudad balneario durante todo el año, por lo que, de hecho, siempre hay mucha más gente aquí.

6. Magnitogorsk (región de Cheliábinsk)

Junto con Novokuznetsk, Magnitogorsk se considera un centro clave de la metalurgia ferrosa. Esta ciudad de los Urales tiene 410.600 habitantes y está situada en la frontera entre Europa y Asia.

En 1931, Magnitogorsk fue una de las primeras ciudades que se construyeron cerca de las grandes empresas industriales. Uno de ellas fue el Combinado Metalúrgico de Magnitogorsk, cuyo decreto de construcción se firmó en 1929. Las principales instalaciones de la empresa fueron diseñadas con la participación de ingenieros estadounidenses y alemanes, mientras que en la construcción participaron checos, eslovacos, búlgaros, italianos, finlandeses, rumanos, turcos y polacos. Y el arquitecto alemán Ernst May estuvo en el origen del desarrollo de los bloques de la ciudad.

7. Surgut (Distrito Autónomo de Janti-Mansi - Yugrá)

Surgut es una ciudad que bate récords en muchos aspectos. Viven 396.500 personas, más que en el centro administrativo de la región, Janti-Mansi (107.500). En 2018, fue la tercera en el ranking de ciudades que más contribuyen al PIB de Rusia, después de Moscú y San Petersburgo. En 2019, Surgut ocupó el tercer lugar en la lista de ciudades más ricas del país, en 2021 se convirtió en la décima en la lista de las ciudades de más rápido crecimiento en Europa y la segunda en Rusia en términos de comodidad y asequibilidad de la vida.

Estas cifras se explican por el hecho de que Surgut se considera la capital del petróleo de Rusia: representa una cuarta parte de toda la producción rusa, y la región de Yugrá en su conjunto, alrededor del 42%.

Desde su fundación en 1594 hasta aproximadamente el final de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad fue un lugar de exilio. Y su época “petrolera” comenzó a finales de los años 50 y principios de los 60. El descubrimiento de grandes yacimientos de petróleo fue lo que propició el rápido desarrollo de Surgut.

8. Nizhni Taguil (región de Sverdlovsk)

En la actualidad, esta ciudad de los Urales tiene una población de unos 339.000 habitantes. Debe sus orígenes a los yacimientos de cobre y hierro que se descubrieron a principios del siglo XVIII. Desde entonces, Nizhni Taguil es uno de los centros industriales más importantes del país. Además de una variedad de productos de metal ferroso, aquí se fabrican las nuevas versiones del tanque T-90 y del tanque T-14 Armata.

Al mismo tiempo, en Nizhni Taguil se originó la tradición de la pintura rusa de laca en la década de 1740: se cree que la pintura de Taguil es un predecesor de la pintura de Zhóstovo, que es más conocida hoy en día y se utiliza con mayor frecuencia para las bandejas decorativas del mismo nombre.

Y en Nizhni Taguil también hay un cuadro La Sagrada Familia del cordero (1509) atribuido al pintor italiano Rafael Sanzio. Los lugareños llaman el lienzo LaVirgen de Taguil ya que fue encontrado en 1924 en el ático de la antigua casa de los propietarios de la fábrica de los Urales Demídov.

9. Volzhski (región de Volgogrado)

Volzhski, con una población de 321.500 habitantes, linda con la millonaria ciudad de Volgogrado y está a 20 km de su centro.

Volzhski apareció en 1951 como asentamiento durante la construcción de la central hidroeléctrica de Stalingrádskaya (actualmente Vólzhskaya), la mayor de Europa (y en 1960-1963, la mayor del mundo). Su capacidad permitió crear en el territorio de Volzhski un complejo territorial y de producción, que incluye industrias químicas, metalúrgicas y de construcción de maquinaria.

10. Orsk (región de Oremburgo)

Entre las ciudades que no son centros administrativos, Orsk ocupa el primer lugar en cuanto a la superficie: tiene 642 kilómetros cuadrados, lo que le da el 9º lugar en la clasificación de toda Rusia. La población de Orsk es de 224,8 mil personas.

Al igual que Magnitogorsk, está situada en la frontera de Europa y Asia: la ciudad está dividida en dos partes por el río Ural. Orsk se fundó en 1735 como fortaleza para proteger las fronteras rusas de los nómadas kazajos.

A mediados del siglo XIX se descubrió un gran yacimiento de oro en los alrededores de Orsk, y en la década de 1930 comenzaron a construirse allí grandes empresas industriales basadas en los ricos yacimientos locales de otros minerales, como el níquel y el cobalto.

La ciudad experimentó el crecimiento más rápido de la población durante la Segunda Guerra Mundial: según el censo de 1939, tenía 66.300 habitantes y en 1956 tenía 157.000. La cuestión es que durante la Segunda Guerra Mundial las empresas, las familias de los militares, los niños que se quedaron sin padres fueron evacuados a Orsk, y también miles de alemanes soviéticos se exiliaron aquí de toda la URSS.

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