Los arcos del Círculo Polar Ártico que marcan la línea del verdadero norte (Foto)

En Rusia, cerca del 20% de los territorios están por encima del Círculo Polar Ártico (por encima de los 66°33′44″ de latitud norte). La vida en estas zonas no es fácil: el largo día polar en verano, la dura noche polar en invierno. Aquí los inviernos son fríos y largos y apenas hay carreteras. Sin embargo, 2,3 millones de rusos viven en la región polar. Y eso es más de la mitad de todos los residentes del Ártico en el mundo. Las ciudades más grandes: Múrmansk (unos 280.000 habitantes), Norilsk (unos 180.000), Vorkutá (más de 50.000) y Salejard (más de 50.000), la única ciudad del mundo situada directamente en el Círculo Polar Ártico. En muchos lugares por donde pasa la línea del Círculo Polar Ártico se han erigido estelas y arcos conmemorativos.

Egvekinot, Zona Autónoma de Chukotka

Chukotka es la región más oriental y remota de Rusia, situada en su mayor parte en el Círculo Polar Ártico. Aquí se encuentra el arco del Círculo Polar Ártico más impresionante de todos.  Fue construido por la población local en 1981, a 28 kilómetros del pueblo de Egvekinot. El monumento hecho de barras de metal se extiende por la carretera que lleva al pueblo abandonado de Iultin.

Hace unos años, los geógrafos rusos recalcularon las coordenadas y descubrieron que el punto de cruce se encuentra en realidad a varios kilómetros de esta carretera, al pie de una de las colinas. Decidieron dejar el arco en su lugar y erigir aquí un pilar conmemorativo.

Salejard, Área Autónoma de Yamalo-Nénets

Salejard es la única ciudad del mundo situada justo en el Círculo Polar.

La estela "paralelo 66" se convirtió en uno de sus principales atractivos. El monumento, formado por dos pirámides puntiagudas y un semicírculo metálico de más de 20 metros de altura, se erigió por primera vez en 1980. Pero en 2003 resultó que debería haberse colocado en otro lugar. La nueva estela se hizo según un diseño soviético, pero utilizando metales ligeros modernos. Está literalmente a 5 minutos de la ciudad en la autopista que lleva al aeropuerto. La iluminación nocturna del monumento recuerda a las auroras boreales.

Autopista M18 "Kola", la frontera de Carelia y la región de Múrmansk

La autopista de Kola es una de las principales carreteras del norte de Rusia. Empieza en San Petersburgo y termina en la región de Múrmansk. Hay estelas conmemorativas en los puntos donde cruza el Círculo Polar Ártico. Muchos conductores se detienen aquí para atar un lazo para el recuerdo y pedir un deseo; incluso se ofrece una pequeña plaza de aparcamiento.

La estela ha sido actualizada en varias ocasiones: antes tenía un aspecto mucho más modesto.

Umba, región de Múrmansk

A orillas del mar Blanco, en la región de Múrmansk, hay un antiguo asentamiento del pueblo pomor. La señal de cruce del Círculo Polar se encuentra a 40 km de la carretera de Umba a Varzuga, a unos 2 km del pueblo de Kuzreka, en un lugar muy pintoresco y casi desértico que no suele ser visitado por los turistas.

Usinsk, República de Komi

Una de las estelas más difíciles de acceder en Rusia. Sólo se puede llegar a ella con buen tiempo y en coche todoterreno. Se puede ver en una carretera de invierno a unos 60 km al norte de Usinsk, en el camino hacia el campamento de los trabajadores de rotación de Jariaga. La primera estela apareció aquí en la década de 1980, cuando Usinsk se convirtió en una ciudad. Era sólo un gran tablero de información. La segunda fue a mediados de los años 90: un círculo con la imagen de un oso polar y un reno. El cartel actual fue erigido a mediados de la década de 2000 por Lukoil. La estela es un gran globo terráqueo sobre un pedestal.

Tal y como escriben los viajeros, los últimos 30 km de la carretera son muy duros y llenos de "terribles baches", aunque hay parches ocasionales de asfalto u hormigón.

Pues bien, para los que no quieran viajar lejos, se ha instalado una minirreplica de la estela en la propia Usinsk.

Udachni, República de Saja-Yakutia

La estela del Círculo Polar hecha en el estilo tradicional de Yakut apareció en la ciudad de Udachni en 2021. Consta de varias särghe ("rampa de caballos") de hasta 6 metros de altura, decoradas con figuras de un caballo, un halcón y un choron (recipiente para beber koumis, la bebida láctea fermentada nacional). Los autores son artesanos locales.

Zhigansk, república de Sajá-Yakutia

No lejos del pueblo de Zhigansk, a unos 20 km al norte, los lugareños erigieron una señal memorable para cruzar el Círculo Polar Ártico. Se encuentra en la orilla del río Lena. Los turistas suelen ver este monumento desde una lancha - estos lugares son rutas populares de cruceros acuáticos en Yakutia.

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