Bienvenido a Gus-Jrustalni: la capital del cristal en Rusia (Fotos)

El cristal siempre estaba en la lista de deseos las familias soviéticas: era muy caro y se consideraba un lujo. Actualmente sigue siendo un tesoro para muchas familias. El más deseado en Rusia era el cristal de la ciudad de Gus-Jrustalni (con una población actual de 60.000 habitantes): llevan más de 250 años fabricando vasos, decantadores y jarrones artísticos. Veamos cómo se gestiona allí el "turismo del cristal".

Por qué es tan famoso el cristal ruso

En 1756, el industrial Akim Maltsov construyó una fábrica de cristal en la orilla del río Gus. Había mucha arena, agua y madera necesarias para la fabricación, así como una buena ubicación cerca de las ciudades del Anillo de Oro. Sus descendientes continuaron el negocio.

Sin embargo, el cristal de Gus se hizo famoso en todo el mundo a mediados del siglo XIX, tras un trágico suceso. En 1828, el propietario de la fábrica, Iván Maltsov (nieto de Akim Maltsov), sirvió en la misión diplomática rusa en Persia, que dirigía el escritor Alexánder Griboiédov. Fue el único superviviente tras el asesinato de los diplomáticos. El sha de Persia, como disculpa, concedió a Maltsov el derecho a comerciar con cristal libre de impuestos y pronto la cristalería de Gus se expandió a otros países y adquirió fama internacional.

Durante la época soviética, la fábrica de Gus-Jrustalni fue nacionalizada, pero siguió siendo la principal empresa de la ciudad, produciendo vidrio y cristal las 24 horas del día. Cualquiera puede venir a hacer una visita para comprobarlo por sí mismo.

Así es el nacimiento del cristal

En la actualidad, la fábrica de cristal emplea a un centenar de personas, entre diseñadores, artesanos y pulidores. Su trabajo es increíblemente duro desde el punto de vista físico.

Todos estos jarrones y decantadores se soplan con un tubo de metal a una temperatura de 1.250ºC. Imagina el calor en los hornos. Y mientras el cristal sigue siendo flexible, los artesanos utilizan sus instrumentos para darle la forma necesaria.

Las piezas individuales -figuras de recuerdo de caballos o flores- se "cuecen" en moldes especiales. A continuación, el artículo se envía para su cocción y pulido.

Otros artesanos marcan las facetas, el futuro dibujo y proceden al trabajo final.

"Aquí preparamos a los maestros en el mismo lugar de trabajo, pero no hay rotación, ni siquiera quieren jubilarse", dice el guía de la planta.

Para obtener un objeto tintado, añaden a la pasta de vidrio diferentes elementos químicos que actúan como colorantes. El azul es el cobalto, el morado el manganeso, el rojo el selenio y el lila el neodimio. Los artículos más caros son de color rosa, porque contienen el elemento de tierras raras erbio.

La fábrica produce artículos tanto en serie como por encargo. Las obras más originales se exponen en el museo de la planta: entre ellas hay una cerda con 15 lechones, una vaca en un sarafan, kokóshniks y muchas otras curiosidades. Por supuesto, todo esto no puede caber en una pequeña sala. Por eso, la mayor parte del cristal de Gus de diferentes épocas se expone -y esto es realmente único- en una iglesia cercana.

Templo del cristal

En primer lugar, es difícil creer que este majestuoso edificio de ladrillo rojo sea en realidad una iglesia ortodoxa. ¿Dónde están las cúpulas? ¿Dónde está el campanario? Hace un siglo tenía todos estos atributos. En la década de 1890, el propietario de la fábrica, Yuri Necháiev-Maltsov, decidió construir una iglesia ortodoxa junto a la planta, que se asemejaría a una basílica europea en su forma, pero que estaría diseñada al estilo ruso. El proyecto fue elaborado por el arquitecto Leon Benois y el artista Víktor Vasnetsov. 

La catedral de San Jorge recibió un interior de tipo basílico, un campanario tradicional ruso y una arquitectura neorrusa que se asemeja a las cámaras. A mediados de la década de 1920, los bolcheviques convirtieron la catedral en un cine, mientras que el campanario, las cúpulas, el altar y otros atributos religiosos fueron eliminados. En 1983, se decidió albergar allí un museo, ya que el de la planta no podía albergar todos los objetos expuestos. Así, la catedral ortodoxa se convirtió en un templo de cristal. No obstante, se conservan un mosaico en la zona del altar, un cuadro de Vasnetsov "El Juicio Final" y una de las 12 arañas de cristal que se hicieron allí.

En la actualidad, hay más de 2.000 ejemplares únicos de vidrio y cristal. Hay jarrones que Gus-Jrustalni envió en su día a Persia, cristal agitado con lemas bolcheviques, así como piezas creativas de artesanía moderna.

Casas de los Maltsovs

El trabajo en la fábrica era muy duro, pero los Maltsovs ofrecían, como diríamos ahora, un impresionante paquete de beneficios. La más importante era un apartamento completo en una casa nueva de ladrillo con todas las comodidades. Tales ofertas y condiciones de vida eran casi imposibles para un trabajador ordinario de la época. En total, se construyeron 425 casas de este tipo en la segunda mitad del siglo XIX, pero sólo 247 han sobrevivido hasta nuestros días. Todas ellas están reconocidas como objetos del patrimonio cultural de la ciudad y como lugares de interés.

Cada casa está dividida en varios apartamentos y los propietarios tienen también un pequeño patio. "Por ejemplo, nuestra casa tiene sólo siete apartamentos, cada uno con su propia calefacción", dice una mujer de la zona. Sin embargo, está prohibido reconstruir estas casas: los propietarios están obligados a vigilar el estado de estos monumentos de la arquitectura. Sin embargo, los apartamentos que allí se venden son muy raros y, si aparecen, se venden al instante. Mucha gente quiere vivir en esas casas.

La ciudad del cristal en Rusia

Es difícil imaginar una antigua ciudad rusa sin galerías comerciales. El centro de Gus-Jrustalni está repleto de edificios típicos de mediados del siglo XIX con elegantes columnas y balcones, y es también el lugar donde se encuentra la tienda oficial de la fábrica de cristal. El precio del cristal ordinario comienza en unos 2.000 rublos (unos 35 dólares). Un par de gafas cuesta cinco veces más. "Se pueden distinguir nuestros productos de los falsos de la siguiente manera", dice un vendedor, "primero, la fábrica sólo produce cristal clásico, no vidrio y, segundo, es un cristal muy caro, ya que está hecho a mano".

Pero, si realmente lo quieres, pero tienes un presupuesto limitado, hay otra opción. Alrededor de 10 fábricas de cristal funcionan en la ciudad. Producen lámparas de araña, platos, recuerdos y vidrio industrial técnico. Todo esto y mucho más se puede ver en el mayor mercado del vidrio, que además de productos locales, trae vidrio y cristal de toda Rusia y del extranjero.

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