1. Alexander - Alexandra (Sasha)
Un nombre bastante internacional (Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y otros países europeos tienen sus propios Alexanders), este nombre tiene orígenes griegos, pero es, sin duda, el nombre más dominante en Rusia. Solo un ejemplo: tres emperadores Romanov se llamaron Alexander.
El primer derrotó a Napoleón en 1812, el segundo abolió la servidumbre en 1861 y el tercero logró mantener a Rusia fuera de una guerra a lo largo de sus trece años de reinado. No está mal, ¿eh?
Pero aparte de la realeza, Alexander es el nombre más popular en Rusia y lo ha sido desde la década de 1950, derrotando a todos los demás contendientes en términos de números absolutos. Y también tiene un análogo femenino, Alexandra. Sin embargo, tanto la versión masculina como la femenina tienen la misma forma corta, que es “Sasha”.
2. Iván (Vania)
Aunque el nombre Alexander ha demostrado ser mucho más popular que Iván durante el siglo pasado, Iván es otro clásico. Sorprendentemente, tampoco tiene orígenes rusos. Sus raíces se remontan al antiguo nombre judío Yohanan. Sin embargo, Iván se hizo extremadamente popular después de que el cristianismo llegase a la antigua Rus, en la Edad Media.
El folklore ruso refleja este nombre glorioso de una manera bastante extraña: el personaje de cuento de hadas más popular se llama Iván Durak, que significa "Iván el Tonto". Sincero y de mente simple, es considerado como un idiota total, pero triunfa al final, burlando a sus enemigos, casándose con una hermosa princesa y convirtiéndose en Iván Zarévich (Iván el Príncipe, en español). Solo esperamos que, desde el comienzo, tu hijo Iván sea un zarévich y no un “durak”.
3. Elena (Lena)
Mientras que los cuentos de hadas rusos exigen que Iván pelee por su estatus, a Elena, cuyo nombre en ruso suena igual que Helena de Troya, es conocida como "La Hermosa" desde el principio. Por lo general, es una princesa a quien el héroe debe salvar de varias fuerzas malvadas o villanos.
Según una investigación de Yandex en las redes sociales en 2012, Elena era el nombre femenino más popular en Rusia, al menos en función del número de páginas de redes sociales registradas por Elenas.
4. Sofía (Sonia)
El hecho es que con los nombres de las niñas es más difícil determinar el ganador: varios nombres compitieron por el primer lugar, según el período histórico que se mire. A partir de 2015, por ejemplo, el nombre más popular para las niñas recién nacidas fue Sofía. Si bautiza a su hija con el nombre Sonia en este momento, tendrá muchas tocayas de la misma edad en Rusia.
Como era de esperar, Sofía no es tampoco un nombre original ruso, y sus orígenes también se remontan a Grecia, con Sofía que significa "la que tiene sabiduría". En el cristianismo, Sofía fue la madre de tres santas llamadas Fe, Esperanza y Caridad. Por cierto, todas estas palabras también existen en ruso como nombres femeninos: Vera (Fe), Nadezhda (Esperanza) y Liubov (Caridad).
5. Maxim (Max)
Este nombre en latín ha crecido en popularidad últimamente, siendo usado para nombrar a muchos recién nacidos y superando en número a todos (excepto a los Alexanders) en los últimos dos años. Como una ventaja adicional, el nombre es fácil de recordar en cualquier país, especialmente cuando se usa su diminutivo ‘Max’.
Tal vez el Maxim mejor conocido en la historia de Rusia fue Maxim Gorki. Probablemente lo conozcas como el escritor con un bigote como el de Nietzsche que inventó el estilo literario llamado realismo socialista. También tiene un parque en Moscú que lleva su nombre. Irónicamente, Maxim Gorki era un seudónimo. Su verdadero nombre era Alekséi Peshkov.
Entre las generaciones contemporáneas, el nombre también es bien conocido debido a una popular cantante llamada MakSim. Sin embargo, se trata de una una mujer, así que si tienes ganas de nombrar a una chica Maxim, también está bien. Especialmente si no vives en Rusia.
6. Vladímir (Volodia, Vova) y otros nombres eslavos
Sí, ¿cómo podríamos dejar de mencionar a Vladímir? No por Putin (o por Lenin). Lo interesante de los nombres rusos es que la mayoría de ellos fueron tomados de otros idiomas (por ejemplo, Alexander, Elena y Sofía son todos griegos, Maxim es latino e Iván es de origen hebreo), por lo que es difícil encontrar un nombre eslavo auténtico antes de la conversión de Rusia al cristianismo en el siglo IX.
Pero hay algunos, y todos sonaban verdaderamente nobles en los días del paganismo. Por lo general, son nombres de dos partes, como Vladímir, Sviatoslav, Yaroslav, etc. En el pasado, solo los príncipes tenían esos nombres, lo que glorificaba su fuerza.
Por ejemplo, Vladímir es básicamente Vladika Mira, que significa "el que posee el mundo", y el príncipe que convirtió a Rusia al cristianismo también tenía este nombre. Sviatoslav significa "la santa gloria", Yaroslav se traduce como "la brillante gloria", y así sucesivamente. En su mayor parte, estos nombres no son muy populares hoy en día, pero por otro lado, si le pones a uno de tus hijos, conseguirás que parezcan más rusos que algunos rusos de verdad. Si es lo que estás buscando, claro.