Los pueblos indígenas (nénets, selkups, janti y otros) que viven en la tundra de Yamal (norte de Rusia) practican tradicionalmente la cría de renos. Pero, ¿se imaginan que un reno no sólo pueda pastar tranquilamente en un prado cubierto de nieve, sino que pueda competir en una prueba de velocidad con un coche moderno? Estos velocistas participan en carreras insólitas que se celebran anualmente en Yamal.
Cada primavera, en el Distrito Autónomo de Yamal-Nénets se celebra la fiesta más importante: el Día de los Pastores de Renos. Los pueblos nómadas van de la tundra a las ciudades con sus tradiciones, cocina y deportes y se encuentran con los habitantes de las ciudades. La competición más espectacular es la carrera de trineos de renos. Así fue a finales de marzo de 2022 en Salejard, la única ciudad del mundo situada en el Círculo Polar Ártico.
Primero, el pastor de renos tiene que atrapar a los renos más rápidos de la manada (¡lo que es toda una aventura en sí misma!) y engancharlos en el orden correcto. Después, empiezan a entrenar. El día del pastor de renos parece un espectáculo, pero, en realidad, es todo un reto.
Antes del comienzo, los invitados al Día del Heredero de Renos disfrutan de un desfile de trineos de renos. Los pueblos del norte muestran las decoraciones de sus mejores corredores. A continuación, comienza una serie de carreras.
Hay de tres a seis renos por trineo. El guía del trineo utiliza una pértiga especial de tres metros llamada “jorei” para controlar el trineo, dirigiendo a los renos con un silbato.
La distancia en sí es de sólo 600 metros, pero aceleran unos 100 metros antes de la línea de salida y se detienen mucho después de la llegada. La distancia de frenado de los renos es bastante larga, por lo que los espectadores tienen que mantenerse alejados, ya que un reno que corre apenas nota nada en su camino.
El reno puede alcanzar velocidades de hasta 60 km/h. Para conducir un trineo, un pastor de renos debe tener mucha experiencia.
Los espectadores también dificultan el trabajo de los guías: los renos se asustan ante las multitudes ruidosas y pueden desviarse de la pista.
En 2022 participaron un total de 77 equipos, 21 de los cuales estaban dirigidos por mujeres. El trineo de renos es el único deporte nómada en el que compiten juntos mujeres y hombres.
Por segundo año consecutivo, Alexánder Salinder se convirtió en el ganador y recibió una moto de nieve, mientras que Nina Laptander ganó entre las mujeres: obtuvo un trineo nuevo.
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