¿A qué se dedican los cosacos en la Rusia actual?

“Toma el sable en tu mano derecha y sostenlo firmemente. Déjeme enseñarle un truco”, dice un hombre corpulento y de pelo gris con una camisa de lino con motivos folclóricos, colocando una botella de agua sobre la mesa. Con un movimiento de la mano, una hoja afilada corta el cuello de plástico, dejando la botella inmóvil. El espectáculo atrae a una gran multitud de espectadores.

Cosaco de corazón

Anatoli Kramarenko es un cosaco hereditario. La Rusia moderna ya no tiene cosacos en la forma que tenían en la Rusia prerrevolucionaria, pero los descendientes lo sienten como su identidad. “Soy un cosaco, soy un oficial, soy un guerrero”, dice. “Mis abuelos y bisabuelos también eran cosacos”. El jorunzhi es un rango de oficial subalterno de los cosacos, otorgado por el atamán (es decir, el líder) de una sociedad cosaca. Su sociedad está formada por personas con formación militar, muchas de las cuales se dedican ahora a recuperar la artesanía cosaca tradicional de Kubán.

Todos los cosacos hereditarios de hoy en día, por supuesto, tienen algún tipo de profesión, con la que se ganan la vida. Anatoli, por ejemplo, se ha convertido en herrero. Lleva más de 40 años convirtiendo piezas de metal en elegantes rosas, fiables herraduras y sables cosacos.

¿Cómo convertirse en cosaco?

Antes de la Revolución de 1917, los cosacos constituían una importante clase militar y de servicio en Rusia: contaban con más de 3 millones de personas (el 2,5% de la población total). Procedían de varios “fugitivos” del poder que acudían a los confines del imperio en busca de una vida libre. El Estado ruso aprendió a utilizar esta fuerza en su beneficio y les concedió considerables libertades a cambio de la obligación de vigilar las fronteras rusas contra las amenazas externas.

Recibían nombres territoriales: Kubán (a lo largo del río Kubán, en la región de Krasnodar), Don (a lo largo del río Don, en la región de Rostov), Terek (a lo largo del río Terek, en el Cáucaso), Zaporozhian (“más allá de los rápidos” del río Dniéper, en la actual Ucrania), Yeniseián (a lo largo del río Yeniséi, en Siberia). Aunque los cosacos estaban formados por pueblos muy diferentes y profesaban distintas creencias (además de la mayoría ortodoxa había musulmanes y budistas), tenían sus propias tradiciones, su propia cultura, su propio acento ("balachka" de la palabra "balakat", es decir, charlar), y por eso los sociólogos consideran a los cosacos una etnia, o subetnia.

Reaccionaron de forma diferente a la llegada de los bolcheviques al poder. Muchos rangos superiores se pasaron al lado del Movimiento Blanco, pero también hubo muchos que aceptaron las ideas bolcheviques de igualdad social y las siguieron. 

Sin embargo, en los primeros años del nuevo Estado, los cosacos, sobre todo los más acomodados, fueron objeto de represión: se les quitaron sus propiedades, se trasladó a sus familias a otros distritos.

Por ello, hasta la caída de la URSS no era habitual hablar de los orígenes cosacos. En la actualidad, unas 70.000 personas son cosacas, según el censo de 2010, la mayoría de ellas en Krasnodar, Volgogrado y Rostov.

La mayoría de los movimientos cosacos modernos se dedican a hacer cumplir la ley. Las organizaciones de cosacos son contratadas para vigilar empresas, participar en actos públicos y ayudar a los agentes de policía a patrullar calles y aeropuertos. Otras sociedades se centran en restaurar la cultura cosaca.

El deseo de los mil nudos 

Los cosacos eran entrenados desde muy temprana edad en la equitación (“sin caballo el cosaco es huérfano”, solían decir), en la juerga, en el manejo de armas blancas y en el flanqueo.

Eran hábiles en el canto y la danza.

Hoy en día, en Kubán, niños y adultos tienen la oportunidad de unirse a la cultura de sus antepasados a través de la artesanía tradicional.

“Cuando empezamos a enseñar artesanía popular, preguntábamos literalmente a nuestras abuelas cómo era todo”, dice Tatiana Asanova, profesora de la escuela de artesanía tradicional de Kubán. 

Tatiana es licenciada en arte y solía dar clases en una escuela de arte, pero una vez vio un reportaje sobre artesanía hecha con maíz de la vecina región de Adigueia y se interesó por este arte folclórico, al que se dedica desde 2007. “Acabé por dejarme arrastrar”, admite. “Tiene su propia sabiduría y conocimiento, que te enriquece interiormente”.

Tatiana enseña a los adolescentes cómo tejer con hojas de maíz - talash (en "balachka" esta palabra significa "camisa" de maíz). Las cestas de la compra están especialmente solicitadas: pueden soportar kilos de compra, duran décadas y son totalmente respetuosas con el medio ambiente.

La escuela también enseñaba el bordado tradicional y la confección de trajes típicos. Un detalle muy importante era el cinturón, especialmente los nudos en sus extremos. “Al hacer un nudo, ponemos nuestros pensamientos y deseos en él, no está permitido desatar los nudos de otra persona”, dice Tatiana. “Conocemos la historia de una mujer que anudó el cinturón de su marido con miles de nudos para la guerra, como muestra de su deseo de que volviera a ella. Solía decir que a veces giraba la cabeza y una bala pasaba volando. Al final de la guerra fueron hechos prisioneros y conducidos a un pelotón de fusilamiento, y el alemán, al ver el cinturón, lo perdonó”.

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