Global Look Press
Los productos fabricados en China se pueden encontrar en tiendas de todo el mundo. Para que todos estos vaqueros, camisetas y otros productos lleguen más rápido a Europa, en 2016 se puso en marcha el servicio de transporte ferroviario de mercancías más largo del mundo. Va desde la ciudad china de Yiwu hasta Madrid.
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En un plazo de 18 días, un tren de contenedores recorre una distancia de 13.261 km, y la mitad del trayecto atraviesa el territorio de los países de la Unión Económica Euroasiática (UEE): Kazajistán, Rusia y Bielorrusia. Este tramo de la ruta tiene una distancia de 5.430 km (lo que equivale a un viaje de París a Dubái) y se tarda cinco días y medio en recorrerlo.
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El tren luego viaja a Europa a través de más de 50 rutas diferentes, incluyendo Polonia, Alemania y el Reino Unido.
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El tránsito del tren a través de varios países supone una gestión logística bastante complicada. En la UEE, la logística está a cargo de United Transport and Logistics Company Eurasian Rail Alliance (UTLC ERA) junto con compañías ferroviarias locales de Rusia, Kazajistán y Bielorrusia.
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La complejidad de la gestión de un servicio ferroviario como éste no radica sólo en las cuestiones aduaneras y de control del tráfico. Rusia y los países de la antigua Unión Soviética utilizan un ferrocarril de vía ancha (1.520 mm), mientras que China y Europa tienen un ferrocarril de vía estrecha (1.435 mm). Así, dos veces en el trayecto del tren, los contenedores tienen que ser cargados de nuevo en vagones “estrechos” o “anchos”.
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Además de cambiar el ancho de vía, el tren hace paradas para inspecciones técnicas, cambios de locomotora y tripulaciones, así como en la frontera entre China y Kazajistán, Rusia y Polonia o Bielorrusia y Polonia (dependiendo de la ruta). Las paradas duran de 4 a 21 horas. Al mismo tiempo, a través del territorio de la UEE, el tren viaja sin realizar escalas.
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A pesar de estas largas paradas necesarias, el transporte ferroviario es de dos a tres veces más rápido que el marítimo y casi cinco veces más barato que el aéreo. Por ejemplo, el transporte marítimo de contenedores de China a Hamburgo tarda de 30 a 45 días.
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UTLC ERA transporta más del 70% de las mercancías en tránsito a través del territorio de la UEE en el ancho de vía de 1.520 mm, lo que equivale a unos 300 trenes al mes. Cuenta con más de 70 trenes diarios en movimiento.
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Según UTLC ERA, en 2017, la cantidad total de carga transportada en los ferrocarriles de Rusia, Kazajistán y Bielorrusia como parte del tráfico de tránsito entre China y Europa ascendía a más de 279.000 TEUs (unidad equivalente a 20 pies (6,1 m), utilizada para medir la capacidad de los vehículos de carga). Durante el mismo período, el volumen de tráfico marítimo de contenedores a lo largo de la ruta Asia-Europa-Asia fue de 23 millones de TEUs. El transporte de contenedores entre Asia y Europa se realiza principalmente por mar, que históricamente ha sido el principal motor del comercio mundial de productos manufacturados.
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Sin embargo, según el presidente de UTLC ERA, Alexéi Grom, además de la velocidad, los ferrocarriles tienen la ventaja adicional de que no imponen restricciones a los tipos de mercancías transportadas, a diferencia de lo que sucede en el transporte por mar, donde las condiciones meteorológicas pueden llevar a la deformación de las mercancías: “Nuestro segmento objetivo siempre serán las cargas que son sensibles a los tiempos y a la regularidad de la entrega. Transportamos automóviles y sus componentes, electrodomésticos y electrónicos, muebles y ropa, alimentos y productos farmacéuticos, es decir, la principal gama de productos comercializados entre China y la UE”.
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